李虎沉默不语。他现在无法离开西北，相反，随着局势的发展，他还要在西北停留很长一段时间。
西北的整军还没有完成，河西和代北的战事还没有结束，另外，西北的整体防御要重新构建，这件事迫在眉睫，不容耽搁。当西北的疆域拓展到西域和大漠之后，西域方向将和西州回鹘、草头鞑靼、黄头回纥接壤；大漠方向将和阻卜人、敌烈人和乌古人比邻；东北方向，则和女真人紧张对峙。这种情况下，西北的虎烈军和代北的契丹军将在万里边疆上承担镇戍重任，然而，西北只有十三万虎烈军，代北只有五万契丹军，而大同和太原也只能保留八万虎烈军，这个防守兵力明显有些单薄。
虎烈军只有四十万常备兵力，这四十万包括五万契丹人。现在李虎用二十六万镇戍北部边疆，那么用来戍守中原和东南的军队只有十四万，十四万军队单纯防御还是可以，但若想南下平定东南就不够了。
李虎望着案几上的几封信，摇头苦笑，“你们都看到了，长安的形势越来越严峻，原因就是财政拮据。如果我们不能迅速平定东南，那么随着时间的推移，我们的财政危机会越来越严重，以致于把我们活活拖垮。”
罗青汉抚须轻叹，“目前形势下，大刀阔斧地进行财经改革显然不是一个好办法。”他略略犹豫了一下，接着说道，“以我看，你马上返回长安，先把长安的局势稳下来，放缓财经改革的步伐，缓解朝堂内外的矛盾。”
“这一点长安很清楚，不管是王妃还是宰相，都不会在这个时候发生激烈冲突。”李虎摇摇手，“我马上返回长安解决不了任何问题，反而会激化矛盾，不如留在西北，先把西北的事彻底解决好，了却后顾之忧，然后一心一意渡江打东南。”
罗青汉和折可求互相看了一眼，目露无奈之色。
“大帅有何打算？”折可求问道。
“代北那边有耶律马哥和铁帅，宝帅也回到了太原，当女真人知道我们灭亡了西夏后，必定不敢再战，所以东线的战事很快就会结束。”李虎抬头看了看悬挂在一侧的地图，继续说道，“河西的战事若想尽快结束，必须两路夹击。我打算整军完毕后，叫鬼帅率军北上，先行攻占黑水镇燕军司，然后直杀肃州，把党项人围在甘州境内。等到鬼帅和杨惟忠两路夹击，攻占甘州后，大军随即西进，直杀瓜州，兵出玉门关，拿下整个河西走廊。”
“然后大帅就可以返回长安了，是吗？”折可求追问道。
李虎摇摇头，目光望向了地图上的大漠，“我要北上大漠，和阻卜人结盟。”
“和阻卜人结盟？”罗青汉惊讶地问道，“怎么？你打算和阻卜人联手，夹击女真，夺回河北？”
“和阻卜人结盟的目的当然是为了对付女真人，但我不是要夺回河北，而是要收复山东，以便迅速切断女真人和东南叛军之间的联系，为我们一下步攻打东南做好准备。”
罗青汉凝神望着地图，大约估猜到了李虎的意图。只是，阻卜人是否愿意结盟？女真人会不会抢在李虎的前面和阻卜人结盟？
折可求暗自叫苦，这样一来，李虎至少要到秋后才能返回长安，而长安在罗思南的把持下，能否一直保持稳定？
“大帅准备何时返回长安？”折可求问道。
“说不定，或许是秋天，也或许是冬天。”李虎说道，“你先返回长安，让毛帅在荆襄做出攻打江南的态势，让岳帅在中原做出攻打江淮的态势。罗使相则赶赴大同，指挥云中、河东两地虎烈军做出攻击河北、幽燕的态势，让女真人和东南叛逆无法判断出我们下一步的攻击目标。”
“大帅准备何时打东南？”折可求又问道。
李虎想了片刻，说道：“如果一切顺利的话，今年秋天开始，叫岳飞先行攻占江淮，饮马长江，兵逼江宁府。明年初春，集结主力，渡江作战，拿下东南。”
“这么快？”折可求大为吃惊，“我们的财政可以支撑大军南征吗？”
“打江南可以一路掳掠，打到哪，抢到哪。”李虎冷笑道，“我们若想在东南尽快站住脚，必须杀人，要大开杀戒。”