罗思南和耶律明月忐忑不安，觉得李虎这种做法不妥当，提出请董小丑、黄涉和柴云做孩子们的老师。
“这些人都非常忙，哪有时间授学？”李虎笑道，“真正有时间授学的也就是李先生。等到孩子们长
大一点，还要到国子监、太学学习，所以小时候的启蒙非常重要，这将影响到他们的一生。”
“但你不能不考虑你的决定对朝政的影响。”罗思南劝道。
“我正是要借着这个机会给朝廷施加重压。”李虎非常坚决地说道，“我的变革策略从提出来的那一天开始就遭遇到了相当大的阻力，这种阻力在我离开长安后必将越来越大。我请范直昌和长孙康宁做为孩子的老师，正是要坚定范直昌和长孙康宁这些变革者的决心，让他们坚持下去，不管遇到多大的阻力，都不要退缩。”
接着他望着罗思南，笑着说道：“其实，这也是坚定你的决心。你要亲自去请他们，把你支持变革的姿态表露出来，这样我才能放心地赶赴西北，你也没有退路，只能迎难而上。这段时间是变革最困难的时期，也是变革者最容易动摇的时期，更是朝廷博弈最激烈的时期。只要长孙康宁他们坚持下来了，西征就能成功，只要西征成功了，变革就能持续下去，统一大业也就越来越近。只要我统一了中土，这世上就没有人可以阻挡我的变革大计。”
罗思南考虑良久，最终接受了李虎的提议。
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八月十五日，李虎带着两千虎卫赶赴兰州。
九月初五，李虎抵挡兰州，杨可世、姚平仲和先期到达的侯概、张高儿出城迎接。
这次西征的决策虽然已经传达到西北军的统帅部，但杨可世等人并不知道西征决定性的一战是攻打河西，所以等到他们听完西征的全部攻击计策之后，都很震惊，这才知道李虎为什么要亲自赶赴兰州指挥。
杨可世和姚平仲互相看看，目露惭愧之色。他们一直以为李虎不相信他们，尤其在侯概、张高儿率军抵挡兰州后，双方因为这个误会还一度闹得很不愉快。
“卓?和南军司和甘肃军司到底有多少军队我们不清楚，但为了能以最快速度攻占卓?城、西凉府和宣化府，顺利完成西征第
一阶段的攻击，我们要想方设法逼迫兴庆府从卓?和南和甘肃这两个监军司抽调更多的人马支援贺兰山。”
李虎把案几上的地图推到了杨可世、姚平仲面前，“我的想法是，让耶律马哥在兀剌海城做出南下攻击之势，让罗青汉把虎烈军主力拉到麟延路的银川城，以重兵威胁平夏路，再让折可求出环庆路，于葫芦河川一线布阵，威胁瀚海路，做出我大军三路围攻贺兰山的态势。与此同时，你带着熙河路的军队沿湟水北上，攻打吐蕃，麻痹河西夏军。”
“在这种形势下，党项人会认为我们的第一攻击目标是贺兰山，而我们在兰州方向的军队又被吐蕃人所牵制，他们极有可能从河西抽调军队支援贺兰山。当然了，他们也许不上当，依旧以重兵戍守卓?城，但他们不会想到，我会集结十万大军于兰州北上攻击，打他们一个措手不及。”
李虎看看两人，笑着问道：“你们认为此策如何？”
两人望着地图，都没有说话。
“你们熟悉西北战场，这一仗怎么打还以你们的意见为主。”李虎笑道，“我可以在整个西北战场上为你们攻打河西做出策应，但具体怎么打河西，计策由你们定。”
杨可世和姚平仲将信将疑地望着李虎，还是没有说话。
“你们是不是习惯于听命朝廷？”李虎摇摇手，“这个习惯要改了，你们拥有战场指挥权，仗怎么打，你们做主，朝廷不会干涉。”
杨可世不再犹豫，手指地图上的西凉府，“大帅，河西一仗的关键是攻占西凉府，只要拿下西凉府，这一仗就赢了。”
李虎自然知道。西凉府位于卓?城和宣化府之间，它南连卓?城，北接贺兰山，如果大军攻打卓?城受阻，那么宣化府和贺兰山的夏军都可以在数日之内支援而来，牢牢守住西凉府。党项人只要守住了西凉府，贺兰山与河西就连成了一体，进退无忧，那时虎烈军就算攻占了卓?城，也没有任何意义。
“卓?城正常驻军有五万，兴庆府即使从这里抽调军队，至少也要保证三万军队的防守力量。三万戍军，加上有利的地形，高大坚固的城墙，我们十万大军就算利用黄河封冻的有利时机杀了过去，但在那样恶劣的天气里，半个月内根本拿不下城池。”杨可世苦笑摇头，“半个月的时间，党项人的援军已经进驻西凉府了。”
李虎眉头紧皱，一筹莫展。