“是的。”格里菲斯痛苦地说：“那个女伯爵在保护你。这样一来，往杯里放媚药的人就只能是菲莉雅了。腓特烈，我不相信菲莉雅会做这么不要脸的事情。我也不希望公众认为我的妹妹是个给男人下媚药。”
“不是菲莉雅做的。”腓特烈抬头说。
“那你就承认是你做的。像个勇敢的德国人一样承担你的责任。保护菲莉雅是你的义务，你既然喜欢她，就给我履行义务。”格里菲斯转过身来，在阳光里变成屹立的剪影，叫腓特烈看不清他的表情：“你不是跟我父亲道歉吗？我们不需要道歉。我们需要的是担当，我们需要你站出来挽救菲莉雅的名誉。假如公众听到半个字来暗示‘菲莉雅用药物来诱惑一等伯爵’，她恐怕会羞耻得在卧室里服毒。”
腓特烈蹙眉一想，觉得下药的只可能是女伯爵小千。但是小千很聪明地出面保护腓特烈，一定程度上骗取了公众的同情和信任，如果腓特烈翻脸指控小千，公信力就大打折扣。
而菲莉雅的名誉是他最珍惜的东西，也是法里纳上将、格里菲斯不惜代价试图保护的东西。就算腓特烈再胆大心细，再善于投机，他也不想拿菲莉雅的名誉去赌博。
最简单有力的方式，就是由腓特烈来响应观众的猜想，承认往杯子里投放兴奋剂的是男人，而不是女人。这样一来，公众百分百会买账，菲莉雅就变成了受害者，可以沐浴在社会的同情之中，勉强躲过这场风波。
想要腓特烈认罪，就是法里纳泄漏内部文件的用意；也是格里菲斯探监的来意。这里面的紧张和期待，腓特烈用两秒钟就想明白了。
而布雷施劳德这样安排，也是利用了法里纳的爱女之心，让他忍痛牺牲腓特烈，唯有这样，才能让腓特烈无法享受军部的保护，才能让布雷施劳德精准地向腓特烈一个人投放火力。毕竟只有腓特烈会妨碍贷款的签署，只有腓特烈洞悉银行家的野心，只有腓特烈是央行的敌人。
大概只有冷眼注视朝局的布雷施劳德，才能巧妙避开蛛网一样的保护关系，策划出如此精准的靶向打击。除了扳倒腓特烈，其他人一个都不得罪。
沉默地思考了五分钟，腓特烈才突然冒出一句：“布雷施劳德是个值得重视的对手。”
“你喜欢菲莉雅很久了，我不反对你们在一起。我也愿意假设，假设你是被陷害的。但是其他人不会这么想，三个嫌疑人里面，只有你们两个乱来了。小千完全没有作案动机，她的嫌疑早就被内部排除了。”格里菲斯渐渐软化下来，坐在对面沙上，开始苦求哀告：“你觊觎骑士长的美貌，才做出了蠢事。这种事情，才是看客愿意相信的剧本。而且你承认以后，军部会出力干预量刑，最多判你三年监禁。父亲还会帮助你满足各种减刑条件，大约一年就能出狱。只要你承认，是你做出了过分的事情，而菲莉雅是可怜的受害者。”
腓特烈没说话，他还在推演，假定小千是布雷施劳德的棋子，那么布雷施劳德心力交瘁地布置这么大的陷阱，目的何在？布雷施劳德是否已经按捺不住，开始酝酿不可告人的行动？
看见腓特烈不说话，格里菲斯忍不住开价了：“我和父亲都愿意搁置真相，只要你同意认罪，我们不仅既往不咎，还会保举你调任到任何你想要去的部门……”
腓特烈从沉思里回过神来，才看见格里菲斯焦灼的目光。他镇定地解释：“我刚才在想别的，并不是在等待什么价码，你大概误会了。我很喜欢菲莉雅，为了她愿意做任何事情；我也害怕她被千夫所指，也很懊悔把她牵扯进来。我认真看了你给的文件，既然你们无法证明这是维克斯和布雷施劳德做的手脚，那我大吵大闹也毫无意义，所以我会暂且认罪，背会儿黑锅，让菲莉雅少受点折磨。这一笔债，我会记在布雷施劳德头上，自会跟他秋后算账，你们不必开任何价码，也不用说谢谢，这是我真心想做的事情。”
“你真心愿意背黑锅？”格里菲斯惴惴不安，非要重复确认一遍。
“这也不算是黑锅，”腓特烈拍义兄的肩膀，哈哈笑着安慰他：“我本来就觊觎菲莉雅的美貌。”
格里菲斯不知该回答什么；如果他在几天前听见“我本来就觊觎菲莉雅的美貌”这一句话，他会立马贯彻菲莉雅神教的教旨，对亵渎菲莉雅的男人施以火刑；可是现在的情况有点微妙，叫他没办法脾气。
“我渐渐相信，你会一直对她好。”格里菲斯冷场半天，才站起来，伸手去握：“如果你愿意永远保护她，我会爱屋及乌地稍微保护一下你。”
“我也会爱屋及乌地稍微尊敬一下你。”腓特烈跟义兄握手，反唇相讥。
格里菲斯绷不住脸，头一次保持不住刻板的军姿，莞尔微笑起来，他痛快地点头，弯腰收拾好机密文件，临走时才简洁利落地问一句：“你这么落魄，为何还有心情开玩笑？”
“你滑雪过吗？”腓特烈低头收拾茶几，从容回答：“踩着雪橇板，从高处飞流而下，一落千丈，凛风割脸；但是积蓄了力量，却能势如破竹地冲上另一个雪坡。”
然后腓特烈抬头凝视格里菲斯：“人生也是如此。起落是常态，全都有益处。”
格里菲斯心潮澎湃地体会到了力量，仿佛看到了一个巨大野心的惊鸿一瞥。他没有开口夸奖，而是点头离开，走在监狱走廊里，只有单调的皮鞋声回荡，他却在嗡嗡地想：
“明明身处惊涛骇浪，他却泰然稳健，像一艘巨轮。这种人就算下野，都在运筹帷幄；一旦出山，必将石破天惊。我看错人啦——菲莉雅上的不是沉船，而是方舟。”未完待续。