姚平仲望着李虎，小心翼翼地问道：“大帅，如果你是李乾顺，或者是李察哥，看到虎烈军气势汹汹地杀向贺兰山，你还会和虎烈军决战吗？”
当然不会决战了。前年党项人在决战的时候遭遇大败，这次无论如何不会重蹈覆辙了，如果
再打败，那就永无翻身之日了。
“我肯定要死守，同时给自己留一条后路。”李虎想了一会儿说道，“这里是党项人的家，是吐蕃、鞑靼诸蕃的家，他们只要把军队保住，那完全可以发挥自己的优势，即使放弃了贺兰山，他们也还有反败为胜的机会。”
李虎的手指从地图上的河西走廊缓缓划过，“这里地形非常好，南边是雪山，北边是沙漠，只有这么一条走廊，而我们长途跋涉，不但人困马乏，粮草运输也极度困难，稍有不慎就有败亡之祸。”
李虎抬头看看杨可世和姚平仲，“所以，河西之战才是西征的关键，我们必须拿下凉州，攻占西凉府，切断党项人的退路，否则西征必定无功而返。”
“大帅，我们想得到的地方，党项人也会想到。”姚平仲毫不客气地说道，“我可以肯定地说，只要耶律马哥和罗、折两位使相在东边发动攻击，党项人必定要从贺兰山抽调军队，加强凉州的防守，确保河西安全。”
“兴庆府距离盖朱城，距离西凉府不过四百余里，马军日夜疾驰，两天内就能到达。”杨可世也是一脸无奈，“东边的军队只要做出攻击之势，党项人必定加强河西和朔方的防守，河西之战根本没办法打。”
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李虎考虑良久，问道：“两位认为，河西之战应该怎么打？”
“要想打河西，首先要拿下朔方，要想拿下朔方，首先必须夺取喀罗川的控制权。”姚平仲苦笑道，“为了夺取喀罗川的控制权，我们西北人发动了三次攻击，为此付出了惨重的代价。”
这件事李虎知道。姚平仲所说的惨重的代价，其实就是统安大战，也就是刘法全军覆没的那一仗。
统安之战，可以说是西北人的一个噩梦。
“大帅，你看，这就是喀罗川。”姚平仲把地图推到了李虎面前。
喀罗川也就是现在甘肃的庄浪河，它源自虬龙岭，自北而南注入黄河，两河交汇处就是兰州。在喀罗川东岸，自南向北，依次是盖朱城，统安城，再往北就是西凉府了。拿到了喀罗川的控制权，攻占了盖朱城和统安城，等于拿到了朔方，河西走廊的大门也就打开了。
童贯主持西北军事大约二十年，目标就是喀罗川的控制权，继而完成对贺兰山东西夹击的战略意图。
在童贯进献《平燕策》之前，主要攻击目标是河湟，收复熙河失地，灭亡吐蕃?厮?，为渡河北上攻打朔方做好准备。进献《平燕策》之后，他为了实施北伐大计，更加迫切需要实现夹击贺兰山的战略，所以马上发动了西征，试图攻占朔方，切断贺兰山和河西之间的联系，继而对西夏形成钳形攻势，让大宋从两线作战的窘境中摆脱出来，由此集中力量收复燕云十六州。
童贯的第一次西征是政和五年{公元1115年}发动的，攻击策略是东西夹击喀罗川。
当时的熙河经略使刘法率步骑十五万出湟州{即今甘肃兰州西北部的乐都一带}，从左翼攻打朔方，而秦凤经略使刘仲武率五万大军出会州{即今甘肃兰州东北部的靖远城一带}，从右翼渡黄河攻打朔方。童贯则领中军于兰州，向盖朱城方向展开攻击，以牵制卓?和南军司的党项军队，策应左右两路。
刘仲武在右翼的任务主要是佯攻，迫使党项人分兵迎敌，所以他打到黄河边上的清水河之后，筑城屯守。
刘法在左翼是主攻，他渡过浩水河，直逼虬六岭，在古骨龙城与党项人的右厢军大战，斩首三千级，然后在古骨龙城的基础上建震武城，后改名震武军。
党项人的援军蜂拥而至，战事胶着，攻击受阻。这年九月，童贯移师麟延路的保安军，集结刘仲武、王厚的大军攻打臧底河城，结果被李察哥击败，刘仲武的大军折损过半，王厚帐下的主力全军覆没。王厚因此解甲归田。