旭日初升，微风吹拂，龙首山满目新绿随风摇荡，长安城的三月春意正浓，生机勃勃。
宸极宫正寝大殿内，明黄重幔错落有致，地上黑青色的金砖光可鉴人。南边一排殿窗在外边看着灿烂夺目，里头看却甚是黯淡，一重重门前都站着宫女，掩映在檐下的阴影中，悄然而立，纹丝不动。偶尔也有女官来往，着的都是平底软鞋，脚步轻盈，落地无声。
这样一个阳光明媚的清晨，偌大殿宇明亮轩敞，侍者如云，偏又是那样的寂无人声，繁忙而机械地运转着，给人一种感觉，宫里冷清了很多！却又有一股皇家特有的威严与厚重透出来。——这种气氛上的变化无影无形，却又是如此的无处不在，如果真要形容的话——那么好吧，这里比从前更像皇宫了！
寝殿内室，一个轩昂的男子稳立镜前，那是一面足有一人高的落地明镜，映出了一张年轻充满朝气的脸庞，他头戴珠顶冕冠，缂丝面金灿灿的九龙纹火长袍直裰下来，一条软金明黄马尾纽带束紧，昂藏七尺，端然凝立，气度雍容沉稳，英武威严中透着儒雅，和蔼可亲却又刚严可畏，当真令人一见忘俗。——如果不看他表情的话。
他的表情……很多变，也很抽象。时而温和微笑，时而拧眉怒目，时而庄严肃穆，时而轻松自如……最后，终于变回本来面目。——他是刘明睿。
“还是不行啊。”刘明睿有些沮丧：熙和有余，亦见威严，奈何无法将这两种相反的气质完美融合在一起，终究没有父皇的那种从容不迫。——那是久居人上，惯经生死之人，才有的特殊气质，缺一不可。
刘明睿对镜自览，看得十分投入，这已是两个月来每天起床时雷打不动必做的动作，哪天不看浑身不自在。不是自恋，而是不得不以这种带有强烈心理暗示的方式提醒自己——身份变了！
看得入神，没发现背后那俏丽女子正猫儿似的蹑手蹑脚悄悄接近，直到她拢起双手耳边猛喊一声：“陛下！”
刘明睿吓一大跳，近乎本能地就要依礼下跪，嘴里脱口而出：“儿臣参见——妙竹！”青年羞恼地训斥道：“不许开这样的玩笑！”
妙竹眸波流转，无辜地眨了眨，脑袋一歪吃吃笑道：“可您是皇帝了呀，臣妾理应尊称一声‘陛下’呀！”
刘明睿气呼呼的，瞪视着女孩偏又有理说不出。一扭头，一个器宇昂扬的年轻皇帝赫然镜中！也正看着他，与他茫然对视。
妙竹，是对的。——虽然自己还没有完全进入角色，但事实无法改变，自己……是皇帝了！
世上的事，就是这样可笑。自己拼死拼活要争那太子位，结果得来的……却是那至高无上的须弥宝座！
这两个月，朝廷发生了很多大事，不可思议的大事。——先是三皇子远征东瀛，接着是长公主下嫁藩国，七皇子提前晋封山越王……临了又是皇帝陛下巡幸天下。每一件都足以撼动朝野惊骇民间，这一连四下组合拳，只把满朝文武打得晕头转向满地找牙。
就在这时，就在临走前，皇帝再次果断出手，使出一记势大力沉的庐山升龙霸，终于将他们彻底打趴下了。
如果在此之前，刘明睿只是一个站圈儿看热闹的，那么这下就轮到他自己被人当热闹看了。——三月初一，大楚始皇帝刘枫，当着满朝文武颁布诏书，正式传位于皇四子刘明睿，自己则弃权退居幕后，升格为太上皇。
此次巡幸，刘枫便是要以“太上皇”的新身份，微服出宫，入世修行，以身济世，为国禳灾祈福。这年头，少有不敬天地无惧鬼神的，尤其是楚国，当真有个火德星君下凡的活神仙。——有了“为国应天”的大帽子，加上“微服民间”的小鞋儿，顿时让那几个抱怨皇帝“荒怠国政、劳民伤财”的御史们无话可说了。