次日，一觉醒来时针已指向了上午九点。
完全迟到了。
等待着我的是橙子小姐和空这两个人的组合，虽然是平常的状态但情况却完全出人意料。
——空的身上缠绕着连我都能清晰感觉到的杀意。
如果换在一个月之前，恐怕就要让橙子小姐头痛起来了吧，不过现在的空却只是背靠着墙壁冷冷地站着，一句话也不说。纵然如此，她的存在也让整个室内的气氛肃杀起来。
似乎饱受摧残的橙子小姐叹了一口气：“黑桐，今天早晨迟到的理由是什么？”
“抱歉，调查的状况有些棘手。大体上，之前所说的小川公寓的住户清单以及大体情况已经收集得差不多了。”
——是的，从昨夜起开始调查那间公寓，注意到时已经是早上了。由于最近互联网普及起来，无论昼夜都能够进行调查了。之前都是一到晚上办公场所就休息，调查也就随之告一个段落。现在则是听从大辅兄的建议在网上收集并甄别相关的传闻，结果却弄成了相当浩大的工程。
“……我说过期限是十二月吧，黑桐还真是天生的劳苦命。
——不过正好空那边情况有变，算了，说来听听吧。”
“是。小川公寓是茅见浜附近的公寓区之中相当高级的建筑。由于形式略有变化，之后还需参照设计图。建设期间是从九六年到九七年。工程是由三家公司共同承包的。橙子小姐曾经主管过东楼的大厅呢。大体上，与建设相关的工程人员的姓名我已经开列好清单了。还有详细的建设日程表也在这里。”
我将打印好的资料从包里取出来，放在橙子小姐的桌前。不知为什么橙子小姐显得很惊讶似的陷入了沉默。
“看一看就能明白，这幢公寓其实是由两幢相邻的公寓相合而成的。两幢相当齐整的半月形十层建筑物，相向地建在一起。从飞机上拍摄的相片来看很令人惊异。因为真的是一个圆形。原本是为了用作职员宿舍什么的，同时一层及二层用作办公的设施。现在则不再使用了。大概是由于不景气，无法再这么浪费电力了吧。
两幢建筑都是十层，房间数是每层五个。东西合共十个房间。房间是3ldk的西式风格与和式风格的折衷，水道的配置相当粗糙，大概十年后就会造成向楼下漏水的现象。
停车场的车位在公寓的地上有四十个，地下还有四十个。虽然相对于住户的数量不大够用，不过从现状来看仅地上就够用了。
原本要将其作为职员宿舍来使用的公司自身的规模缩小了，以致公寓被转手卖了出去。
新的所有人的方针是打算将职员宿舍向普通公寓转变。有住户入住是在九八年，也即是今年开始的。虽然到三月之前一直在募集住户，不过现在入住的人仅仅是规模的半数。也有西楼在最近要改造的传闻。请看，这是设计图的影印件。”
我将下一份材料摆在桌面上。橙子小姐的脸色愈发凝重，眉毛都皱了起来。
“虽然公寓的东楼和西楼是相分离的，不过一层的大厅是共用的。电梯也只有一架。虽然很气派但毕竟还是一幢偷工减料的建筑。比起机能性来还是外观比较突出。
并且据说电梯从一开始就有故障。住户们相当地抱怨，直到五月电梯都没有使用。房间数每幢楼有五个，从六点钟方向逆时针数是一号房、二号房这样来区分。东楼是一号房到五号房。六号房到十号房位于西楼。楼顶禁止进入。
三层的住户依次是园田、空房间、渡边、空房间、树、竹本、空房间、杯门、空房间、桃园寺。
四层的住户依次是空房间、空房间、世谷、望月、新谷、空房间、空房间、十之宫、上山、臙条。
五层的住户依次是奈留岛、天王寺、空房间、空房间、白纯、内藤、夏本、空房间、空房间、戌神。
六层的——”
“够了，明白了。把你放在一边不管会不会失控呢，现在我终于明白了。”橙子小姐叹了口气阻止我继续把清单念下去。
“怎么样，把清单拿来让我看看。即使你从家庭成员到工作单位，甚至之前的住所都网罗殆尽我也不会惊讶的。”
“的确是呢，我也觉得念起来有点累。”然后我将清单递了过去，橙子小姐哇的一声发出了很不体面的尖叫。
“可恶，真的全调查出来了。黑桐，你真的不打算当侦探吗？非常适合你哟，真的。”
“还不行的。这一次也不过只调查到了一半左右的住户。”是的，要说遗憾也的确很遗憾。
到最后五十家住户之中，只寻访到了三十家。其他的住户只知道姓名和家庭成员。橙子小姐默默地翻阅着清单。
回过头去看看空，她依然闭着双眼，是在考虑着什么吧。皱起眉来的她虽然很可怕，却有着说不出的美感。
“……都是一些没有意义的东西。”突然睁开双眼的空吓了我一跳。
——那双眼中染着前所未有的如血的殷红。
“怎样也好，我要去那里看一看。那里的‘死’太浓郁了，就算在这里也可以清楚滴感受到。我可受不了这样一个时时散发着异味的东西放在面前。”这样说着的空，透出被逼至极限的烦躁。
——“死”？那是怎么回事？
