孙策地成功，至少有一半的功劳归于周瑜的帮助，现今仔细听明其中分析，他当然不会有丝毫地犹豫，直接便作出了决定。
于是，便有了四月初孙策领江东之军九千众由秣陵，也就是后来的建业渡江，经历阳、居巢而向淮南重地，由袁术心腹大将张勋守备地合肥进发。
这个路线，其中有大半正是处于刘繇治下，而他也正如周瑜所料，进退失据，无论趁机攻击孙策，还是放任其缓缓而行、多有探听虚实，前者刘繇担心不能迅速拿下，必招至包括刘晔在内的强势人物忌讳；后者则是心中极为不甘，若是自己虚实被孙策这“小霸王”摸清，对于将来争战岂非是大大不妙？
与孙策这种崛起迅速，有真才实干的军阀人物相比，刘繇便可算得是真正的见识短浅，又不通于知人善用人之道，故而虽有地盘极大，几乎是汉朝划分州郡中最大的一个扬州，而在中原黄巾之乱起便有大批百姓拥入，到得此时更有三百万众百姓，刘繇还是未能抓住其中机会，先后败于袁术以及孙策手中。
虽然进退难为，但刘繇却还是需得表示下态度，发使前往孙策军营之中告曰：“刘扬州镇守于此地，又为防备各处乱党贼寇，故而无力支援于攻击叛臣袁术，今既然孙校尉愿往，便请在此两方交战正浓之时前往，若是晚去，只怕汝之用心若何，却会值得安平王与曹丞相多些猜测……”
孙策既然先明发公文以示态度，那么无论是刘繇还是刘晔与曹操，都先后接到了这个消息，故而刘繇无奈之下以此为挟想教孙策“知难而退”，也算是略尽人意，不显得自己太过没主张的行动了。
孙策并不知道，在三月二十七日起，曹操与刘晔便依约分为两部向目标进发，更是先后于三十日，以及四月一日开始正式攻击袁术的城池。在对手境内，更是难以将斥侯远派探听消息，故而听得刘繇如此一说，已将情报探听得差不多的他立时便“知趣”地加快了行军速度，仅用三天便离开了刘繇势力范围，而开始攻击袁术所属，周瑜曾任县长地居巢县，由于攻其不备，故而仅用半日时间便已攻下。
“兵贵神速”，从小便得乃父教诲，兵法韬略并不弱于孙坚的他，立时便下令部曲稍作整顿便大军开赴于巢县，将此两处有名的产粮之县拿下后，孙策却是奇怪地并未在县库中发现多少粮食，稍派出军士打听方才知晓，从袁术来到淮南后，百姓们的日子是一天不如一天，由于严格地管制，故而极难逃脱到别处。
好不容易种出的粮食，上缴绝大多数后，更得小心防备着军士来抢，一年中大部份日子，百姓们依旧得以树皮、草根为生，连河蚌也被缺粮的袁术士兵划为“军需物资”，这等情况下生产模式遭到的破坏是根本性的，百姓们饿死者众多，便算是辛苦劳作半年，最终能落到自己肚里的百中无一，试问还有谁愿意去种植粮食？有此精力还不如冒险离开这水深火热之地！
袁术的这等作为，使得淮南这处本就是天下一等一的产粮之地，一边是饿死者众多，一边却是田地荒无人烟……
只从这点来讲，与“得到民心”沾不上边地袁术，便在曹操与刘晔大军完全按照刘晔先前所行之“攻心之计”，使得正处于绝望中地百姓们看到了一线生机，而袁术军士中补充上来的淮南本地士兵更是同感而发，多有私下联结下献城门而降者，便是袁术早前从南阳，汝南一带地旧部，也有不少人选择在此压力下主动投诚。
仅是十日之间，曹操与刘晔大军可谓势如破竹，锋芒毕露，各自连下十数城池的信报到达袁术案上，原本布重兵于下蔡县本欲与曹刘联军在此地打消耗战，并以先前曹操所担心那般逐次后退固守策略也是直接成了摆设……
大惊极怒的袁术强抑住自己心中那强烈的不安，立时作出布局变动，由纪灵领三万大军前往颖上郡支援，抵挡曹操。且不顾谋士们反对，派出心腹前往南匈奴，约以分地好处请兵来援，往攻于兖州。他自己更是“御驾亲征”，领着八千军士前往成德这个刘晔家乡，只等已攻下临淮，很快便会到来的刘晔大军。
那张袁术存了许久专为对付刘晔的“底牌”，到了现今这种危急万分，关乎自身存亡，与四面楚歌无异之时，正是最佳也是最后的使用机会……