晚上，李自成满怀心事的来到老营高夫人的住处。高夫人让慧灵上茶，然后支开周围的女兵，问：“今天白天议事，怎么和范青吵了起来？”
“谁这么多嘴多舌的，进来告诉你我们议事情况的？”李自成问。
“唉！你们议事，全军都知道经过了，范青被免了军师职务，发配到马厩中当马夫，这么大的事情，我怎会不知，已经有好几个人过来报告给我了！”
李自成唉了一声，“范青有点本事，就是太不听话。大家都赞同的事情，他偏偏要反对。大家都能顺着我说话，他偏偏要跳出来与我作对。”
高夫人沉吟道：“我记得那日牛先生给你讲资治通鉴里的故事，恰好我在一旁做事，就听了一段。讲的是唐太宗李世民纳谏的事情，说李世民有一个臣子叫魏征，性格耿直，直言劝谏，言辞十分激烈，有的时候甚至会和李世民在朝堂上争辩，争论的面红耳赤，让李世民下不来台。又一次退朝之后，李世民回到后宫发怒说‘魏征总在朝廷上侮辱我，让我难堪，我找一个机会，非得杀了这个乡巴佬不可！’而李世民的皇后十分贤惠，她劝道‘魏征之所以敢于直言劝谏，正是由于你英明的缘故啊，怎么能杀了他呢！’李世民这才豁然省悟，原来魏征是一个忠臣。这段历史被写到资治通鉴当中，成了李世民虚心纳谏，君臣相得的典范，后人多赞扬李世民说他胸怀宽广，气度非凡。”
“自成，范青提出不同意见，你可以不采纳。但他只是为了整个闯营发展，不是自己有私心，你不能为此惩罚他。如果你因此处罚范青，大家就都知道你喜欢听顺耳的好听话，以后，谁还敢把自己的心里话说给你听。你不就成了戏文里的那些昏君，暴君了么？”
李自成垂头不语，最近这半年，由于事事顺利，接连取得胜利，他自己心中也有些膨胀自大，现在听了高夫人的劝谏，才稍微清醒一点。
“那么，夫人觉得我现在确立名号，是否合适呢？”李自成问。
“早了点！”高夫人道。
“为什么早呢？咱们现在不是已经节节胜利，且又有图谶预兆，众将士又一致拥护。”李自成有些不解。
高夫人淡然一笑道：“将士们跟着你出生入死，苦了这么多年，到了今日，破洛阳，杀福王，百姓归心，人马众多，自然一个个兴高采烈，盼你早日称王称帝。这些将士一方面是真心拥戴你，另一方面何偿不是想你称王称帝之后，他们也可以封官拜爵。可是我却想着，过早的称王称帝，内外都不好办。”
李自成问：“怎么内外都不好办？”
高夫人叹了口气道：“我想，你过早的称王称帝，张献忠能服气么？曹操能服气么？革左四营能服气么？时机不到，一旦称王就四面树敌，明朝也将全力对付我们，这就是外面不好办。咱们军中的老人，都是生死一心，没什么礼法规矩的观念，在你面前也十分随便，无话不说，他们称你为闯王，也叫你李哥，年纪长的像田见秀有时也叫你‘自成’，都成了习惯。你一旦称王称帝，他们再见你面就得跪在地上说话，口称陛下，谁还能像现在这般同你亲如兄弟，无话不谈？一旦称王称帝，你就好像建了一堵墙把自己围起来，也好像把自己悬在空中，这就是你过早称王称帝，里面不好办。我是妇道人家，说得也不知对错。但我心里有疙瘩，就必须对你说出来。”
李自成点点头，他已经完全冷静下来了，觉得现在称王称帝确实有点不合时宜。
第二天，在大帐中，牛金星再次问起定名号的事情。牛金星拱手道：“现在闯王称王或称帝都是上顺天命，下应民心，希望闯王能早点把名号定下来。”
李自成叹了口气，摇头，“我现在威德还是不足以服人，而且各方面的形势也不容许我称王称帝。这个提议还是暂缓吧！”他说着暂缓，心中却也觉得十分遗憾。
牛金星想了想道：“闯王既然不愿意称王称帝，那就不如先称大元帅吧？”
“大元帅？”李自成没听过这样的称号。
牛金星解释道：“古代这样的情况很多，在称王称帝之前很多都称大元帅的，也有称大将军的，都是正式的名号。愚以为，闯王可以选吉日称大元帅，以便号令群雄，但元帅上要加上几个字作为美称。这个提议闯王能接受么？”
李自成笑道：“这个提议好，称大元帅无妨！”
牛金星早就想好了名号，他微笑道：“闯王的大元帅之名的前面应该加上褒美之辞，以示麾下众文武拥戴尊崇之意，犹如群臣像帝王献的徽号。属下给闯王拟出来八字的褒美之辞，连同大元帅一共十一个字，就是‘奉天倡议神圣文武大元帅’。闯王觉得如何？”
李自成慢慢点头品味道：“好听！”
牛金星微微一笑，解释道：“这‘奉天倡议’是很清楚明了的，‘神圣文武’则大有说法，出自‘尚书’中的一篇，‘乃圣乃神，乃武乃文’，这句话是称颂帝尧具备了神圣文武的美德。我想闯王，奉天承运，效法尧、舜，救民于水火。文足以经邦治世，武则足以平定天下，所以这四个字加在闯王的名号前，十分恰当贴切。”
李自成拍了一下手，笑道：“牛先生果然文采过人，这名号起的好。”随后他又叹了口气，道：“范青就从来不向我说这些话。”他深以为憾，觉得范青样样都好，就是太过执拗，这些好听的言辞从来不对他说，只会惹他生气。
李自成道：“过几日，咱们选一个黄道吉日，把这名号定了。”
这天晚上，范青搬到了马厩中，从军师变成了马夫。马厩中本来负责养马的几十名马夫，连头目在内，没一个敢把他真当马夫对待，恭恭敬敬的给他磕头，还有人给他烧水沏茶。
马夫的头目磕头起来拱手笑道：“范先生，你还记得我么？”
范青仔细一看，这人其实年纪不大，三十岁上下，脸上有一道很明显的伤疤，他猛地想起，笑道：“你是老王，怎么分到马厩了！”
这个老王是他从河南招收上来的士兵，在所有士兵中，年纪最大，所以范青有印象。
老王笑道：“我在汉水边上和贺人龙决战那场战斗中，被火铳打瘸了腿，现在走路一瘸一拐，打仗不行了，于是便把我调到马厩，做了马夫的头目。
这时，一名马夫给范青端上来酒菜，一荤一素，一大碗面条，还有一小壶酒。
范青笑道：“你们马厩的日子这么好么？”
老王拱手陪笑：“范先生，我们平常也吃大锅饭的，你今天来，我们不敢怠慢，哪能用大锅饭给您吃，这都是我们自己买来孝敬你的。”