此时，刘鋹遇到了与之前一样的问题——以何人为帅来统领三军。如果说开战之初，刘鋹为了自己的江山社稷还能勉强低头，请出像潘崇彻这样的老将来领军作战的话。那么，随着潘崇彻在封州拥兵自保、拒不奉旨后，刘鋹就再也不敢将自己手中最后这点生力军交到那些曾经被自己收过兵权、冷落一边的老将们手中了——哪怕这些个老将军们远比朝中其他将领更有能力、更有经验。</p>
于是，左思右想、反复权衡之后，刘鋹选择了“任人唯亲”，听信了在自己身边服侍多年的宫媪梁鸾真的保举，以后者养子郭崇岳为招讨使，在大将植廷晓的协助下，率领新老参半的四万兵马前往番禺以北约百里的马迳列寨而守，以阻击或者更准确的说是减慢周军南下的速度。</p>
只是，这位郭崇岳却远不如梁鸾真在刘鋹面前吹嘘得那般文武双全、智计无敌，而是一个秉性懦弱、无勇无谋的无能之辈。接到任命其为招讨使抵挡周军的旨意后，他一没有去设法了解周军情况，二没有去熟悉自己的部队，三更没有去和植廷晓沟通交流、增加默契，而是在接受任命到率军出征的这三天时间里，一直躲在自己的府中烧香祷告，祈求鬼神保佑，相助自己击退周军。军中一应事务皆交给植廷晓去负责，以至不少军中兵将都把后者当成了军中主帅，不知道还有一位郭大招讨使的存在。</p>
当然，总当缩头乌龟也是不可能的。建隆六年阴历五月十八，是旨意中写明的出兵日期。就算郭崇岳再不愿意，也不得不拜别诸天神鬼，穿戴上盔甲战袍，与植廷晓一起率领四万大军离开番禺，往北面的马迳缓缓行去。</p>
不知道是郭崇岳之前祈求鬼神保佑的祷告起了作用，还是老天爷觉得与其让这位虔诚的信徒远涉百里去送死，不如让他少走几步路死得离家近一些。总之，郭崇岳和植廷晓率军出城不过十五里，便被飞奔而来的朝廷信使给截了回去。因为就在一个时辰之前，刘鋹接到了来自水军哨船的禀报，有一支由近千艘各式舰船组成的庞大船队正自东面缓缓驶来，距离番禺已不足五十里。而且，从对方的旗号以及发现水军哨船后穷追不舍、猛烈攻击的举动判断十成十是大周的人马。</p>
如果说之前周军进攻贺州、进攻韶州，乃至一举歼灭李承渥十万大军虽令南汉君臣惶恐、震恐，急得如热锅上的蚂蚁，但尚能保持相对的镇定，尚能积极调动力量进行应对的话。那么，随着由近千艘舰船组成的庞大船队出现在距离番禺城不过五十里远的地方，南汉君臣在感觉到真正的、发自内心的恐惧的同时，也完全慌了手脚、乱了方寸。在惊恐之余，刘鋹所能想到的只有两件事。一是立即派人将刚刚离城前往马迳的郭崇岳、植廷晓及所部四万人马召回番禺，以增加城池的防御力量——至于屯驻于韶州的五万周军虽然也是重大威胁，但相对来自海上、距离兴王府只有五十里的周军来说，那也只能算是远忧，根本顾不上再去考虑。二是立即派使者携自己的亲笔信前往韶州城，向暂驻在那里、负责此次周军南征的都部署、主帅唐潮请求暂缓水陆两路进攻，以便自己有时间向大周朝廷、向大周皇帝乞和——在刘鋹看来，大周水军舟师距离番禺虽近，但只要行动迅速，以自己手中的六万人马还是有很大希望将周军阻挡在海滩上，坚持到求和使者抵达韶州，并与周军统帅达成协议的。</p>
在接到刘鋹的旨意后，郭、植所部即刻一分为二。郭崇岳和植廷晓率两万人马绕番禺而不入，沿着海岸直奔周军可能登陆的永和镇。其余人马则由副将率领返回番禺城内，以加强城池防御。（未完待续）</p>