夕阳西下，金色余晖铺在谷城县外的大路上，路口几个草棚的阴影也被拉的极长。此时，草棚外已经没有行路人了，只剩下李自成一行人，张鼐和李双喜都焦急的伸着脖子向谷城县的方向看。
本来李自成打算要偷偷混入城中去见张献忠的，被范青坚决阻止。范青以为此次见张献忠是在困境中有求于他，越是如此，越要自重身份，免得被张献忠轻视。他自告奋勇说要先进城让张献忠出城迎接，张鼐和李双喜都不相信这话，连李自成都有些不信。他们一行人归根到底都是流寇，而且是被朝廷通缉的，被视作眼中钉的大寇，这样的人大摇大摆的进城，岂不是会给张献忠添很大麻烦？
见范青去了这么久都没回来，张鼐和李双喜都沉不住气了。李双喜喃喃道：“不好了，定然是他惹怒了张献忠，被他一刀砍了，这样子恐怕连咱们也有危险。”
张鼐急忙道：“义父，不如咱们先藏起来，看看情况再说。范青这人太狂妄，以为自己是谁？是戏文里游说六国的苏秦么！只怕这次大事都被他搅坏了！”
李自成皱着眉头一言不发，他知道范青是有能力的人，没有一定把握，不会乱说的。
这时，谷城城门开了，一队骑兵冲上官道，蹄声隆隆，片刻功夫就奔到了草棚之前。为首一名骑士，气宇轩昂，颌下留着一部黄色长须，正是闻名天下的八大王张献忠。
李自成坐在一块石头上，张献忠骑在马背上，两人对视，这一瞬间，两人脸上都没有表情。俩人之间有太多恩怨，他们二人都是陕西人，家乡相距不远，造反时间差不多，张献忠比李自成早了一年。二人年纪相同，今年都是三十三岁，李自成只比张献忠大上几个月。二人曾并肩作战，同为高闯王麾下猛将，是好战友，名气也差不多，后来因为争夺闯王的位置闹翻，几年来互不来往。现在见面，其实过去的恩怨都不重要，重要的是二人都是英雄，都是争夺天下，反抗朝廷的豪杰，二人心中互相警惕，互相猜忌，却又惺惺相惜，互相敬佩，这种感情很复杂。
这一瞬间，双方的士兵都面色警惕，他们都猜不透自己主将的心思，下一刻是兵戎相见，还是握手言和，这是两个让人猜不透心思的男人。
忽然，张献忠脸上露出笑容，从马背上一跃而下，到了李自成身前，在他肩膀上用力打了一下，“哈哈！我的李哥啊！好几年没见到你了，真是想死老弟啦！”
李自成也同样报以微笑道：“哥哥也同样想你！”
这时，两队人马才放松下来，李自成的卫队中好多人都和张献忠的手下很熟，是同乡，甚至是沾亲带故，所以也都纷纷打起招呼来。
张献忠和李自成寒暄几句，眼光转到他身边的张鼐和李双喜身上，笑道：“小鼐子和双喜都长这么大了，呵呵，上次见他们还是拖着鼻涕的半大小子呢！”
然后让他的义子，孙可望，李定国，白文秀一一上前给李自成行礼，笑道：“看看我的义子，都是独当一面的将领了！自成，这点你可不如我了！”
李自成微笑点头，心中却微微一酸，他义子很多，但年龄大的几个都牺牲了，同龄的只剩下李鸿恩一个人了。
张献忠又给李自成介绍他的谋士——徐以显，笑道：“哎，你别看他文质彬彬可是个好谋士，眼珠一转就是一个主意，我这两年可离不开他了！不过……”他话音一转笑道：“你身边这个小白脸也忒厉害了，这张嘴皮子可把老徐给比下去了！”
忽然异想天开，笑道：“李哥要么咱们换，行不行？我用老徐再加一个义子，换你的范青，你看怎样？老徐和范青都是秀才，我外搭一个义子，你占便宜了！”
