长歌落日圆一百六十七、夹击王怀节、王怀敏见王继英走进来，忙迎上去，问：“大伯，仗打得怎么样？”
王继英见两个侄子一副好奇的模样，知道他们想去打仗。这可不能让他们去，刀剑无眼，万一伤到他们，那就不好办了。必须先把他们吓唬住，让他们好好呆在客栈里。
于是，王继英说：“唉，惨呀，契丹人打仗真是凶狠，一个个像生铁铸的，不要命的往上冲，他们的箭也是锋利异常，那么厚的铠甲，一箭射来，穿个大窟窿，还有那飞石，又大又准，落在地上还会炸开，四散飞溅，一炸就是一大片。唉，我们的人死了好多呀，惨，真是惨呐。”
王继英的话让听者悚然，两个小侄儿怀德，怀政不由地向陈湘萍的身上靠了靠。马车夫伸手扶着王怀敏，手微微颤抖着。说：“是啊，那个被石头砸到的那个兵，多可怜，半个脑壳都不见了，哎哟，他看起来还很年轻，就那么~~~”
王继英说：“是啊，你们看，打仗多惨。”
王怀德说：“大伯，契丹人长什么样？是不是青面獠牙，像鬼一样？”
不等王继英回答，王怀敏说：“胡说，我在汴梁看过契丹人，长得跟我们差不多，就是头发很可笑，头顶上没毛，周围扎好多小辫子。”
马车夫说：“那是他们变化的，其实他们就是鬼。”
怀敏说：“又在胡说，世上哪有鬼？分明就是人，他们还跟人做生意，客客气气的，不像坏人。”
王怀政说：“他们连爸爸都捉走了，还不是坏人？”
王怀敏说：“你懂什么？”
王怀政被王怀敏一呛，什么话也说不出来，脸涨得通红。
王继英说：“好了，你们都别争了，好好地陪着你们母亲在这里呆着，湘萍，照顾好孩子，不要让他们乱跑。”
陈湘萍点了点头，看着王继英，欲言又止。
王继英说：“屋里有吃的，你们自己弄着吃，想睡觉到那里屋里睡，那里飞石打不到。”
陈湘萍说：“知道了，他大伯。”
王继英又对马车夫说：“老马，真不好意思，牵累你了。”
马车夫说：“大人不要这么说，街坊邻居，帮帮忙，还不是应该的。”
王继英说：“那好，就麻烦你帮忙看着他们，回头一定好好感谢你。”
马车夫说：“大人尽说见外的话，实话对大人说吧，我来这里也想跟契丹人干一架，大人上阵，可以带上我。”
王继英说：“别瞎说，这回弄得你马车都丢了，马也不知道跑到哪里去了，已经很对不起了，哪里还要你上战场？”
王怀节说：“马叔叔上战场，我也上战场。”
王继英沉下脸说：“胡说，好好在这里呆着，照顾你娘。”
王怀节不做声了，耷拉着头。
王继英说：“好了，我还有事，不陪你们了。”
王继英正要转身，陈湘萍说：“他大伯，你今天见到他吗？”
王继英愣了一下，摇了摇头说：“没看见，两军交战，那么多人，哪里顾得上看他。”
马车夫说：“是呀，再说继忠在那边都当上大官了，冲锋陷阵哪里轮的上他？”
陈湘萍低下头，一副很失望的样子。
王继英出了客栈，在门口站了一会儿，长长地呼出一口气，然后，向城楼上走去。
萧挞凛督军攻打了一天，累得他头昏脑涨，腰酸腿软，回营清点人数，伤亡一千多人，心里十分烦恼，本想一鼓作气拿下瀛州，一雪前耻，没想到连城墙上的一块砖都没拿回来，就被打回来了。看来瀛州还真不好打。
萧挞凛自出兵以来，屡遭败仗，心情郁闷到了极点，想起出征前在皇太后面前吹的大话，脸上的青筋就条条暴露出来，这真是一个大笑话，什么一支西北军就可以横扫宋国？现在西北军在这里碰得头破血流，不仅没有打一个胜仗，人马损失差不多一半了，像中了魔咒一样，一下子就失去了法力，这到底是为什么？萧挞凛怎么也想不通。
