然后,财政司长扭头眺望女皇,掷地有声地请示:“军匠工厂已经攻克了仿造步枪的技术难点,请问女皇,这批先进步枪,我们是造还是不造?”
艾莲娜轻咬牙关,俯视御前。除了低头盯地毯的银行家,其余五名内阁重臣都目光灼灼地仰望自己,双目燃烧着期待。
法里纳上将肯定是支持造步枪的,否则他不会破天荒地跟财政司长联手表奏。
艾莲娜知道,步兵交锋需要残酷的勇气和铁打的军纪,因为“排枪方阵”必须在鼓点指挥下,踏步行军至离开敌人80米,才开枪对射。在此期间,敌人也许会提前开枪,虽然命中率低下,依然会不断击毙我方士兵。
我方之所以保持停火、顶着枪林弹雨前进,就是为了拉近距离、在敌人装填时,更准确地杀伤大量敌人。所以,军纪越强的步兵,越能够视死如归地抱枪行军。因为死亡进军能换来更大胜利。
但是,如果敌人的装填速度比我方快两倍,那么这些光荣的牺牲都会失去意义。
所以,艾莲娜没有选择,她不可能强迫士兵用装填速度不及敌军一半的低劣枪械,去与敌人对射。
“请女皇示下。”财政司长反客为主,咄咄逼人地请求谕令:“新式步枪,是造?还是不造?”
“造。量产一万支。”艾莲娜批准。
“枪械使用最先进的浇铸工艺,以进口钢材为身,以良品杉木为凭,黄铜火药仓的工艺要求苛刻,良品率不到60。所以新式枪械成本高昂,每支造价是金币13枚,总共耗费13万盎司黄金。而国库总共也只剩12万。”财政司长低头禀告:“这,就是国库亏空的原因。说句不好听的话,国库的金子没用完,都是产能低下的功劳。”
艾莲娜眼前一黑,低头扶住额头。她的心在滴血,新式禁卫军手里的枪支才用了十三年,这么快就落伍淘汰,让人难以接受。
“现在才1735年,为什么弗兰帝国的制式步枪会命名为‘沙勒维尔1777式’滑膛枪?”艾莲娜悲愤地问。
“启奏陛下。”军工大臣保罗强森走出来,低头跪在地上:“微臣查访得知,沙勒维尔是弗兰大帝亲手研发,亲笔赐名,其工艺之精妙,设计之才华,巧夺天工,非凡间物。弗兰大帝是军工界的不世天才,他研发的枪支领先我们足足一个时代。微臣觉得,他命名为1777式步枪,只是为了嘲笑我们落后了他半个世纪罢了。”
银行家注意到,腓特烈垂手立在写着“农粮司教”的议桌后面,板着脸不动弹,似乎早就对残酷的现实麻木不仁。女皇艾莲娜闭目扶额,大家能听见她叹气的声音。
陆军大臣也从议桌后绕出来,与军工、财政两位大臣站成“品”字形,一同发声:“除此之外,弗兰大帝雄才大略,借助巴黎银行的雄厚资财,强行在国内推行工业改革,虽然被遍地文盲阻碍了政策推行,农民起义也层出不穷,但是他已经修建了铁路,优化了蒸汽引擎,完善了冶炼设施,可想而知,假如他克服重重困难,提前进入工业时代,产能将领先我国数倍。到那时候,军部虽死战,也难以挽回狂澜。”未完待续。