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第十六章 出征(1 / 2)

 就在曾纪泽全力以赴编练洋枪营时,南方各战场的局势也在如他意料中发展着,李秀成在祁门羊栈岭被鲍超击败后,率大军自皖南进攻江湾,击破了绿营王梦麟、程永年部守军,又以五万人分路进攻上溪口,南北夹击,再破杨名声营,李秀成连战皆克,扫清了挺进江西的障碍。

祁门虚惊一场的曾国藩借此对绿营大动手术,奏请将王林麟、程永年革职,连同杨名声均“不准留营”。

陈玉成的北军方面,在桐城、枞阳的连续失利之后,陈玉成不得不放弃直接救援安庆的计划,决定立即回到西征“合取湖北”的战略方向。

为实现这一目标,陈玉成于2月末遣捻军孙葵心部前往河南固始、汝阳等处袭扰、以牵制清军,掩护入鄂之师。

3月初,陈玉成亲率十数万大军全力向西挺进,进攻武汉,攻湘军必救,动援湘军根本,迫使安庆湘军撤围安庆。就在曾纪泽的洋枪营组建不足一个月的时候,陈玉成攻克霍山,击溃余际昌4营,进至英山,与李续宜、舒保的马步联军遭遇。

“希庵之才不逊与其兄,桐城一战力敌陈贼十万之众,英山有他驻守,那陈贼只怕难以占到便宜。”胡林翼对李续宜的评价很高。

李续宜与三河镇一役中战死的其兄李续宾同为湘军大将,李续宜确实有才能,桐城之战确实也击退了陈玉成的十万之众,但史书记载,在英山一战中他也同样不可避免的被陈玉成赢回一局。

曾纪泽出言提醒:“陈玉成这次西进兵锋很盛,对攻取武汉是志在必得,李大人虽然在桐城击退了陈玉成,但这一次英山保卫战恐怕不好说,还需小心谨慎才是。”

胡林翼似乎并没有太在意曾纪泽的提醒,他把话题转到了洋枪队上面,“贤侄,听说你聘请了一个洋教习来训练洋枪营,所谓非我族类,其心必异,这个人靠得住吗?”

曾纪泽很有信心:“这个洋人的人品还行,他来大清为的就是赚钱,只要我们给他们足够的钱,替谁卖命他是不会在乎的,况且还有我时刻监视着他的言行,世伯就放心吧。”

胡林翼又道:“我还听说你擅自改了勇营的编制,添加了什么炮连、后勤连,而且操练之法也用洋法。”

看来胡林翼虽然是把洋枪营的军财大权都交给了他,但私下里还是比较关注,对于洋枪营的一举一动都了如指掌,曾纪泽知道他这洋枪营会多般“怪异之举”一定会遭到来自各方面的质疑,他也早做好了解释应对准备,“洋枪营使用的是英国最先进的火枪,自然需要辅以洋人的训练之法才能发挥其威力。”

曾纪泽顿了一下,又道:“其实家父在祁门时就曾与我谈起练兵之事,他讲咱们湘军练兵打仗之法虽然很好,但洋人的也别有妙处,这从咱们两次跟洋人间的战争失利就可以看得出。所以咱们湘军早晚也要学习洋人的操练之法,所谓‘师夷长技以制夷’的道理正是如此。”

曾纪泽编了一番假话,把曾国藩给搬了出来压人,想以曾国藩湘军领袖的威望与权力,既然他都赞成学西法练兵,那他们这些做从属的还有什么话可说呢。

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