提起潼关，话题又转到孙传庭身上。刘体纯负责情报，说孙传庭正在向潼关集结军队，似乎有出关作战的意图。
刘芳亮冷笑道：“找死，不自量力。”此时众将普遍认为，孙传庭率领的陕西官军训练、士气不足，不是大顺军的对手。
范青道：“咱们回大帐中好好商议一番。”
于是，范青带领众将回到中军大帐当中，刘体纯先详细介绍了孙传庭的情况，孙传庭总督陕西兵马，但陕西连年饥荒，瘟疫横行，缺兵少饷，士气低落，而崇祯不能给他一点饷银不说，反而一再催战。孙传庭明知这样的军队不行，他不能违反圣旨，也只能硬着头皮向潼关集结军队，但是否出潼关主动进攻，他还在犹豫中。
此时，有两名偏将丁国宝和杨铁柱率领五千兵马驻扎在潼关附近的灵宝，这些消息都是他们刺探出来的。
范青点头道：“进军陕西是咱们下一步的计划，本来打算要到明年春天再行动。可孙传庭主动挑衅，咱们就提前收复陕西。”
众将好多都是陕西人，一提起攻打陕西都十分兴奋。张鼐笑道：“要攻打陕西了么！终于可以回家乡看看了！”
李双喜用肩膀撞了他一下，笑道：“手舞足蹈的，打算衣锦还乡么！看把你高兴的。”
田见秀则笑道：“咱们一年打两次大仗，年初击败左良玉，年末击败孙传庭，这崇祯损兵折将，只怕要哭晕在龙庭上了！”
范青笑道：“虽然是一场必胜之战，但咱们也不要疏忽，有什么方略，大家可以畅所欲言。”
这是范青的习惯，在打仗之前，不论战争规模大小，都要与众将反复商议，把各种情况都考虑到，以做到万无一失。
刘芳亮道：“咱们把大军开到潼关，向孙传庭挑战，他若敢出关，咱们就给他迎头痛击。他若不敢，咱们就把大炮调来，轰他个昏天黑地。就如攻克开封、襄阳一般，一个小小的潼关城有什么了不起。”
自从闯营的大炮越来越多，越来越强之后，众将的信心也急剧增长。如果放在崇祯十一年之前，潼关城这种险要的关隘，几乎是不可能强攻下来的。
李岩拱手道：“虽然是必胜之战，但也有难易之分。”
范青点头道：“请军师详细解说。”
李岩道：“潼关自古以来就是进入陕西的要害之地，有‘三秦镇钥’，‘四镇咽喉’之称，地势险要，易守难攻，所以强攻是下策。属下以为咱们越强，越要示敌以弱，最好能把孙传庭诱出潼关，聚而歼之，即可轻易收复陕西。”
范青道：“说的好，军师同我的想法一样。但怎样诱出孙传庭，你有何主意？”
李岩道：“属下也正在想，暂时还无良策。”
范青又看向众将，众将纷纷议论，有的说，把灵宝的顺军撤走，引孙传庭追击。有的说去潼关城下挑战，激怒孙传庭。
范青微笑摇头，孙传庭是老将，战争经验丰富，这样简单的计策，他是不会上当的。
议论片刻，范青见众将没什么好主意，便道：“咱们最好能把孙传庭诱出潼关，但若是不能也做好强攻的打算。出兵日期定在十天之后，过完重阳节。这次出兵的将领……”
范青点了陈永福和刘芳亮，还有几位偏将的名字，因为上次进军湖广，田见秀和红娘子比较辛苦，所以让他们留在开封休整，也防备官军从东面进攻。
范青让众将回去准备，大帐中只剩下李岩和傅宗龙。傅宗龙拱手道：“臣有关于李自成的事情要向顺王禀报。”
见范青微微点头，傅宗龙道：“有两件事，一件是李自成前日去监牢中探望袁宗第，袁宗第说了许多不敬顺王的话，李自成虽然没有附和，但与之唏嘘流涕。第二是李自成回到宫中与夫人大吵，扬言要搬出王宫去住，言语中对顺王不太尊敬。”
范青点了一下头，他还有别的消息渠道，这些事情他其实已经知道了。
傅宗龙道：“顺王，属下觉得李自成并没有转变心态，甘心让出权力，所以才会对顺王陛下有诸多不满情绪。军中许多将领都是他的旧部、义子，让他到处与人见面终究不大稳妥。”
“你的意思是……”
“最好还是将他禁足在宫中，现在大战在即，更不能让他随便与人见面，以免扰乱军心。”
李岩拱手道：“顺王陛下，臣以为，正因为现在大战在即，更不能禁锢李自成。一旦如此，容易造成军中诸将不满，离心离德，那才会扰乱军心。所以大战之前，更应该对李自成宽容。”
范青想了想道：“大学士说的都是小事，不能因为几件小事就禁锢他，还是听军师的吧！”
李岩又道：“大将军，刚才夫人派人请求，说宋献策和牛金星二人想探望李自成，请顺王允许。”
傅宗龙连忙起身道：“顺王陛下，臣以为不可，宋献策和牛金星一个是江湖骗子，巧舌如簧，一个是卑鄙小人，诡计多端，李自成本来心中对顺王就有诸多不满，再经二人蛊惑，只怕后果不可预料啊！”
范青手指在椅子扶手上轻轻点动，片刻才冷笑道：“让他们见面，我倒要看看会有什么后果。”