“是这样，”王崤峻说道，“想来当初‘飞龙军’平定‘百花寨’、驻扎秋林庄是老二十六与如画姑娘第一次见面，继而如画姑娘因为双方一起剿灭山贼而暗生情愫，对老二十六产生了好感，并且有了与其白头偕老的想法，算得上是一见钟情。”</p>
“王大人说的没错，确是如此。”钟有朋点头答道。</p>
“既如此，那如画姑娘为何当时不说。即便是出于女儿家的羞涩不好意思马上提出，也该在战斗结束，‘飞龙军’撤回良乡后，便向自己的父亲提起，并由严老太公派人来提亲。而不该时隔两年之后再来提亲，特别是在幽云之战不久之后就要打响的时候，这未免会让人想到别处去。”王崤峻向钟有朋提出自己的疑问。</p>
尽管王崤峻并没有把话说完全，但其中的意思钟有朋却已经明白。对方这是在质疑严家结亲的动机，怀疑严家是看到“清园”兄弟势力越来越大，在即将展开的幽云之战中很可能会因为立下大功劳而获得周国朝廷的重赏，从此高官厚禄。这才以当初掷刀救美为借口，来向“清园”兄弟求亲，以便借机攀上这棵大树。</p>
作为严老太公的老友，钟有朋自然知道以严知理向来的为人，绝不会干出为了攀附权贵而把女儿嫁过来这种势利之事。因此，他连忙向王崤峻解释事情的来龙去脉，证明自己老朋友的清白。</p>
钟有朋表示，严知理之所以事隔两年才请自己来提亲，完全是因为他的夫人，也就是严如画的母亲在应历六年阴历六月初的时候突生重病，虽经多方医治，却毫无效果，最终在阴历七月初的时候去世了。作为严夫人的唯一亲生子女，严如画在母亲病重期间一直在床前伺候，在母亲去世之后又坚持要为自己的母亲守孝三年，这才把提亲的事给耽搁了下来——严夫人是严老太公的续弦，严老太公的三儿两女中，只有这个严如画是其亲生的，其他几人都是严老太公已故的原配夫人所生。</p>
不过，古人说守孝三年，实际上是按二十七个月来算的。因此，严如画的孝期也就是从应历六年阴历七月到应历八年阴历十月。钟有朋拜访严知理是在应历八年的阴历十一月，也就是他回到“清园”之前不到一个月。那时候严如画孝期已满，已经可以谈婚论嫁了。再加上虽然过了两年多，但严如画对曾志林这个救命恩人仍然念念不忘，以身相许的心思比之以前甚至还更盛了几分——十八岁的她在这个时代已经算得上是老姑娘了，再嫁不出去可就要被别人说闲话了。</p>
虽然严知理对曾志林已过而立之年还没有娶妻不报多大希望，但一向疼爱自己这个小女儿的他还是借着钟有朋上门拜访的机会，向对方提及了这门亲事。令严知理喜出望外的是，这位曾志林曾将军到现在也只是养了一个外室，正妻之位却一直是空着的。于是，在将悬着的心放下的同时，严知理便请钟有朋为自己当这个大媒，来向“清园”兄弟提亲</p>
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听完了钟有朋的解释，王崤峻点了点头，尽管一时还不能完全证实钟有朋的这些说辞是真是假，但一来王崤峻不相信钟有朋会为了帮自己的老朋友而欺瞒“清园”兄弟。那样的话，对钟有朋来说绝对是弊大于利。一旦事情败露，他很可能会就此失去“清园”兄弟对他的信任，那么他这些年来所做的种种努力就都会付之东流，他绝不会冒这个险，特别是在他知道“清园”兄弟绝不是一群容易被哄骗的人，关系到某一位兄弟的终身大事时，他们绝对会详细了解对方的身世背景以及近来的情况，想在严夫人病逝、严如画守孝这件事上糊弄他们是绝对不可能的。</p>
二来，穿越团队现在正是用人之际，多一个本地人帮忙就多一份力量，哪怕这钟有朋真是在骗自己，哪怕严家人真是为了荣华富贵而把女儿嫁过来。只要他钟有朋和严家能为穿越团队出力，王崤峻对这种政治婚姻也并不完全排斥。</p>
不过，此事毕竟关系重大，并非王崤峻可以一言而决。所以，他对于钟有朋的解释并没有当场给出回应，而是表示联姻之事事关重大，自己也不敢私自做主，还需要与几位主事的兄弟以及曾志林本人商量之后才能确定。对此，钟有朋也能够理解，便不再在这件事情上纠缠，而是重新投入到了已经进入最热闹阶段的酒席宴中，继续开怀畅饮起来。（未完待续）</p>