前面介绍了葭萌关乃是当秦蜀交通要道，嘉陵江与白龙江会合之处，陆路上通汉中，下至成都，顺嘉陵江而下，可达巴西重镇阆中。蜀军兵分两路，一路由陆路从成都，经过剑阁小路直达葭萌关；一路由水路，逆嘉陵江而上。水陆并进，夹攻汉寿，是法正定下的计谋，现在就怕庞羲拖大家后腿。
古时，从成都到长安，必须从昭化西门进、从昭化东门出；从长安到成都，就是得从东门进西门出。昭化古城是连接巴蜀和中原的重要关隘，在昭化建城之前，成都和长安的道路就已经连通了，也就是“先有路，后有城”。昭化建城以前，这里有个关隘，称“葭萌关”。城池建成以后，“葭萌关”依然存在，它就是昭化古城西门，即“临清门”；临清门是古城西门，同时也是“葭萌关”的关口。“城”为“关”的关隘，大汉朝仅此一处，其他的地方的“城”和“关”都是分设的。出蜀地达汉中必然走剑阁小路，而葭萌关就是这条古道上的关隘之一。
“孝直你看，汉寿城（即是昭化城）西面砖砌拱行关门，屹立在条石垒成的关墙之上。关前关后，山峦重叠，危岩峭壁，树木萧森；一条石阶小道，曲折盘桓而关上，险峻雄伟，令人赞叹！可是，要想攻下此城不知得损失我多少益州子弟兵啊。不知先生有何良策教我？”张任其实知道法正之才的，面对法正的怀才不遇也是有些同情，可是自己同时也受着刘璋怀疑，有能怎样。为了减少蜀军的损失，只好请教自己的谋士法正了。
法正思索片刻道：“刘征南（刘琦）已经派了兵马进攻汉中张鲁。而大将军经宛城一役，实力大损，兵马不过二十万。其中骑兵两万不能攻城，四州之地需要八万人马严守要地，征讨山贼。六位大将黄忠、魏延、张飞、甘宁、李严、徐庶还要看守曹军举动，能调度的兵马也不过四万有余。仅靠大将军之力是攻不下汉中的。”法正侃侃而谈，分析道，接着压低了声音。
“而且攻下汉中之后，两军平分此地。按着约定，谁攻破之，谁占领之。我蜀军至少在大将军之前攻下剑阁小道，拿下雄伟艰险不次于葭萌关的阳平关。这样我蜀地才算是无忧矣。所以。”
法正挥拳道：“半月之内我军要不惜一切代价攻下葭萌关，不落后与大将军。”
张任同意的点点头，道：“看来我这老粗是远不如你们文士目光远大啊，牺牲小我，成就大我。只有忍一时之痛，才能一劳永逸的解决蜀地的安危之难啊。哼，就让他人看看我蜀军的实力吧！”当然，这他人就指的是刘琦。刘璋与刘琦结盟之事，张任也是持反对态度的，可是看了黄权的下场，张任也只能闭嘴了。
可是张任转身那一刻，却是没看到法正嘴角露出的诡异的一笑。