“老卡啊，我不是排挤你，护航舰队的任务也很重要。前面打仗需要后方安稳，如果咱们的航线、商业港口不能有效的创造利润，我在前面也顶不住多长时间，大炮一响黄金万两，打的都是钱啊。而且打仗肯定是要死人的，我欠你一个承诺，必须让你回一次家，之后我才会把你调进主力舰队，跟着我一起南征北战，那样即便你战死了，我也不会内疚，你说是不是？”在安排手下舰长的分工时，卡尔很不乐意去当什么护航舰队的司令，虽然官职升了，但在他看来，给商船护航的任务太简单，交给那些实习军官就足够了，像他这样的老牌舰长，不应该去干这种活儿。
“好吧，先生，我接受这个任务。我想私下问一声，您觉得您弄出来的这套管理办法可行吗？每次您做出决定，都要不厌其烦的去和别人商量，有时候还得故意去取悦他们，也包括我，这是为什么呢？您所说的平衡真的那么重要吗？”听到洪涛如此解释，卡尔也无话可说了，洪涛算是他的救命恩人，别看在董事会上自己敢投反对票，那还不是觉得这样会让洪涛更高兴。假如洪涛平时不露出这种愿望，卡尔才不会投什么反对票，他更乐意提着长剑，把那些真投反对票的董事砍了。反对尼玛啊！你们现在的生活都是谁带来的，你还有脸反对！
“老卡啊，我也不知道这样是好是坏，就当是一种尝试吧。你看齐祖他们铸造大炮，也是不停的尝试各种办法，失败过好多次，最终才找到最合适的方式。其实管理一个群体也是一样的，哪种方式更好，需要不停的试验。我这种方式有过成功的先例，但也有过失败的教训，咱们不妨试一试。成功了更好。失败了也没关系，大不了换一种方式接着来嘛，日子总是要过的。而且你可以多看看，多想想。等你回到你表哥的国家，也可以和他念叨念叨，说不定他会更有感触呢，毕竟他比咱们都有管理国家的经验。对了，我提醒你啊。到开普敦之后，别欺负老麦，他一个人在万里之外为公司守着那片土地，已经很不容易了，整天都得冒着生命危险去和当地的土人交易。你要把他弄毛了，我就让你去哪儿守着去，一年给你送一次补给，让你连儿子也看不见！”洪涛对卡尔当护航舰队司令官很放心，他和泊蛟都是最初跟着自己出海的老人了，对自己的很多理念理解得最透彻。而且他对航海也最熟悉。还是个心狠手辣的家伙，技术层面上不会出现纰漏的。只是这个家伙的宗教倾向比较极端，需要时刻提醒提醒。
除了这些战舰之外，洪涛手里还有七艘捕鲸船和四艘鲑鱼级货船可以使用。这些船虽然不是按照战舰设计的，但充当运输队一点问题都没有，至少它们的航速能跟上主力舰队，稍微装上几门小炮之后，也有足够的自保能力，不用再单独派战舰进行护航。剩下的就是十多艘小快船，它们只要是在各个港口之间进行通讯联络。既没有战斗功能也不足以充当运输船只。
在人手方面，金河湾已经不缺熟练的水手和军官了。经过这几年不间断的培训，大部分金河湾人都有过到战舰上远航服役的经历。虽然他们还不是职业水手，如果需要。很快就能顶上来，多熟练不敢说，至少能满足日常的船只操作。再加上捕鲸船和借给南宋商船上的水手人数，洪涛第一次不用再担心有了船没人驾驶了。就算再弄一支主力舰队出来，也能分分钟开出去参战。
洪涛这边紧着备战，蒙古军队也没闲着。他们从端平二年六月份开始。就在南宋的防线附近进行集结。当八月份洪涛得到这个消息时，不光是他，就连南宋朝廷也认为，一场战争是在所难免的，整个夏天都在向北方防线上输送兵力和补给。同时，南宋朝廷为了降低备战造成的通货膨胀，开始从內库里拨款，平抑市场上的物价，从端平元年开始一直到端平二年，先后五六次拨款，每次都是几十万贯。
原本经过端平入洛大败而归的打击，南宋在河南境内损失了大量的人力和财力，致使长江防线一代经济情况很不好，物资和民夫都很匮乏。但这时候就看出南宋朝廷的经济实力了，即便在大败之后，依旧可以靠自身的调节能力进行市场干预，并没有去玩命加税、增发货币，让物价一发不可收拾。总体上讲，在南宋朝廷的长江防线没有被攻破，政权比较完整的年代里，南宋的货币贬值并不厉害。只是到了战争末期，它一个朝廷实在是顶不住蒙古大军的消耗了，才让经济进入了恶性循环，这就是战争潜力啊。
到了夏末，蒙古军队终于开始进攻了。他们最先发动的就是西路军，由窝阔台的二子阔瑞率领，前锋塔海军自凤州出兵，一举拿下了河池（甘肃徽县），同时展开了全线进攻，自秦州（甘肃天水）、巩州（甘肃陇西），多路大军向阶州（甘肃成县）、西梁州（陕西勉县）、凤州（陕西凤县）开进。
其实在年初的时候，蒙古军队就已经在这些地方的周边地区开始清缴、招降金国的残余势力了。这些金队在金国灭亡之后，在这一带拒城坚守，不承认蒙古国，时不常还和南宋军队有联络。如果当时南宋朝廷动作快一点，别思前想后的，把这些金国残部收留，等于是凭空增加了几千骑兵和上万百战步卒。金国人和蒙古人是死敌，但凡他们有地方可待，都不会投降蒙古人的。可惜，南宋朝廷是瞻前顾后，就是拿不定主意，一方面怕这些金国残部不好统御，另一方面还怕刺激到蒙古人。结果人家白扔过来一堆媚眼，南宋军队一直到蒙古人进攻开始，都没和这些金国残部达成共识。