众人都知道他是开玩笑，一起哈哈一笑。
张献忠拉起李自成的手笑道：“走，到我府上，上好的酒菜已经备好，咱哥俩几年没见，好好叙叙旧！”
李自成微笑道：“到你府上只怕有些不便吧！今天刚刚见你迎接了林铭球，他是朝廷大官，住在谷城县中，万一听到些什么……”
张献忠呸了一声，“什么朝廷大官，龟儿子，狗官一个。说起来，码头的事情我自己都脸红，奶奶的，俺老张什么时候给低三下四的磕过头？咱们东征西战，打了十多年仗，半个大明都跑遍了，什么样的狗官没杀过，现在我却给人磕头啦！还偏偏让你看到，你说这是闹得啥牌名？实不相瞒，弟弟已经在府中发了一阵脾气了！”
李自成微微一笑道：“人在屋檐下，不得不低头，弟弟现在是朝廷封的将军，我还是别进城给你增添麻烦了，咱们就在这里说事情吧！”
张献忠哎了一声，道：“哥哥不给弟弟这个脸面是不是？今天我非要和你大摇大摆的进城，奶奶的，看谁敢多说一句废话，老子干他龟儿子！走，跟弟弟进城去！”
于是，李自成一行人骑上马和张献忠向谷城县走去，进了县城，俩人并辔走在前头，只见街道两侧站满了兵，大街上闲杂人都被清退。李自成微微一笑，知道张献忠还是不愿意惹事，先做了安排。
李自成进了张献忠在谷城县的府第，在花厅中已经准备好了两桌酒席。一桌坐着张献忠、李自成、徐以显、范青四人，另一桌则是张献忠手下诸将，陪着张鼐和李双喜二人，其余士兵都在院子里吃饭。
席面十分丰盛，因为谷城靠近襄阳，所以菜品都是襄阳特色。张献忠用筷子一一指点给李自成看，“这是夹沙肉，这是三镶盘，里面有三种肉，味道各不相同，一菜三吃，各有特色。”
“哎！这道菜你一定要尝尝，这叫盘蟮，又香又酥，是专门给皇帝老儿进贡吃的，是宫廷菜，咱们苦哈哈以前连听都没听过！现在也能过一把皇帝瘾了！”
一共十多道菜都是湖北名菜，李自成都是浅尝辄止，最后把筷子放下，笑道：“老弟现在成了美食家了，日子过的不错啊！”
张献忠笑道：“咱们造反为了是什么？以前是为了口吃的，为了活命，不得不反。现在闹腾大了，干嘛还要像过去那样过苦日子？舒舒服服的不好吗？李哥，我实话告诉你，我刚刚娶了第八房小妾，不过，马上就要娶第九房了，是县里敖秀才的妹妹，是个大家闺秀。唉，我不识得几个字，却偏偏喜欢知书达理的大家小姐，这点爱好，可让哥哥见笑了？对了，哥哥还只有嫂嫂一个女人吗？没娶两房小妾？”
李自成笑笑道：“你知道我不好这个调调。”
张献忠哈哈大笑，“咱们一起造反十三家的将领中，我最服的就是你，最看不透的也是你。别的将领闹腾大了，都享福，过起了舒坦日子，好酒好菜漂亮姑娘，天天做新郎，日日入洞房。只有你，不管折腾的多大，天天和将士们一起吃粗粮，夜夜睡在军营，女人连碰都不碰一下，连你手下将领都有小妾，你却没有。喂！你今天给弟弟讲讲，你造反到底图啥？天天脑袋别在腰带上，说不定哪天人就没了，你这样勒掯自己，到底图啥？”
李自成微微一笑，“人各有志，我就是这么迂，这么不开窍，有什么办法！”
徐以显插话道：“闯王是效仿古代名将治军吧！书上说，古代名将不都是与士兵同吃同睡，同甘共苦，不贪财不好色么！”