随着非洲太阳能发电站周围战事的结束，国内总公司派来的一些进行专业抢修的人员的紧急抢修后，太阳能发电站的工作已经全面开展起来。这时候的基地大棚附近已很少看见特种兵，绝大部分特种兵已配合随航空母舰过来的增援部队开往匪徒的老巢进行剿匪去了。
张智全在将伤员全部送往国内后，很隆重地开了一个死难者追悼大会，悼念在这次事件中被匪徒杀害的中国工作人员及在战斗中牺牲的中国人民解放军战士。随后，根据个人的意愿，张智全与鲍正东商议着将留在非洲太阳能公司的工作人员重新进行了调整，并从过内补充一部分工作人员，完成着一切后，张智全这才转道毛里塔尼亚国首都乘民航飞机回到国内。
回到国内后，张智全是整整忙碌了一个多星期。这一个星期里，他一面要将发生在非洲的太阳能公司遭袭击事件的起因及结果向上一级进行汇报，另一方面则要在本公司里进行内部通报，再加上新闻界的采访，亲朋好友的询问，张智全简直感到自打参加工作起，自己是从未这样忙碌过。
等到非洲太阳能公司已一切运转正常后，人们也开始渐渐地对这一事件失去了兴趣，这时张智全才感到自己也从这一事件中走了出来。
然而，无论是在繁忙的工作中，还是夜晚躺在床上休息时，在张智全的脑海中都不时浮现出万长江那张年轻充满活力的面孔。
妻子程静是最知道张智全性格的了，自从丈夫告诉自己他在非洲太阳能发电站所经历的事情后，程静明白张智全经常发楞地注视着西面是因为在他的心中有放不下的疙瘩，但当程静问起他原因时，张智全则总是矢口否认。
就在张智全正将非洲公司事件的后续事情忙的差不多时，突然接到爷爷张才儒的电话，说参加航天协会年会的会员将在明天到达渤海湾参观正在建设的蓄水发电站大坝，并问自己能不能到现场来一下。
蓄水发电站大坝主要是自己所在公司投资兴建的，爷爷要带他们航天协会举办的一个会议的入会者前去参观，对爷爷的要求自己是绝不能用工作忙来推辞的，所以张智全将工作计划稍微调整了一下，晚上就乘飞机赶到沈阳。
第二天一大早，张智全就来到了蓄水发电站大坝下面同爷爷见了面，趁着来参观的协会会员还没有到达之际，张智全同爷爷谈起了发生在非洲的战斗，并且述说了因为自己的疏忽造成了一名年轻军人的英勇献身。爷爷就孙子张智全的讲述谈了自己的看法，爷爷不愧是一位智者，他的一席话让张智全深深地感觉到万长江的伟大，的确，在现代社会里，还有什么东西能够比生命更加宝贵的。
同爷爷分手之后，张智全总感觉到自己应该做些什么。张智全清楚地记得万长江曾告诉过自己，他的父母居住在广州市，还有一个哥哥也在哪里。对！去广州市看望他的家人，对他们说万长江是因为自己而牺牲的，让万长江的家人亲清清楚楚地了解万长江牺牲的过程及所救获的人，这样也许对他的家人及自己都可能是一件值得安慰的事情。张智全这样想的，也立即赴于行动之中。
这天，张智全向公司董事会申请并办理完休假手续后，回到家中就将自己将前往广州市去看望万长江的计划告诉了妻子，程静肯定了丈夫的行为，并且表示将随同丈夫一起去广州市。
从新疆上飞机时，身上还穿着厚厚的棉衣，虽然张智全与妻子程静下机前已在空中小姐的提示下换上了薄一点的衣服，可是一走下飞机，那迎面扑过来的热浪令两人感到全身像是着了火似的，这对于已经习惯于新疆气候的程静来说，南方的高温天气确实有点让他受不了。
出了飞机场，在出租汽车上，张智全将万长江父母家的地址递给驾驶员，这个地址是张智全花了不少工夫才从万长江所在部队查到。
这些年里张智全来过广州市次数相当地多，但由于每次来几乎全都是开会，加上张智全又极不喜欢逛街，而城市的建设每年都在不断地更新，所以看到车窗外各式各样的建筑群，张智全的大脑中几乎找不到一点熟悉的感觉。
“是不是买点礼品带上？”程静这么一问到是提醒了张智全，自己下飞机时，总感觉到自己手上缺了点什么。“买一束鲜花带上吧。”看到程静点点头，张智全叫驾驶员先去最近的一家花店。
出租汽车再次驶下宽敞的公路，开进一个遍布高层建筑的住宅区内，汽车缓缓地在一栋高楼下停下，驾驶员指着眼前的楼房说：“这就是你要找的地方”。经驾驶员这么一提示，一路上看着大楼编号的张智全才知道已经到了万长江父母家的楼下。
张智全将自己的通用信用卡在车上的计价器上划过后，怀抱鲜花的程静跟着张智全下了出租汽车。
“b46—1604号公寓，就是这里了。”张智全掏出记录着万长江父母家地址的卡片，对照着一楼电梯间过道墙壁上的住家名单咕噜着。
进了电梯，张智全心里就开始考虑如何对万长江父母进行自我介绍，因为在来广州之前，张智全已经同万长江的父亲通了电话，当时仅仅介绍自己是万长江的朋友，因为万长江在非洲不幸牺牲的缘故特意到广州看望他。
张智全站在电梯上，思索着万长江父亲的年龄和长像，从两人的儿子一般大小来看，估计万长江父亲应该同自己的年龄相当。当张智全站在万长江父母家的门前伸手按下门铃时，心中有些坎坷不安，最大的问题是如何开始谈万长江在非洲牺牲的经过。
门铃响了几声，门很快地就打开了，一眼看见开门的妇人，令张智全与程静两人都目瞪口呆。开门的是既然是自己的亲生母亲萧珍珍。
母亲也是非常吃惊地看着站在门口的张智全、程静夫妇两人。母亲一楞后，马上笑容满面，“我还以为是昨天预约来的人到了，没有想到原来是你们两人来了，来看我也应该先打个电话。”眉开眼笑的母亲一把搂住儿子的肩膀激动的说。“不过我从南京搬到这里还不到一年时间，你们俩人怎么知道我住在这里？”母亲松开儿子，盯着张智全迷惑不解地问道。
“这个……这个……”张智全大脑是一遍混乱，事先已经想好对万长江父亲讲的话一下子给硬生生地咽了下去，明明是万长江父亲的家，母亲怎么会出现在这个家中？