苏元春自太原溃围而出的时候，身边只余三十余人，一路收容整理，总算是集结了数百人，等抵达镇南关之后，潘鼎新已经先期撤走，只给他留下三千余人。
不过附近各县都集合了团练乡勇，再加上来援的桂勇二千余人，总算是稳住了阵脚，只不过多系乌合之众，只有这三营潮勇尚堪大战。
时人谓：“广东潮州等府，人民繁庶，素性犷悍，其失业游民每多觅食外省，千百成群”，故潮勇虽欠训练，尚属能战，苏元春也顾不得什么：“黑贼来势凶恶，就全靠各位了！”
而此时阵前已经是黑烟阵阵，黑旗军虽然只投入了六个突击连队，但是清军已经连继放弃了两道防线，一路向后撤退。
填充在防线上的团练乡勇对黑旗军的猛攻惊惶不定，他们有些人虽然参加太平天国期间的大小战争，但是在新时期的战争之中，却完全不适应。
几发炮弹，步枪狙止，刺刀冲锋，就把他们打得步步后退，而黑旗军又自动增加了六个连队上去，更是让他们无从招架。
“潮字营，跟我上！”
苏元春无奈之下，在战斗打响不到一个小时就把自己的预备队全押上来，三营潮勇，再加上两个尚堪一战的步营在他的命令之下，全部押上去了。
镇南关这个有着千年历史的名关，在这一刻变得刚强起来，即便是刚刚战胜过法军的黑旗军，也感受着这样的压力。
投入的步兵连队前前后后已经达到了十四个，但是他们仅仅从几个角里撕开了清军的防御线，在许多战线上，清军甚至还发动了反冲击。
一面面战旗，一门门火炮，一个个营头反复出现，苏元春大声叫道：“诸位老弟，这次若是胜了，大家人人都能落一个提督总兵的实缺，绝对不是记名缺！”
没有督战队，苏元春只是把八大箱白银都打开：“这是老子这些年积攒下来的私房银，现在就给弟兄们当军饷了，大伙拼了！”
清军士气大振，镇南关既是雄关，他们就凭借坚固的工事死守，黑旗军压上来的十四个步兵连一直到现在还没有取得决定性的胜利。
一些溃退下去的团练乡勇觉得有获得一个功名的机会，又重新回到了战场，而柳宇在望远镜关注着战场：“如果没有那三个营的潮勇，我们现在就能拿下镇南关！”
他的言下之词，自然是有夸赞潮勇的意思，那边司马泰就只有一句话：“统领，让细柳营上吧！”
柳宇点点头：“命令各主攻步兵旅，投入一个步兵旅！这一仗，我们一定要漂漂亮亮地获胜！”
那边作为客席的潘鼎新开口说道：“柳统领，苏元春是我旧部，这守城诸营，也多有我的旧部，可否让我阵前让他们举义！”
柳宇却是没有直接拒绝他的话，他只是朝司马泰说道：“让潘抚随细柳步兵营一同行动，让苏元春知道，如果不投降，今天就是他灭亡的时候！”
潘鼎新点点头，柳宇这是把他当作一着闲棋，用得上最好，用不上也无谓损失，但是对于潘鼎新来说，这却是最重大的决策：“不管他降不降，我潘鼎新都愿意随统领出关！”
柳宇回了一句：“拿下镇南关，我们在桂林再见！”