变起仓猝，祸出肘腋，眨眼间楚王已倒在血泊中生死不知，人群尖叫着四散奔逃，场面一片混乱。
那老翁正是受命刺杀刘枫的鹰卫首座佟高卓，心想此番声东击西的布置万无一失，定可一刀取了楚王性命，却哪里想到天下还会有不要命的店小二，为了保护食客竟会奋不顾身，活生生受了他一刀。
虽说依然伤了楚王，可他刀法通神，仅凭刀锋入肉的手感便知这一刀被撞偏寸许，避开了心脏，只是重伤，并不致死，急急抽刀欲要再刺。
“——不！”
红鸾双目赤红，尖叫着飞身来救。洪涛炎近在咫尺更是又惊又怒，他自认也是江湖道上少有的武学高手，“乔尚书”竟在他眼前被刺，这不仅是驳他面子，更是断他活路啊！再顾不得避嫌，大叫一声：“好贼子！看拳！”奋起一对铁拳向佟高卓当胸击去。
佟高卓头也不回反手一掌，同时刺下短刀，拼着硬顶他两拳也要先结果了楚王。
“——咦！？”
拳掌互击，闷响声中两人同时低声惊呼。
洪涛炎满心惊骇，他一对铁拳，师妹一双绵掌，都是成名已久，开碑裂石不在话下，出道以来从无敌手，便是上阵厮杀他也从来不用兵器，只凭拳头，纵使敌人身穿铁铠重甲他也往往一拳就能震死，可眼前这个驼背的糟老头竟然单掌就接下他双拳，仅仅只是退了一步，这是什么实力？
这才细看他面目，脸上的皱纹纵横如刻、微翘的下巴挂着一绺花白的山羊胡子，六七旬的寻常老翁模样，却没有寻常老者的慈和安详，一双比年轻人更晶亮的眸子闪着刻毒的光芒，嘴角挂着残忍的阴笑。
“乔尚书”哪里惹来这样厉害的仇家？这年纪，这身手，难道是……宗师！？
这一起念，心中憋屈尽消，已生了退意。却听红鸾叫道：“壮士莫疑，顶住一阵兵马就到！”
洪涛炎心又热了起来，斗不过宗师，拖延片刻又有何难？自怀里取出一双镔铁护手，缓缓带上，“前辈，请！”
佟高卓面色从容，内里也暗自生疑：哪里来的硬茬子？震得他手臂一阵酸麻，天下有这份功力的人可不多！他轻敌在先，如今被一击退了一步，致命的一刀也就刺不下去，再要刺时红鸾又到了。
面对进步刺落的短刀，红鸾却不招架，剑锋反挑对方咽喉，丝毫不顾自己胸前空门大开，无论是刺刘枫，还是刺红鸾，佟高卓这一刀势必得手，可是代价却是自己的咽喉也要被利剑洞穿。
堂堂一代宗师自然不愿与一个小小丫鬟同归于尽，一惊之下，举刀反撩架开剑锋，影子一闪，已飘开三尺，桀桀冷笑：“嘿，有些门道！”
罢了，看来不放倒这两人是杀不了正主的。佟高卓心思一定再不犹豫，冷哼一声挺刀便向两人扑来。
虽是以一敌二，可佟高卓仗着神刀无敌，劈砍刺削忽悠来去，竟是进退自如，游刃有余。洪涛炎看似一对铁拳打得嚯嚯有声，可三两招间已被逼得左右见拙，险象环生，十分狼狈。
红鸾虽然年轻功浅，可一柄软剑却刁钻毒辣，又加上洪涛炎仗着一身硬功在前死顶，她展开身法从旁游走，每每在关键时刻不惜性命刺出一剑，将佟高卓的杀招险险化解，否则洪涛炎死了十次都有了。心中只是叫苦：想不到宗师竟是这般厉害——一时贪念，吾命休矣！
佟高卓久战不下，却也渐渐摸出了两人的路数，招式也愈发凌厉，又过三招，果然觑见破绽，大叫一声：“去！”洪涛炎凄声惨叫，左臂中刀，废了一只手，当胸一脚，吐血飞了出去。
红鸾慌忙急退，佟高卓那容她走，乌黑短刀像毒蛇般追来，一刺中竟变化了七次方位，生生扎进她手腕，软剑铛地一声落在地上。
“哈，不自量力，自取死路！”
佟高卓引刀踱来，眼看就要杀死两人，忽然眼前一黑，飞来一条板凳，却是个跑堂模样的汉子怒视着他，手里提着另一条板凳，后面跟着拎菜刀的厨子，挺耙子的马夫，抗扁担的挑夫，拿算盘的账房，挥粪勺的杂役……最后一个，却是说书名嘴儿“二瞎子”，此刻双眼睁得溜圆，手持折扇怒目而视。
居中站一个模样俏丽满面怒容的少妇，叉腰戟指喝道：“大胆凶徒，不识字也摸摸招牌，醉仙楼是什么地方？就敢到这里撒野！——伙计们，给我上，拿他见官！”一大群伙计，嗷嗷叫着从醉仙楼里冲了出来。
“不知死活！”佟高卓想不明白，心头火起便不再想，一掌劈碎板凳，挥刀杀将起来。
这一杀才发现，这群乱七八糟的家伙居然都会武功，还都不弱，总共不过十三四个，尽自个个悍不畏死，拼出死力搏杀格斗，眼见一刀一个也不后退，当真是前赴后继，视死如归。
这群伙计虽然只有“二瞎子”还勉强算得高手，可偏偏人数众多，功夫又杂，佟高卓着实费了一番手脚，才将这群厨子、马夫、挑夫、账房……闲杂人等尽数砍翻在地，最后只剩二瞎子还在负隅顽抗，此人虽是好手，毕竟与宗师相去太远，又过十余合，铁扇劈飞脱手，回手一刀，闷哼一声溅血倒地。佟高卓已是累得气喘吁吁，浑身冒汗。
芸娘骇得花容失色，十多个练家子眨眨眼的功夫就被尽数放倒，就连此处功夫最高的三档头也不是对手，她自己又是个不会武的，这可怎么办才好？