今日守宫门的是亲军佐领常朝阳，他一眼望见两位尚书一溜小跑过来。可怜他俩一个弱书生，一个胖商贾，从前被鞑子追都没这么跑过，气喘吁吁竟说不出个囫囵话来。常朝阳心知事急也不多问，又想到宫里不能骑马，便叫过两个兵士吩咐道：“背二位大人入宫，用跑的！快！”
两个军汉干脆，二话不说，背起二位尚书就跑。乔方书瘦削精干，倒也身轻如燕，可怜张大虎痴胖如猪，只把个壮汉累的屁滚尿流，落后二十丈不止。
哼哧哼哧跑到主殿，没人，就见秦昆，抱着饭盒蹲在殿角檐下没头没脸一通狠吃，抬头猛见两个大背活人，惊掉了嘴里的肉，不问就答：大王回后－宫吃午饭去了。——得！接着跑！
两人又是一路紧赶慢赶，两个军汉彻底趴下了，这才奔至月亮门，却被两个鸾卫拦住，“有预约没有？”
二位尚书大怒，他们是日日见驾的，何时预约过？叽叽歪歪一番扯皮，才知今日是馨夫人二十岁的寿辰，宫里正在摆宴祝寿。殿下有令：受邀预约者入，除非当值的尚书，余者不见，有事散席了再说。
二人大喜，纷纷叫道：“我们就是当值的尚书！”两个戎装少女乜了一眼，穿的跟居家懒汉似地，哪像尚书？索要官凭印信，来得匆忙，都摸不出来。这下好了，不让进，像轰小鸡仔似地赶了出来。
两位尚书都是读书人，唯女子与小人难养也，与两个年轻姑娘家如何讲得清楚？想来对方也是依令行事，要怪只怪自己，不穿官服，不带印信，又悔又恼只急得跳脚。
正没奈何，武破虏到了，两位尚书一瞧，也穿着便袍，不由一阵绝望。心说完了，这下要误事儿了！
武破虏是何许样人？一看这架势，再一摸也没带官印，立马拽着两人转入墙角。
他二话不说，一把扯下乔方书腰间的紫青玉佩，又搜走张大虎的碧玉鼻烟壶，自己摘下手上的翡翠扳指，捧着三件玉器，带着两人笑嘻嘻回门前，“二位小姐姐，别理这俩傻子，我们弎儿是专程来贺寿的，这是寿礼，请你收着！——你们瞧，殿下没声张，我们若非亲近人，如何知道夫人的寿辰呢？是不是？这老的小的都糊涂！来了忘带寿礼，我回去取，这才迟了——请带我们进去吧。”
两个姑娘一瞧，果然都是精贵宝物，听他说得也有道理，又想大王的命令是不理政务，没说不让人贺寿，于是稀里糊涂就带了三人进去。那老少二位登时把武破虏惊为天人。
到了馨夫人宫前的垂花门，又有宫女接引进去。三人一看，这里却又是一番热闹。
面南正寝丹墀上横排一溜长几，依次分列姜霓裳、红鸾、紫菀，全都云鬟宝钗，宫装华服，穿戴齐整坐着。另一排大多是不认识的女宾客，其中排第一的竟是大狄绮兰公主，正兴奋地拉着罗秀儿叽叽喳喳说笑。
三位尚书都是暗生感慨，幸好有这位公主的一封信，这才过了多久？——不到一年！如果此刻天下乱战，再遭遇这样一场蝗灾，那得死多少人？想想就让人心里发毛。
再看，认识的还有张凤清、孔婕丹、陆易巧等在京的将领夫人，以及常朝阳的母亲常氏、妹妹常朝霞等人。最诡异的，其中居然还有武若梅——独自坐在角落里，一边捏着酒盅轻啜慢品，一边又在看书，不是《洞玄子》，换了一本《玉房指要》，却还是一本房中著作。
武破虏鼻子都气歪了，不是为了《玉房指要》，而是——来了也不知道告诉老子一声，好个没良心的娃儿！
正中一席，中间一张安乐椅，坐着一位两鬓苍苍、胡须花白，偏又红光满面的老人家，正是馨夫人的父亲，太医正林宏阳，抚着长须乐呵呵地笑不拢嘴。
东侧一边坐着林子馨，西侧是楚王刘枫，却没有坐，原来正在击鼓传花游戏玩，刘枫输了，被罚着唱曲儿，刘思月和周景旋两个娃娃正绕着他撒欢似的跌撞奔逐，台上台下莺声燕语笑成一片。
只听楚王殿下捏着嗓子拿腔拿调地一个劲儿唱：“祝你生日快乐，祝你生日快乐，祝你生日快乐，祝你生日——呀！你们怎么来了！”见三人行礼，刘枫摆手示意免礼，讪讪地笑道：“原不想铺张，悄悄地也就办了……”
林子馨起身热情地招呼：“呦！一下来了三位尚书大人，你们好稀客！——别干站着，快入座！”
三位重臣你看看我，我看看你，都觉十分为难——殿下一贯勤政，日夜操劳，难得今日乐享天伦开心一回，偏偏这时进去“报丧”——叫他们怎么开口？
还是红鸾眼尖，见三人面有难色，立时恍然，悄悄走到刘枫身旁耳语：“殿下，三位大人像是有要紧事……”
刘枫微一点头，“知道，你先去后殿候着，我这就带过来。——好日子，别声张！”红鸾依言去了。