刘汉被提名11月最佳新秀让湖人的球迷都欢欣鼓舞，虽然最终未能获得这一荣誉，但刘汉在11月后半程的表现是有目共睹的，范埃克塞尔终于让湖人的球迷和媒体都开始觉得厌烦了，一个人如果把不自量力当作荣耀，那只能说他要么是脑残，要么是英雄。
1996年12月1日，湖人做客高原，挑战丹佛掘金队。中央电视台也将对这场比赛进行直播。
刘汉在这场比赛获得的的机会，范埃克塞尔的脑抽投篮终于让教练哈里斯觉得有些不靠谱了，刘汉在前几场比赛中表现出来的实力足以让范埃克塞尔坐上替补席。
掘金队上个赛季用榜眼秀选中的安东尼奥麦克戴斯成长迅速，现在已经是球队的大前锋。上个赛季在印第安纳步行者过的很不开心的马克杰克逊这赛季转投丹佛，他来到以后就成为了球队的控卫。掘金队中锋是蓝领球员埃尔文约翰逊，一个几乎不会投篮的纯粹蓝领。
从阵容上看，湖人占据优势。刘汉上场之后面对马克杰克逊占据优势，这位出生在纽约布鲁克林，成长的纽约布鲁克林，成名在纽约的前纽约控卫在身体上要比刘汉弱的多，但他在这场比赛却给刘汉留下了深刻的映像。
马克杰克逊利用自己娴熟的运球和富有想象力的传球带动着整个掘金队，虽然刘汉防的很不错，让马克杰克逊几乎无法出手，但他总是可以用传球撕开湖人的防线。
比赛在前五分钟里打的难解难分，双方打成9比9平。接下来的比赛刘汉突然爆发，他先是在进攻中接奥尼尔的分球命中三分，接着又在防守中抢断马克杰克逊的传球快攻上篮打成二加一。
刘汉在外线打开局面以后掘金队也就不敢在内线包夹奥尼尔，奥尼尔连续强打内线成功，比分的差距逐渐拉开。刘汉在逐渐适应了马克杰克逊的节奏之后防守的威力开始显现，缺少了马克杰克逊传球带动的掘金队仿佛失去了灵魂一样开始乱打。湖人队抓住机会将比分的差距进一步拉大。
刘汉在成功防住了马克杰克逊之后也开始了自己的狂飙，他在第一节打满全节，4投4中的三分球让掘金队的队员。
第一节结束，湖人队依靠刘汉在进攻和防守中两方面的出色发挥领先了对手24分，掘金对在第一节的后七分钟里一分未得，尴尬无比，甚至有球迷已经开始嘘起了主队。
第二节刘汉下场休息，范埃克塞尔带领替补上场，科比再次遭到弃用，老将拜伦斯科特披挂上阵。
第二节掘金队的替补将比分的差距扳回了一些，范埃克塞尔似乎要坚持自己的风格，各种不合理的出手，进了也就罢了，但全场16中3的命中率实在对不起观众。
中场结束，湖人队以59比46领先结束上半场。
下半场刘汉再次登场，犀利的三分和牛皮糖式的防守让马克杰克逊烦躁不已，刘汉再次单节三分球5投四中，加上一个反击中的上篮和四次罚球，刘汉单节砍下18分，这令电视机前的中国观众兴奋不已，他们觉得自己的同胞能有这么出色的表现证明了中国的荣耀。
第三节结束的时候湖人队再次将比分的差距拉大到23分，第四节刘汉没有再上场，湖人队依靠替补将优势保持了下去，最终以109比92大胜对手17分。刘汉全场拿下32分11次助攻，抢眼的表现让掘金的球迷羡慕不已，掘金的管理层也开始后悔今年的选秀选择，早知道就在23顺位选择刘汉了。
休息一天之后湖人队又赶赴西雅图，客场挑战西雅图超音速队，刘汉在这场比赛中没能再次，范埃克塞尔回到位置。
这场比赛奥尼尔发威，全场拿下37分14个篮板七次助攻，范埃克塞尔状态有所恢复，13投6中拿下18分，三分球4投两中。
刘汉出场了17分钟，三分球五投五中拿下十五分，这场比赛刘汉的位置被安排在了得分后卫上，科比布莱恩特因为受伤直接回了洛杉矶，球队得分后卫位置上只剩下了老将拜伦斯科特，刘汉只好顶上位置，拜伦斯科特现在基本没有办法坚持完一节比赛。刘汉回到得分后卫位置上展现出了自己的跑位能力，他在刚进入ncaa的时候就是打这个位置，接队友传球投射三分，今天他干的很不错，将奥尼尔分到外线的几次传球全部化为了得分。
最终这场比赛以湖人队的胜利而告终。
刘汉在这场比赛之后再次成为媒体关注的焦点，因为媒体发现现在联盟中三分命中率最高的是个新秀。刘汉惊人的三分命中率让媒体惊呼奇迹。
回到洛杉矶以后湖人队休息一天迎来犹他爵士队挑战，上次在盐湖城被刘汉绝杀让爵士的球员相当的不服气，他们不觉得一个新秀能有多厉害。
这场比赛刘汉再次获得，似乎哈里斯教练打算让刘汉和范埃克塞尔轮流。