叶青负责把关的这组拍品总共十一件，如果快的话，十几分钟就能看完。既然是两千元以下的拍品，就无所谓真假了，所谓的把关就是走走形式而已。很多人都在十几分钟之内把自己负责的拍品搞定，然后下班走人。半个小时以后，偌大的办公室只剩下个人，董兰兰和老铁拍拍叶青的肩膀，示意他赶紧搞定。叶青让他们先走，自己还要仔细研究研究，他正盯着一件拍品发呆，似乎对拍品产生了兴趣：这是一件挺漂亮的青花花瓶，只不过底部打了一个洞，完整的器型被破坏了，主人报价是1500元。
对于花瓶底部打孔的现象，叶青有所耳闻，就是上世纪六七十年代的时候，人们把花瓶当台灯座使用，为了穿电线，所以才在花瓶底部打空。那个年月物质匮乏，台灯都成了奢侈品，所以有些聪明人因地制宜，把家里的花瓶给改造一下，就成了一个美观的台灯座。
本来一个花瓶改装的台灯座没什么好看的，却偏偏引起了叶青的注意，花瓶上的青花纹饰太漂亮了，无论是缠枝莲纹还是花鸟，画工都极其精细。凭借几年来积累的古玩经验，叶青感觉这不是一般的瓷器。他心里一动，莫非这是一件清三代的官窑器？如果真是这样，这件花瓶就土鸡变凤凰了！叶青开始沉不住气，必须马上查个水落石出。只看图片判断不出瓷器的年代，必须得看实物。
这时候已临近下班，偌大的办公室只剩他一个人。事不宜迟，叶青马上找到顶头上司孟经理，提议要实际看一看花瓶。孟经理说现在快下班了，如果仓库保管员还没有离开的话，可以看。叶青拿着孟经理开具的单子，飞快赶奔仓库。还好保管员没下班，他顺利地在仓库里见到了那件花瓶，除了花瓶以外，还有大大小小数百件拍品陈列，想必这些都要参加中小拍卖会。
仓库在大厦的地下二层，分为一大一小两个保管库，大仓库专门保管价值高的拍品，小仓库则保管价值低的拍品。叶青在小仓库里见到了那件花瓶，借着柔和的灯光，花瓶表面泛出一团柔和的光晕，仅凭这一点看，就不是一件新品。新瓷器只有扎眼的“贼光”，不可能有柔和的光晕，这也是判断瓷器新老的最直接的方法。叶青聚精会神，先看釉色，肥润而呈青白色，釉面有类似桔子皮似的小孔，；再看胎体，洁白坚硬，几乎没有杂质。仅凭这几点，叶青有九成把握这就是康熙官窑瓷器。只可惜在花瓶底部打孔穿电线的时候，底款被打磨没了。
叶青忍住内心的激动，把花瓶放回原位，明天一定要把发现告诉孟经理，如果按“杂货”的价钱拍卖，简直是天理难容。从库房出来的时候，早已过了下班的时间，叶青匆匆返回宿舍，拿起饭盆去食堂打饭。自从住进地下室一层的客房以后，他一直没离开，像他这种地位的员工，一般都住集体宿舍，或者自己租房，他能有一间属于自己的客房，也算是苏家对他特别关照了。叶青一边吃饭一边想象，自己把花瓶的秘密揭开的时候，大家会是什么表情，佩服？嫉妒？还是羡慕？
第二天刚上班，叶青找到孟经理，把花瓶的事情透露给他。孟经理表现很淡定，好像这件事无足重轻似的。这令叶青大为疑惑。