左良玉、杨文岳、汪乔年,还有一些将领都知道这种情况,有时他们自己都能听到士兵的谩骂声音。倘若在平日,军记森严的左营定然要斩杀几名士兵示众,镇压一下。可现在军心动摇,上下离心,诸营猜疑,已经不能靠杀的办法来杜绝怨言了。谁都明白,如果一百个人里,九十九个都要怨言,想要威压的方法来维持士气,反而容易激成兵变。这种情况,在左良玉几十年的带兵生涯中还是第一次。
当水坡集的官军陷入困境之后,开封城中却一片欢腾,义军在朱仙镇取得的胜利捷报,已经传回到开封城中。随后两日,连朱仙镇打炮的声音,在夜深人静的时候,城中都能隐约听到。大家都说,闯营的大炮厉害,已经把官军的炮火完全压制住了。
城中的官绅和富户也都一股脑的倒向闯营,他们主动捐钱捐物,支援闯营,这种情况与一年前,第二次开封之战的时候,他们支持守城官军何其相像,由此可见闯营这一年来,争取开封民心是多么的有效果。
今天,在原来开封的巡抚衙门中,傅宗龙再次召集了开封城有名望的乡绅士子,来的人脸上都带着喜色,对闯营的胜利充满了信心。而今天他们要商议的就是如何犒劳朱仙镇的闯营战士。闯营号称五十万人马,其实实际兵力只有二十万左右。乡绅们商议一共摊派三十万两银子,送到朱仙镇。
商议完毕后,傅宗龙亲自去周王府求见高夫人,把犒劳军队的事情说了,高夫人说,城中的乡绅大户已经对闯营有很多支持了,不必再破费犒赏。
傅宗龙笑道:“情况确实如夫人所说,这些乡绅大户已经支援过前线了,但这次犒赏前线将士也是大家的一番心意,不能让大家伤心啊!”
高夫人笑了笑,把三十万两银子的数目,抹去了一个“十”字,只剩下三万两,笑道:“既然是大家心意,不拘多少,三万两就足够了!”
傅宗龙回来把高夫人的话转述给众乡绅大户听,大家都对高夫人交口称赞,说她体察民情,爱民如子。
众乡绅打算写一篇赞颂闯营的文章,连同银子和物资一起送过去。一名须发皆白,态度潇洒的老绅士,自告奋勇的说:“这封赞表,必须由我来写。”
众人一看,是开封士林领袖人物张民表,他被侄子张成仁劝服,也见到了闯营在开封的仁义之举,所以转变思想,忠心支持闯营建立新朝。他的字不只是开封,在整个中原地区都很有名气,许多人花多少银子也求不来一个字。但张民表却主动给闯营写赞表,这已经是十分难得一见的事情了。
张民表虽然年纪大了,但向来豪迈,行止潇洒,他今日来会之前已经喝了几杯酒,此时略带酒意,甩着胸前一部白须,笔走龙蛇,很快就写好了赞表,最后还特意要了一张宣纸,在上面写了“有勇有谋,国之干城。”八个大字,让人装裱之后,送给大将军范青,作为礼物。
大家看他这八个字写的行云流水,恣意汪洋,都不禁一起叫了一声好。不过大家却都忘了,闯营现在不是一个国,甚至连名号都没有,不过在大家心中闯营现在已经是一个国了,即便现在没建国,不久以后也会建立的。
张民表对傅宗龙叹道:“傅大学士,可惜我老了,读书无用,如果我年轻些,一定投到大将军麾下,此刻,正是立功封侯之时,岂可坐失良机。”
大家都知道张民表秉性豪迈,常常有奋勇争锋,英雄无畏的情怀,所以一起都笑了。
傅宗龙笑道:“咱们都老了,上阵杀敌是不行了,不过,老骥伏枥,志在千里,咱们在后方运送物资,支援好前线将士,也算尽力了。”
张民表对傅宗龙笑道:“是啊!傅大学士运送物资,支援前线,堪比古代萧何再世。可我却没这本事,除了饮酒写字,无事可做。今日听得喜讯,只想痛饮一杯,傅大学士听说你那里藏得从周王府得来的美酒,今日既有如此大好消息,何不取出来助兴。”
傅宗龙笑道:“有酒,有酒,但老先生喝了我的酒,酒后还要请你为我挥毫作书,留光蓬荜,可否?”
张民表大笑道:“好说,好说,今日我一定写字,不但写字,还要赋诗,我自己新作的赞颂大将军的诗。”
于是当晚,傅宗龙便把张民表等一群士绅名士都留在府中吃饭。除了当地的士绅名士之外,傅宗龙也把管理开封的几名文职人员请来陪酒。
席上,张民表果然又赠了傅宗龙一幅字和两首诗。有个绅士对张民表道:“老先生平日惜墨如金,欲求一字都很难,今日怎么如此好说话,连连留下墨宝?”
张民表笑道:“你与我有通家之谊。你知道我平日的习惯,不替大商人写字,不替贪官写字,别的人,要赶上我酒后兴致高的时候,才偶一为之。但今日情况与平时不同,开封无恙,河南百姓即将化险为夷,我心里开心啊!”说完纵声大笑。
酒宴之后,傅宗龙亲自给范青写信,信上说:“高夫人和全城父老乡绅望你大获全胜,静待佳音。”然后把银两和牛、酒等物品一起派人送去前线。
与开封军民洋溢着的快活气氛不同,官军的处境更加危险了。左良玉本想休整两日撤退,可军心实在太散,拔营很有溃散的危险,只能强忍着再挺两日。虽然知道时间越长越危急,却也只能饮鸩止渴,拖一日,算一日。
朱仙镇战役的第七日,左良玉又到水坡集杨文岳的军帐中开会,依然毫无结果。众将要么不想断后,要么推托责任,甚至有人还幻想闯营会主动撤军的,这让左良玉生了一肚子闷气。