除夕这天，万事俱备，贴对联，挂红灯，还有陕西特色的打醋炭。十几个孩儿兵在铁勺内放一块烧红的木炭，然后在上面浇醋，来回走动。因为是高夫人亲自叮嘱的，所以这些孩儿兵，脸色郑重，好像在进行一项仪式似的。
当晚整个老营张灯结彩，伙房是最忙碌的，李大嗓亲自上灶，黄焖鸡、粉蒸肉、四喜丸子、八宝饭……平日不怎么吃肉的，今天都可以放开肚皮吃喝。
大年初一，拜年说吉利话是少不了的。随后军营里跳起来秧歌，搭起来戏台，李大嗓上台献艺，洪亮的声音整个营地都能听见。还有演杂耍的，说快板书的，俗话说，人一上百，形形色色，现在军营新兵老兵有一千人，自然会什么技艺的都有。
范青先给高夫人、刘芳亮等拜过年，然后跟着李大嗓上台对戏，唱了一出金沙滩。自然是李大嗓主唱，演杨老将军，范青演宋王和他对戏。
唱了一折戏，范青下台又去高夫人院子，找慧梅玩耍。在厢房中有五个女兵了，除了慧梅、慧英，还有高夫人新招收的三个女兵，慧琼、慧珠、慧芬，前两个是大户人家的丫环，都是十四岁，攻破寨子后无家可归，只能投靠义军。最后一个慧芬年纪最小，只有十二岁，梳着两根冲天辫，一脸幼稚。她们三个这段时间也跟慧梅慧英学了简单的武艺。
只见慧梅在炕上玩抓子儿，另外三个姑娘站在炕沿边，一面看一面笑，慧英在炕的最里面纳鞋底。
石子都是慧梅在行军路上捡的，有红的鸡冠石，雪亮的雨花石，把手中口袋向上一扔，然后快速抓两个或者更多的石子，再接住口袋。有时候慧梅的动作又快又敏捷，引起三个围观的姑娘轻声惊呼，有的时候抓不到，或抓错了数目，也会让三个姑娘发出叽叽格格的笑声。
“嘿！我说你们怎么不出去看戏，原来在这里玩的开心呢！”范青进门一跺脚，笑道。
慧梅一面抓子，一面眼睛随着口袋抛起上下移动，笑道：“你先坐着，我不玩完这一轮，她们不知道我的厉害！”
慧英笑道：“你都多大了，还跟个孩子似的，要是让夫人看到，又得说你没正经的。”说着，从炕上下来，提上鞋，给范青端来一盘干果，一盘点心。
范青道了声谢，见慧英穿了一身新花袄，红艳艳的，乌黑的头发梳成一个新样式，头发上插着一根银簪子，耳朵上带着两个银耳坠，脸上薄施粉黛。她不如慧梅那么俏美，但皮肤白净，温柔可亲，有点江南女子的感觉。
慧英陪范青说了几句话，这时，院子里有男人轻轻叫慧英的名字。慧英微微皱眉，脸上露出不快的神色，但还是走了出去。
慧梅放下抓子、口袋，让另外三个姑娘玩耍，自己从炕上下来，提好鞋子，到桌边轻笑道：“范青大哥，都说料事如神，你猜猜刚才是谁叫慧英？”
“军营这么多人，我怎么猜的出来？”范青正摇头，忽然心中一动，道：“听声音是个男子，而且是成年男子。成年男子能随便进入高夫人院子，且不是拜见高夫人的，嗯！难道是贺金龙？”
“真准，一猜就中！”慧梅笑着拍了一下范青的肩膀。
“贺队长最近总来找慧英？”
“是啊！来的很勤的！”慧梅一面说，一面从柜子里拿出一个盒子，打开后，拿出一件事物放在范青手心，笑道：“给你个好吃的！你都不一定见过吧！”
范青看着手中半透明的方块状固体，哑然失笑，这不就是现代的散装糖块么！不过貌似这东西已经在现代消失了，被高级的奶糖巧克力之类的代替。由于技术原因，糖块在古代是绝对的奢侈品，即便是大户人家也未必吃得起。
“哪来的糖？”范青把糖块含在口中，感受甜滋滋的味道，估计这身体二十年来，第一次吃糖吧！
“县城买的！”
“嗤，我不信，县城我去过了，可没见到卖糖的，要不然早就卖回来让你们尝尝了！”
“嘻嘻！”慧梅一笑，露出一排整齐的牙齿，“真瞒不过你的，这是贺金龙送的。”
范青眉头微皱，贺金龙哪来的糖？除非上次攻打张家寨抄家的时候，记得贺金龙负责抄检内院的，难道他抄到了糖，没有上报。这点糖不算什么，但按着军纪来说也是违规的。
慧梅在他耳边轻声道：“何止这点糖块，这些日子贺金龙好像有钱了，他总来找慧英，给她送这送那，有花布、绸缎，各种吃食，还给慧英买首饰呢！我看到了，是金的，黄澄澄的，闪闪发光。”
“慧英都要了？”
“才没呢！慧英姐把所有东西都退回去了，这包糖，他打的是送我们所有女孩的旗号，才留下，要不然，慧英姐也是不要的。”
“为什么不要，是不喜欢这些东西？”范青明知故问。
“才不是呢！这些好吃的，好穿的，一年到头也不见夫人发下来几次，哪有不喜欢的！慧英姐是不喜欢他这个人，慧英姐心里有人了！”说到这里，慧梅红红的嘴唇开合，用唇语说了两个字。
范青知道她说的是“双喜”，李双喜也是闯王的义子，同张鼐、罗虎一样被闯王喜爱。他们三个和慧英、慧梅都是从小一块长大的，感情非同一般。