幽州原本有三大世家，一为公孙，二为张氏，第三便是田家了。可局势演变至今已完全分明，先是张氏一族出来张纯，张举两位敢自称“天子”的人才，被刘虞一纸令下，多有受牵连者，从此一蹶不振。再者公孙氏由公孙瓒统合，数年间便全数移往北平，如今刘虞治下的就只有田氏一族独大。
更兼得当家人田裴得戏志才这般谋略高才，揣摩刘虞心意下进策皆纳，事事顺利，仅一年间便权势再增数倍。对于刘晔，他先前虽无好感却知其身为刘虞之婿，说白了就是刘虞嫡系，想完全掌权排除刘晔在外应是不可能，可现今这般士人侧目崇敬目光，家族亲辈皆得利益，势力稳固，更兼得有戏志才分折局势，他心底渐渐悄然火热……
当刘晔回到蓟城时，时间是公元190年3月。
他的身边却多出一个随从，不是别人，正是三月前于颖阳县效偷袭他之人，其中确有故事。想他名为周方，字子平，江夏平春人，生得身长近八尺，浓眉大眼，面黑短须，现年十八。其父母早亡，少好任侠，两年为友意气杀人，孰料其友并不领情，怕牵连自身故而举报官府，他死战得脱，匿于山野之间。于年前行至颖阳，为猎户。
自藏匿山林，以打猎为生后，周方性情大变，其间更因为他所杀之人为当地豪强之子，多有受悬赏前来杀他之人，那种情况下，由不得他不怀疑刘晔两人别有用心而先发制人。那日后来，还是靠刘晔抛出随身印信才使他完全相信，见刘晔并无半点高高在上架子，周方思量自身情况，便请求为一家将，随刘晔身后，也不负一身武艺。
刘晔稍问几句，发现他兵略皆通，年龄既幼是为可造之才，也不计较他现时那冷漠，多疑性子，点头收下，更兼得周方熟知道路及山间行路，一路指引下还算顺利地绕过不少战乱之地，三月后终于回来。
这过程中却是不那么好受，山野露宿，多吃几次补充的干粮，三人都是瘦了不少。胡六却一直不放心见面就偷袭刘晔的周方，明摆着就是处处防备，刘晔睡下时他一直侍立，实是撑不住便于白天休息间打个盹，对此周方也是冷面以对，倒让刘晔颇有些头痛，一边感叹胡六之忠心，一边又想着这周方性子将来若不改过，只怕迟早有些麻烦……
于下午入城后，刘晔便直赴府中，他为了一路掩饰行踪，穿着打扮倒似普通逃难百姓，脸上亦是尘土污渍相间，直让开门的家仆几乎不敢相信眼前这人就是一年前出征时那位英姿勃发的姑爷刘晔。
入内见过家人，自是看得吴氏和刘燕心疼不已，经过一番沐洗，换过衣装后，这才显出本来面目来。