“啊，空你再等一会，过一会我和黑桐先过去看看如何？”橙子小姐提出的建议止住了空即将迈出的脚步。
不过，为什么要分开呢？如果要调查的话一起去不行吗？虽然我并不明白，但空似乎理解了什么，咬了咬嘴唇，空答应了橙子小姐的建议。
“尽快吧，我先回家了，有什么消息打给我就好。”
空强忍着烦躁迈出脚步。黑色的大衣，响着蛇一般不吉的衣襟相擦声。
“——空！”
……不知为什么。突然涌起一种难以言喻的感觉，我叫住了空。
空只是转过脸来。她的眼中充满了单纯的疑问，在那双黑色的眼中，上一刻的焦躁仿佛幻影一般不再存在。
“……？怎么了干也。”面对着像是要去买东西一样轻松的她，我应该说些什么好呢——我实在不清楚该说些什么。
不，那是，没有任何东西可以告诉她吧，即便说些什么也无法影响她吧。
“不……什么也没有。”
“什么嘛，奇怪的家伙。不过——最近小心一些哦，黑桐。这一次鲜花可是认真地哦。”再见了，空带着一脸明艳的笑容挥着手离开了。
※
在目睹了空堪称绝技的性格转换速度一个小时以后，我与橙子小姐直接去到了那幢公寓。
乘坐着名为aa－1000的橙子小姐的爱车离开市中心的商业街用了不到三十分钟。很快便抵达了位于城镇西海岸的街道一般的港口区。
被称为茅见浜的这个地方很宽阔。也许是因为土地过分剩余，在广大的平面上零零落落地矗立起的高层建筑，让我不禁联想起过去名为多边形的游戏的场地，那是一种由四个人在平整的土地上旅行的游戏。
作为目的地的公寓，确实存在于这片公寓林立的地域之中。在周围只有同样规模的巨大建筑存在，虽然如同圆形高塔的公寓历然可见，不过走近前去花费了相当的时间。
在几乎所有公寓都像豆腐般的四角型环境中，只有那栋公寓如同违逆着某种法则一般矗立着。
虽然只有十层却相当高。原本是圆形的公寓，在周围用水泥砌起了围墙。从正门延伸进
公寓的路仅有一条，像泰吉玛哈陵前的步道一样。只有唯一的一条路，向着公寓的大厅延伸过去。
“什么嘛，不是说有地下停车场的吗。”在驾驶席上发着牢骚，橙子小姐将车停在了路边。
“那么，走吧。”橙子小姐衔上一支香烟走了起来。
当走在她身边踏入公寓的围墙之内时，忽然感到一阵眩晕。大概是由于今天的阳光太强了吧。再加上去眺望塔一样矗立着的公寓，眩晕也不足为奇吧。
追上已经走到前面去的橙子小姐，进入了公寓。
——突然，感觉好像要吐出来似的。
公寓内部的墙壁统一漆成乳色，极端的清洁。尽管如此，背上依然流窜着几乎让我厥倒的恶寒。不，这已经近于嫌恶了。
心情难受得像要发疯一样。
外面的空气明明是那么冷，公寓之中的空气却显得非常燠热。虽然也许不过是暖气开得太强了，但是感觉上竟像是人的呼吸一样。燠热，如同围绕在肌肤周围的空气，不知为什么——仿佛自己正身处生物的胎内一般。
“黑桐，那是你多心了。”橙子小姐在我耳边的低语，终于将我从奇异的恶寒之中拯救出来。
我定了定神，开始观察其四周来。
大厅，是维系着两幢建筑的唯一空间。
这个公寓是将一个圆从正中分成两个半月形，然后再拼合在一起一般建成的建筑。维系着两幢建筑的只有中央的空间，二层以上就无法从东楼直接去到西楼了。必定要先返回中央的空间，再通过大厅才可以。大厅里并没有管理室。圆形空间的中心，有一根巨大的像是公寓的脊椎一般的立柱。
这是在一层到十层之间移动用的电梯，同时立柱的侧面也有着像是阶梯的东西。电梯和阶梯靠着墙围起一个像是柱形的东西，这种立柱让人感觉非常的毛骨悚然。
“——还真是个让人厌恶的地方呢，这里。”
“像鬼屋一样。空气中漂着掩藏不住的不吉气息。不过这样的建筑也不罕见。因为想建造一幢让人发疯的建筑是很容易的。壁纸的颜色，或阶梯位置的改变都会使人产生不协调感。说起来要是每天都住在这里的话，还真是相当厉害呢。”
橙子小姐首先来到电梯前。我也跟了过去。
“几层比较好呢，黑桐？”
“不知道，几层都可以吧……要是非让我选的话就是四层好了。”
“那么就是四层吧。”橙子小姐一边端详着电梯的内部一边应道。电梯之中，墙壁的四角微微地弯曲着，像是扭曲的柱子一般。在从b到十的按钮中按下对应着四层的按钮。
嗡——
大得不自然的机械音响起。
身体明明是在上升，却有一种向地底落去的感觉。
不久电梯的门便开了。四层的大厅也是圆形的。从电梯出来以后眼前便是通向东楼的走廊。由于公寓的入口是面向南方的，走廊向六点钟的方向延伸着。这条走廊是通向外面的，外壁的尽头向着三点钟的方向转过，就是西楼的外壁。公寓的各个房间的入口，果然是在外侧。
“现在，因为是四层所以这边是401。从这边开始一直到405，然后就到头了。要怎么去西楼呢？”