范青长叹一声，“不管怎样，这次东征有些冒失了，朕现在心中有些后悔。不过，事已至此，咱们只能勇往直前，君臣同心，和衷共济，度过这次难关。”
李岩拱手道：“臣誓死追随皇上！”
范青点点头让李岩退下去了。大殿中一片安静，范青再次拿起武将的联名奏折，看了一遍，奏折措辞当然是很恭敬的。不过，武将们联名上奏的事情还是第一次，只从奏折本身，范青就感觉到一丝压力，有一种被胁迫的感觉。他哼了一声，放下奏折，背着手在大殿中转来转去，心情很不平静。
正常历史上，李自成许多错误决定，也不能全怪他。例如追缴助饷、与民同乐这样的决定，都是从西安东征前，就和众臣商议完毕的。所谓的众臣就是以刘宗敏为首的一群陕西武将集团。李自成十几年的东征西讨依靠的全是他从陕西率领出来一群将领，这群陕西将领从上到下，遍布整个大顺军队，掌握着整个军队的话语权。以牛金星为守的文臣和后来的降将根本无力与他们对抗，只能顺从他们的意愿。李自成虽然是首领，但大部分的决定，是被这些武将集团左右，所以在进入京师后才会犯了那么多错误。实际上，历史上的李岩对这些错误，都曾提出过劝谏，但李自成顾忌武将集团，没有作出改变。
一个政权在夺取天下的过程中，必须完成一个由武将集团向文臣集团过度的过程，正常的历史中，李自成没有完成这一转变，被武将集团裹挟，所以他的政权始终改变不了流寇作风，破坏力那么强，不能在一块稳固的地盘上建设，这都是武将集团缺乏制衡，一家独大的结果。
范青总结历史经验，比较重视政权中力量的平衡性。在打倒以刘宗敏为守的一群老将之后，他后来提拔的许多将领都来自河南和降将，如红娘子、陈永福，赵恩、杨铁柱、王成章、陈德等将领，在文臣中，也大力扶持了一些人才，但现在军队的将领中还是陕西人占多数，话语权也最大。
他再次坐下，拿起奏折，看奏折后面的签名，刘芳亮、高一功、刘体纯、马世耀、李双喜、张鼐、白旺、丁国宝、罗虎、白鸣鹤、蓝应城……清一色的陕西将领。
“奶奶的！”范青骂了一句，把这封奏折用力摔在御案上。
他坐在御座上，再次陷入沉思，作为最高领袖，他嗅到一股不寻常的意味，他敏锐的感觉到一股暗流在军队中涌动。范青自从登上皇位之后，就不再完全相信任何一个人。他默默思索，这次东征自己本来是本来是反对的，是想采取更稳妥的步骤，把时间定在一年之后。可自己为什么最后走了这步险棋，提前东征，把自己置于危险的境地？忽然，高夫人的形象在他脑海中闪了一下，范青霍的站起来，又坐下，喃喃自语，“桂英，不会是你吧！”
范青站起来踱步，越想越觉得可疑，半晌，他叫道“王从周！”
他的亲兵队长王从周从殿外走进来，单膝跪下，道：“属下在！”
范青打量了一眼，这脸色红黑，表情憨厚，身材健壮的青年，笑道：“朕赠给你和德秀，用来成亲的新宅子怎样？”
王从周和张成仁的妹子德秀已经成亲，范青在开封赐给他一座大宅子，作为贺礼。
王从周跪下磕了一个头，道：“多谢皇上恩德，属下没齿难忘！”
范青微微点头，道：“朕要做一件秘密的事情，需要一个绝对忠心的人，你愿意去么？”
王从周立刻叩首，道：“属下本是一名乡下孩子，遭遇饥荒，父母双亡，自己也辗转在沟渠当中，朝不保夕。多亏皇上仁义，把属下从饿死的边缘救下来，不但重用提拔属下，还给属下成亲，属下万分感激，誓死效忠陛下，来世做牛做马，结草衔环，也难以报答圣上的知遇之恩。”
范青听他语气诚恳，心中满意，点了点头，低声道：“朕让你找几个可信之人，在一些将领的军中去打探一些事情……”
等王从周走后，范青疲惫的坐在御座上，心中很沉重，没有一丝即将进入京城的喜悦感觉。军中负责侦探情报的是刘体纯，可刘体纯也来自陕西，他便不能信他。而王从周则是河南人，娶的妻子和家庭关系全在河南，所以这件事他觉得王从周更值得信任。
半晌，范青微微叹息，“强敌虎视于外，祸起萧墙之内，难道历史就这么难以改变？”
范青作为穿越者，相当于这个时代的先知。他总结李自成失败的原因，想重建大顺朝，改变中华民族被异族奴役的下场。可直到实际操作，他才知道历史的轨迹不是那么容易改变，一些表面上看不到的东西在左右着历史的发展。现代史学家称之为，历史的必然，是有一定道理的。
过了一会儿，范青又自言自语道：“桂英，但愿不是你……”说完低低的叹息一声。
第二天，崇祯十六年，大顺永昌元年，八月六日，也就是范青驻跸京师阜成门外钓鱼台的日子。
早膳以后，李双喜率领一千御营骑兵带着驮运辎重什物的大队骡马向京师进发。中央各衙门大小官员及随从人员接着出发。范青因为皇帝身份，由李岩、傅宗龙和高一功三人扈驾，鸣炮启程，鼓乐仪仗前导。范青骑在一匹白色骏马上，前边是一柄黄伞，银鞍金镫闪光。他在马上左手揽着杏黄丝缰，右手用马鞭对李岩三人指点山川，谈论着京师附近的景物风貌，笑容满面。