刘琦顿了顿，看到两人惊奇的表情。笑道；“如此，张绣安能不降曹操？”
蒯越惊奇道：“公子净有若此高见，我平时怎么没发现公子有如此大才。快说是谁教你的，莫不是孔明，还是士元？”
刘琦哭笑不得，道：“难道我就不能想出来么。”蒯良亦是啧啧称奇。
蒯越正色道：“公子所言若是属实，必然不能让张绣再守宛城了。公子可借言江东孙策频频来犯，守将不支，公子可令张绣援助。如此到了襄阳，令张绣进城拜见你父亲刘荆州，则可趁机可收了张绣军权。”
刘琦皱眉道：“若被张绣谋士贾诩识破如何？”
蒯越：“此事简单，公子可令张绣巡营，派人请来贾诩，说是商议如何对战曹操，贾诩必然前来，到时任命其为军中从事，留下调用，待破曹之后归还。张绣必不生疑。’
“好，他们认为我们应联合退曹，不会想到我们会算计他们，到时醒悟之时，大事去矣。”刘琦击掌笑道。
接连数日，曹操刘琦双方都在休整并不交战，此时，曹操大军不过六万兵马，刘琦张绣联合军也有五万有余，人数上下正是不分上下。谁也不轻举妄动。
这几日刘琦天天与张绣贾诩或是饮酒宴会，或是商讨退敌计策。闲暇之余，刘琦命武将们与张绣胡车儿等相互切磋交流，大将黄忠毋庸置疑，武力全军第一，鲜有人能撑过十个回合。号称北地枪王的张绣曾最多与黄忠大战百余回合，然后不支。魏延年少，顶多撑个三十回合，就要落败。霍峻，黄叙仅仅打个十回合，便被“斩”了，胡车儿只是力大，五六回合就不行了。
谋士方面，蒯良，蒯越，徐庶，蒋琬，石韬都是一流人才，与贾诩交流起来也能旗鼓相当。
面对刘琦的讨好招揽之意，张绣颇为意动，如今刘琦声势正威，且能礼贤下士，言外之意好像挺愿意。毕竟张绣已经得罪了曹操，如今再得罪刘琦，天下哪还有容身之处。至于贾诩，到是老狐狸一个，面对试探，不曾表露心意，只是说愿意跟随张绣，不忍舍弃。鬼才信呢。
不过也不是全然无功，起码跟张绣熟了，刘琦手下武将都是豪迈之人，相处下来，相信张绣以后又多了个选择。
此事暂且不提，话说曹操休整几日，忽然要班师回朝，原来荀彧探知袁绍欲兴兵犯许都，星夜驰书报曹操。曹操得书心慌，即日回兵。细作报知张绣，绣想要追击。贾诩一旁劝道：“曹操奸诈，必有防备，不能追击，追之必败。”
张绣不听，立功心切，想要在刘琦面前表现一番，于是引军万余往而追之。约行十余里，赶上曹军后队。夏侯惇，李典，乐进领大军奋力接战，张绣大败而还。
张绣对贾诩说：“不用公言，果有此败。”贾诩却道：“今可整兵再往追之。”张绣惊奇：“现在已经败了，怎么还追？”贾诩坚持：“这次追击必然大获全胜，如若不胜，请斩吾头。”张绣疑虑，不在追击。