经理手里拿着寻人启事说：“你们先吃饭，我到里边办些事情。”一会工夫小姐端来四个菜，一壶酒，两盘饺子。小姐说：“请用饭，还需要什么请讲。”老汉说：“好了，没什么啦，谢谢。”
老汉说：“小姐，买单。”小姐说：“已经结账了，请你不要费心了。”老汉拿出三十元钱放在桌子上说：“小姐，谢谢，谢谢经理。”说完起身向外走。小姐说：“老人家，请等，经理还有话要说。”
饭店经理回到办公室给工作人员交代三件事情：首先一件，是将老汉他们两人送到东街十字路口那两间门房去，还要安排好吃住等事项，要千方百计的解决他们的困难；再一件事情，是大家要留心帮助老人家寻找儿子，老人家的儿子叫郑兵，他有精神病，个头大约一米八，这里有一分寻人启事，你们要仔细的看一看，不要错过机会，大家都要热情的帮助老人家寻找他的儿子；还有一件，是打听常爱真女士的下落，她是那个孩子的妈妈。
经理亲自到学校找到王校长，将孩子的情况和他说了以后，校长当即叫来五年一班班主任，征求她的意见，问她能不能接受这个孩子临时插班学习，班主任说：“可以，这孩子来到我们这里，不能叫他再失去学习的机会，只要他在一天，我们就要进到一天的责任。
这孩子的后娘叫朱红，下岗后不想再找工作，不上班了。呆在家里没事干，东家来西家去转着圈的打麻将，赢钱了，高兴了，买点猪头肉、猪尾巴等下酒菜回家和男人一块喝酒。输钱了，发疯了，回家和男人大吵大闹。朱红的男人叫朱力，下岗以后自己买了三轮车，每天蹬神牛，能挣十元、二十元维持家庭生活。儿子朱保离家出走以后，他整天愁眉苦脸，没有心思干活，如果不出车《不蹬神牛》，挣不来钱，老婆就要吵架，搞的鸡犬不宁。
朱力骑神牛路过学校门口，学校门卫老张头和他打招呼，对他说：“我接到一个奇怪的电话，问我咱们学校有没有叫张才的孩子离家出走了，当时我说没有，后来我想起来你有个孩子出走了，这也许就是你的孩子啊，可能是把名字搞错了，你看有没有必要去那个旅馆看看。”朱力说：“谢谢，我一定去看看。但不知道是哪个旅馆？”张老头：“是西市东方旅馆。”
朱力回家准备一些路费，想自己去西市找儿子，朱红知道了，开始是反对朱力去西市，她认为找不到孩子，白花钱，就是找到了那孩子也不一定回来。朱力说：“那怕是有一线希望，我也一定要去，那么小的孩子一个人在外边怎么生活，你不心疼，我还心疼呢。”朱红想现在不让他去是不可能了，于是她说：“好吧，你去我也去。你不怕花钱，我也不怕浪费。”
一路上两个人争争吵吵的到了东方旅馆。他们找到旅馆的负责人说明来意，旅馆负责人告诉他，有个老汉带着一个十几岁的男孩子在这里住两天，就离开了。朱力问：“那个孩子长的什么样子？他的身体可好？”那人说：“那孩子很瘦，各子不高，来的时候身上穿的衣服比较破旧，非常埋汰，后来穿上了新衣服，据说是那个老汉给他买的。那孩子蔫巴，不爱说话，在我们这里住了两天，除了和老汉说话以外，没有再和别人说话。”朱力又问：“你知道他们到那里去吗？”那人说：“听说是去东郭找人。”
朱力夫妻俩到东郭找儿子朱保，问了几个人都说不知道，没有看见。朱红埋怨朱力说：“我说不来吧，你非得来，白花钱不说，还得吃苦受累，跟着你我算倒霉透了。”朱力也憋了一肚子气，瓮声瓮气的说：“谁让你来！是你自己要来，没人请你来，你不愿意找，就回去。”朱红眼睛一瞪，说：“咋的！离开了家门，在外边就不是你啦？老娘饿了，找个地方吃饭。”
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