曹操任济南相两年，到任之时，大力整饬，一下奏免长吏十分之八,济南震动，贪官污吏纷纷逃窜。于是“政教大行，一郡清平”，其后因买官制度愈演愈烈，曹操不愿迎合权贵，托病拒绝了朝廷封其为议郎的诏令，暂时归隐回陈留老家，“春夏读书，秋冬弋猎”好不洒脱。
刘备于两年前因十常侍奏所谓名为沙汰不合格之官吏，实则是未曾于他等人送礼之人之事，刘备求见督邮不至，年余奔波，一事无成的他怒气冲天的便冲进督邮府中，将其怒打一通，复留印挂信，带着关羽，张飞仓皇逃走，投奔代州刘恢，见其又报出汉室宗亲的名头，刘恢收留了他三个“逃犯”，如今事隔一年，却是省起这般也不算正事，便写荐信让刘备来投幽州刘虞，留等听用。此时，他三人便在北上路途中。
一番周折，刘备三人关系更在这种颠沛流离中再发生了一些微妙变化，而论其根本，还是当年刘备狠心不等救他性命的刘晔情况确定，便要领兵去青州立功所致了。
这时，刚缓过气来，吩咐赵明，李政以及早就对他忠心无比的十名亲卫出发，前去进行“招贤”之旅的刘晔，亦是接到刘虞之信，言其家中亲属经仔细查探，只知有他有一兄名涣尚在人世，不知所踪，其母与父皆已亡故。现今刘晔已年满二十，按礼当行冠礼，如今便只有他这个叔父能有资格行此事，要刘晔速速返回蓟城。
父母亡故，那便是说他少了许多牵扯，毕竟他们跟现在的刘晔并无亲情可言。
思及如今诸事暂定，托已升为郡丞的蔡邕代理郡事，刘晔收拾一番，便带着其余十个亲卫回转蓟城。
而就在前几天，渔阳郡发生了一件大事，太守张举和其弟张纯杀“护乌桓校尉”箕稠，起兵造反，张举称“天子”，张纯号“大将军”纠结叛兵十万众占据渔阳为其“京城”。
几乎同时，长沙再起黄巾余乱，在首领区星带领下，攻城甚急。
当消息传回洛阳，被谏议大夫刘陶闯宫告之正享乐不休的灵帝，十常侍一番诓语搪塞过去后，这些阉人宦官假借帝诏，一命孙坚为长沙太守破区星，一命刘虞全权讨伐二张。
这纸诏令八百里加急送到刘虞手上时，刘晔也才刚刚到得蓟城，却不想，入得郡府中，正与三人迎头碰个正着，双方各自惊愕半晌——
“子扬！你怎在此？”
张飞与关羽几乎同时问道。
而刘备也反应过来，赶紧面上挂着那招牌似的笑容道：“子扬可是在郡守府中当差？”