第二天早上，周鼎成就来内宅找他，让他赶紧去寒山寺走一遭。
他见到萧妮儿和况且这会儿相偎相依的，亲密无比，差点惊掉下巴，真不知况且是怎样又把萧妮儿哄好了。这些日子，他也摸到了萧妮儿的性子，这妮子有一股倔强劲儿，真要恼上谁，估计就是没解。
俗话说得好，一把钥匙开一把锁。况且哄萧妮儿开心，办法有点是，没有一百种也有一千种。至于左羚，况且向来是不哄的，她完全是以况且的开心而开心，以况且的苦恼而苦恼。
任何事情，只要形成了习惯，总有办法解决。
不过，况且表面轻松心里也在打鼓呢，石榴那一关注定难过，困难度怎么形容都不为过，别说石榴了，就是陈慕沙那一关他都毫无把握，带回来一个萧妮儿，这事他怎么解释都没用。
原本况且是想坑把爹，把一切退给老爹，让他出面解决，可是现在父亲和妹妹都不在这里，他孤儿似的，还怎么定亲，谁来做主？
原本他昨晚就要去陈府拜见老师，和石榴会面，早上醒来第一个念头还是这个，几乎是迫不及待，但想到这些难关，他顿时就感到头大如斗。
去寒山寺当然也是非常紧要的事。一是父亲曾经告诫过他，二是在凤阳府，憨山德清也特意交代他，一回到苏州马上去寒山寺求见方丈。他也知道，寒山寺里藏着他们家族的秘密。
吃过早点，三人就坐上马车去了城外的寒山寺。萧妮儿本来不想去，周鼎成却一定要拉上她。
此时进了腊月，年味已经浓起来，到处都有穿着棉袄放小鞭炮的孩子，一个个冻得小脸通红的，却兴奋无比。
街道两旁也摆满了卖年货的摊子，各摊位前购买年货的人更是摩肩接踵，只是大冬天的，无汗可出，也就没有挥汗如雨的景象。
“咱们也该买年货了吧？”萧妮儿看着各个货摊，恨不得下去买一车回家。买年货也是一种特殊的乐趣和享受。
“纪叔刘妈他们会买。”况且心里可没有过年的乐趣，反而沉沉的，马上要过人生的重要一关了。
本来对穷人而言，过年就是过关，所以称之为年关，到了关口了，许多事都要在年底做个了结，欠钱的人此时就得琢磨怎么逃避了。
况且倒没有欠钱的苦恼，可是他的难关更深更重，也更难过，还没办法躲过去。
“放心吧，少奶奶不会要你的命，顶多罚你跪几天搓衣板。我告诉刘妈了，把咱家的搓衣板都缝上一层厚棉垫。”萧妮儿一边安慰他，一边窃窃笑到。
况且被她逗得扑哧一笑，周鼎成更是放声大笑起来，夸道：“妹子，你太有创意了。”
萧妮儿得意道：“那是，我不心疼他谁心疼他。”
一个时辰后，马车停下，三人拾阶而上，一路来到寒山寺。
寒山寺因宋代禅僧拾得而闻名，由此成为海内名刹，文人墨客、官宦乡绅凡是路过苏州附近的，无不到此处瞻仰膜拜，由此香火甚盛。虽比不上南京大相国寺、杭州灵隐寺的盛名，却也有自己的特色。
周鼎成领着况且二人一径来到方丈室前，却见屋外檐下，正有一个五十岁左右的僧人等着他们，左右还有几个青年僧人和小沙弥。
“周鼎成见过天佑道友。”周鼎成上前打了个稽首，他是以武当道人的身份见礼的。
“道友客气了，这位就是况小施主吧。”这位僧人正是寒山寺方丈天佑大师。
“弟子况且见过大师。”况且急忙上前躬身参拜。
“还有我呢，大和尚，我叫萧妮儿。”萧妮儿也不甘落后，上前自我介绍。
“萧施主光临，敝寺有幸。”天佑含笑说道，双手合十。
况且在见到天佑方丈的一瞬间，就感觉他的双目如同深渊一般，刹那间自己就陷了进去，全身上下都裸地呈现在这位大师面前，不但身体的每个细胞、就连心底里最深处最微小的念头都无法逃过，他不由得浑身汗出，就像一个没复习好功课的童生面临科场大考一般。
天佑方丈并没存心如此，他只是打量一眼况且，只是任何人被他打量都会有这种感觉，不单况且如此。对周鼎成和萧妮儿，天佑方丈却没用这种锐利的眼神，而是略垂眼帘，轻言细语。
周鼎成和天佑寒暄几句，就被知客僧领到另外一个佛堂的客舍里，萧妮儿也一同被请去了。唯有况且被请进方丈室，跟着进去的是一个八九岁的小沙弥。
“老和尚也是怪，要谈什么隐秘事，都不让咱们听，好稀罕似的。”萧妮儿噘着嘴嘟囔到。
“方丈室内是不许女人进去的，这是规矩。”周鼎成解释道。
“什么破规矩，难怪他们都找不到老婆。”萧妮儿气哼哼的说。
周鼎成哈哈笑起来，和尚找不到老婆，跟方丈室的规定有哪门子关系？
萧妮儿对和尚很陌生，她的家乡无佛无道也无儒，根本没有这三道的概念，只是后来听说和尚都不娶妻，还纳闷着呢，现在总算找到原因了。
其实明初时，和尚道士娶妻生子的并不少见，酒肉也都不忌，完全跟俗人差不多。经过元末战乱，丛林规矩废弛，和尚道士也都自由起来，后来两派都有大德高僧整治规矩，逐步恢复教义教规，到了嘉靖年间，法度重兴。
况且被领进小小的方丈室内，这里真不愧称作方丈，的确只有方丈之地。地上也只有两个蒲团，一个矮几，其中一个蒲团颜色灰暗，已经看不出原本的颜色，矮几跟另一个蒲团倒是新的，估计是特意为他来才准备的，平时这位大师在室内只有一张蒲团打坐，连张床都没有。
两人隔着矮几坐好，那个小沙弥捧来一壶茶，立刻退了出去，把门关好。
“大师可有要事交待弟子？”况且等不及，先发问道。
“并不是我有事，而是令尊走前，留下一封信，放在我这里，叫你来主要是转交这封信。”天佑方丈淡淡说着，从袖口取出一封未曾拆封的信件。
况且急忙改坐姿为跪坐式，双手接过信，然后两手颤抖着，半天才拆开。他不知道父亲为何要给他留下信件，也不知道上面写的都是什么，但把信件存放这里，而不是让刘妈他们转交，一定是非常重要的事。