萧挞凛心里非常焦急，总想打一场大胜仗来证明自己，证明他的西北军，以至于越急越乱，把萧绰和韩德昌的劝告忘得一干二净，到了瀛州城下，不等各路大军到来，就急匆匆地攻城，落得铩羽而归，坐在营中闷闷不乐。
耶律高十说：“太师休要烦恼，俗话说胜败乃兵家常事，瀛州城池坚固，确实难攻，我西北军擅长野战，攻城拔寨不是我们的擅长，还是等皇太后，皇上来了，再商量攻城吧。”
萧挞凛说：“高十呀，你给我说说我西北大军，一向战无不胜，攻无不取，所向无敌，为什么这次却屡屡失败？”
耶律高十说：“太师，末将刚才不是已经说了，我西北军擅长野战，攻城拔寨不是我们所长。”
萧挞凛说：“那羊山之战为何也败得那么惨？”
耶律高十说：“那是天气的原因，雨水淋湿了弓弦，射不了箭，我们骑射的威力减弱了，被敌人趁虚而入了。”
萧挞凛说：“唉，真丢人，我简直在众将面前抬不起头了。”
耶律高十说：“太师不要泄气，今后好好打仗，西北军不会给你丢脸的。”
萧挞凛说：“说得对，西北军这支猛虎还没有发威呢。”
耶律高十说：“那太师就要振作精神，带领我们打好仗。”
萧挞凛点了点头。
耶律高十说：“太师，以末将来看，今夜宋军有可能乘我军新败，疲乏之际，前来偷营，不得不防呀。”
萧挞凛说：“对，你说的对，应该多加防备，传令各营将强弓劲弩埋伏在城门路口，宋军敢来偷袭，一定叫他有来无回。”
耶律高十说：“太师说的是，末将马上去办。”
耶律高十来到各营，让人悄悄地埋伏起来，只等宋军出城杀来。
王继英走上城楼，看见那个给自己带路的人迎面走来，老远就向他招手，让他过去。
王继英走过去，说：“你怎么在这儿？”
那个带路人说：“我在这儿等大人呀。”
王继英说：“你在这儿等我？谁让你等我的？”
“李将军让我在这里保护大人。”
“谁要你保护了？”
“大人不要我保护你，那好，我去跟将军说，换一个人来保护你。”
王继英说：“不，我不是说不要你保护，不，我是说不要人保护。”
那人没听明白王继英的意思，睁大眼睛看着他。
王继英也盯着那人看了一会儿，说：“算了，你就留下吧。”
那人笑了，拿出一包东西，铺在城墙上，说：“大人是不是饿了，吃点东西。”
王继英确实饿了，那人打开包裹，是一只油光发亮的烤鸡，香气四溢，王继英的口水都快要流出来了。
王继英一边吃一边问：“你叫什么名字？”
那人说：“小的叫彭武。”
“你是哪里人？”
“就是这高阳关人。”
“难怪你对这里这么熟悉。”
“那当然，地上地下，我都熟悉。”
“你一直在军营里当兵？”
“不是，我才不喜欢当兵。”
“那你怎么在李将军手下做事？”
“李将军为人仗义，我就是给他帮帮忙。”
“哦，是这样呀，那你平时都干些什么？”
“杀猪宰羊，贩牛贩马，撑船打鱼，开饭店，当厨子，什么都干，只是没杀过人。”
王继英笑了。
彭武说：“大人笑什么？笑我没胆杀人吗？”
王继英摇摇头。
彭武说：“不是我不敢杀人，是那人的命不是我来定的，那是阎王爷定的，我不能干阎王爷干的事，不然，不好向阎王爷交代。”
王继英听了，不禁又笑起来。
彭武说：“大人干嘛总是发笑，我说的不对吗？”
王继英笑道：“不，你说的很对，你真是太有意思了。”