当夜，孙坚果真应邀前来。
听闻曹操细说，再知晓近日数胜皆与刘晔有关后，稍作犹豫便应了三家合兵一处，攻关追董建议。复与刘晔，曹操重新见礼，定下盟誓。
从第二日起，三家兵员便合于一处营地大加操练阵法，等待曹操派出细作回报确切消息，好报与袁绍，若能劝动其出兵自然是好，若是其不出，他们也有理由于手下兵卒交待，自行出击则名正言顺。
三日后，细作回报，言董卓四日前吕布败北便已离关，虎牢关内除了新任命的都督赵岑，其余一万守兵皆是先前守关之卒，董卓又带着剩下的十七万余西凉士兵回转洛阳。
刘晔，曹操，孙坚三人联袂闯入大宴不休的袁绍中营，由曹操将情况说明，怎奈袁绍只是不信，更兼袁术一旁冷嘲曰：“汝有细作，吾等岂无？”，袁绍遂绝出兵念，斥退三人。
是时，刘晔等三人依先前之计较，动员兵卒，鼓舞士气，让众兵将皆有杀敌效死之心。想吕布再英勇，其也是助纣为虐，故而人人以张飞，夏侯兄弟三人战败吕布为豪，津津乐道，便是其余诸侯将士，都极为羡慕他等士兵能与这般英雄同伍再行征战。
见军心士气可用，刘曹孙三家再演兵三日，统合如一，便于第四日早间收拾辎重，各带粮草出营，由孙坚统率先领本部三千人试探攻关。只是关上守备严密，箭雨密集而下，留下少许伤亡后只得退回，先不说现今三军皆无攻城器械，便是有只怕亦得伤亡惨重。
孙坚回转将情形细述一遍，与曹操皆有些愁眉不展，待见得刘晔苦思片刻，面上表情化作淡定，心下一动问道：“子扬可是已想出破关良策？”
曹操亦是抬头附问。
刘晔摇摇头淡笑道：“一时之间，未想得周全，便先说出吾等三人共同完善之。晔今日所见，关上兵卒虽恪守职责抵抗吾军，然其身后多有伍什长严厉督导，不时催喝。由此可见其军心不稳，士气不高，想来定与董贼临去尽带精锐兵马，将他等留下挡我联军数十万兵马有关，依他等想法此番当如‘螳臂当车’般毫无幸理，只是不知吾联军人心亦是不齐状况罢了。莫如吾等先退回扎营，今夜来攻，命军士多持火把，黑夜间看不真切情形，数万士兵足够令对方胆寒，吾等再射劝降书入关，言只要斩杀顽固将领，献关者既往不咎……”
“好你个刘子扬！这般细策都言还未周全？不过片刻之间成计，子扬真谋略之士也！”
孙坚大笑赞道。
“哈哈！吾早言子扬之才胜吾多矣，此攻心之计大妙！操再补充一番，分出三千士兵，教其先持火把到关下，熄之退回远处复引火再来！如此往来几遭可更惑敌众，吾等一万余军士可冒充四万却不被看破！”