上午巳时初，御前司再度召集中枢大臣，宣布二个决策，那就是决定在今年三月发动南征，攻打东南。
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正月下，李虎率军抵达淮南西路的黄州治府麻城。
罗兰、王贵此刻正在黄梅一带，接到报讯，飞马赶到麻城拜见李虎。李虎仔细询问了一下他们在淮南西路的战斗，然后问道：“你们可以确保淮南西路各州县已经全部归顺了长安？”
罗兰、王贵给予了肯定的答复。“大军势如破竹，淮南西路各州县的官员有的闻风而逃，有的举城投降，还有两个州县主动投诚。我们已经把攻占淮南西路的事禀报了扬州的岳帅，同时上奏了朝廷，估计长安很快就会派官员过来。”
“这件事你们不要操心了。”李虎笑道，“林冲带着虎烈十三军正在进驻淮南西路，这里的军政暂时由他负责。”
罗兰和王贵互相看看，不约而同地问道：“主力要渡江作战了？”
“渡江作战还需要一段时间。”李虎说道，“南征马上就要开始，东西两路协同作战。西路由我统率，你们随我到荆襄战场。”
“荆襄战场？”罗兰惊讶地问道，“到荆襄干什么？顺流而下，直杀江宁？”
“顺流而下？”李虎摇摇头，笑着说道，“这两年朝廷财赋紧张，毛帅和刀帅坐镇荆襄，虽然有心打造一支水军，但一来没有钱，二来时间也来不及。一支水军的建设不仅仅需要足够的战船，更需要训练足够的水军士卒，但我们既没有这个实力，也没有这个时间。所以荆襄水军的建设到目前为止还停留在筹措阶段，根本就没有组军，更没有形成规模，至于战斗力，那就更不要提了。”
“前两年龙帅{吴撞天}带着云海军南下荆襄，不就是要组建水军吗？”罗兰还是头一次听到荆襄水军的秘密，不由得大为诧异，“云海军的精锐过去都是辽海海贼，精于水战，有他们做班底，可以迅速组建一支颇具规模的水军。为什么至今一事无成？就是因为没有钱吗？”
“我在中原听说荆襄水军已经形成规模，并对江南构成了巨大威胁，难道这都是假的？”王贵也吃惊地问道。
“我可以肯定地告诉你们，这个消息是假的，是用来欺骗东南叛军的。”李虎笑道，“毛帅、刀帅和龙帅拼凑了一些船只，略加改造后，随即就打着荆襄水军的旗号在长江上耀武扬威，结果这一招奏效了，真的把东南叛军骗住了。听说童师闵、刘锜和曲奇等人把主力大军屯驻于江州的德化、湖口和彭泽一带，并在大江上拉起了拦江铁链，以阻止我荆襄水师顺流而下攻打东南。”
“既然荆襄水师是用来骗人的，那我们南征的主攻方向就是江宁、丹徒一线。”王贵接着问道，“大帅为何要我们到荆襄战场？”
“此次南征，本来主攻方向的确是江宁和丹徒一线，但大军渡江，需要做万全之准备。按照岳帅的估计，大军至少要到五月才能基本准备就绪，但五月已经是梅雨季节，江水暴涨，不利于大军渡江，这样攻击时间可能要拖到秋后，如此一来，我们就失去了最佳的攻击时机。”
李虎伸手摊开案几上的地图，把南征的攻击策略大概讲述了一遍。
“所以，我们把主攻方向放在了西路。”李虎说道，“我们从长沙出发，东进攻打江南西路，首要目标就是洪州。拿下洪州后，大军经饶州、歙州直杀两浙的杭州。拿下了杭州，我们就等于拿到了大半个东南。然后再派一支主力南下，攻打福建和广南，彻底平定整个南方。”
罗兰和王贵大为兴奋，中土的统一近在咫尺了。
“我们何时发动攻击？”罗兰急切问道。
“三月前后。”李虎说道，“我已在年前急奏长安，如果长安同意了这一策略，那么最迟到三月底四月初。我们就可以发动攻击了。”
“长安还没有同意南征之策？”王贵非常吃惊。李虎是摄政王，他的决策同等于皇帝的决策，长安还敢不同意？
李虎笑笑，“长安要从全盘考虑，尤其是钱粮的问题，所以他们需要思考的时间。”