第九章
见了舒衡这一面，常念更没有什么精神了，乏力软绵的身子哪儿也不想去，只想立时就躺上琼安殿软乎乎的昙花小榻，再叫春笙给她熬煮一碗甜豆粥来，甜津津的粥，再配上那缠绵婉转的话本故事，岂不美哉？
今夜宴席，她也算露过面。
于是常念差夏樟回万寿殿传一声，只道她不胜酒力，先退下了。自己则与春笙转道回了琼安殿。
此时，万寿殿宴席正盛。
歌舞毕，戏台子便搭了起来，江南来的名角儿唱的正是常念写的那出《天伦之乐》。戏如其名，内容大致说的是两位母亲及其儿女的一生，过程虽多曲折多磋磨，十分催泪，当然，结局仍是喜闻乐见的圆满，戏中最为津津乐道便是传达出的惩恶扬善的大义。
两位母亲一善一恶，教育出的子女也截然不同，行恶者，自食恶果，扬善者，得上苍垂怜。
在座好些生育了子女的夫人都感动得涕泪连连，徐皇后也颇为真情实意地拿帕子抹了泪。
只有她身后的嬷嬷知晓，那帕子到底沾了多少蒜汁。
大戏唱完，皇帝心里头大为动容，感慨道：“父母之爱子，则为之计深远。”
他看了看坐在右侧的虞妃，本以为是深有同感，不料却是对上一双看似平静而含着审视的双眼。
好似在质问他：你摸着你的良心说，可对得起“爱子”这句话。
皇帝微怔，匆匆收回视线，若无其事地端起酒杯饮尽大口酒。
今日是皇后生辰，按理说皇帝该留宿长春宫的。然宴席结束后，皇帝的人虽与徐皇后回了宫安置，心思却全然停留在虞妃那样复杂的眼神上，翻来覆去到了半夜，还是披了件外衣起身，兜兜转转，又绕到永乐宫门口。
守夜的小太监瞧见皇帝，瞌睡虫立时消失个一干二净，恭恭敬敬开门，又急忙要去通传，被皇帝拦下。
皇帝有些疲惫地摆摆手，自己走了进去。
夜色无边，唯有宫殿的窗扇泛出昏黄的灯光，内外伺候的宫人都歇下了，到了殿内，他不言一语，静静倚在屏风旁，看梳妆台前铜镜倒映出的女人。
那是一双天生的含情眼，盈盈望过来时，缱绻温柔只漾着一人，这深宫充斥着利欲权势，再纯净的人进来待久了，眼底难免会染上几分杂色，好似皇后，好似淑妃，又好似赵才人……许多事情，皇帝睁一只眼闭一只眼。可只有虞儿那双眼，一如二十多年前那般，一顾倾心，一顾生欲。
这一刻的皇帝，更像是一个普通男人。
他着一身单衣，续着不长的胡须，双鬓隐有白发，年过半载岁数，儿女双全，可终究是老了，想要的始终未曾真正得到。
“皇上？”虞妃从镜子里瞧见皇帝，不由得愣了一下，转身问道：“这会子您不是该在长春宫歇下了？”
皇帝不甚在意地笑了笑，走到虞妃身后，替她拔下发髻上的簪子，淡淡道：“睡不着，朕过来瞧瞧你。”
虞妃只望了他一眼，便起身，按着他的肩膀在绣凳坐下，手未抽开，力道不轻不重地揉捏起来。
皇帝酸痛的肩膀顿感舒朗，一时惬意得眯了眯眼。
今日靶场那一箭，诚如徐皇后那番担忧说辞，风光倒是风光了，可也真真是快要了他半条老命！
偏这时候肩膀上的力道倏的一重，皇帝“哎哟”一声，忙道：“轻点，轻点。”
虞妃冷哼一声，力道慢慢轻了下去：“你说你，一大把年纪了，还跟孩子较什么劲？”
皇帝笑笑：“朕百步穿杨那时候，宁远侯那臭小子还不知道在哪吃奶呢！”
虞妃懒的回他这话。
皇帝却也不生气，反而絮絮叨叨说起当年英雄伟迹。
要说为何同样一件事，靶场上皇后句句恳切担忧却还是遭皇帝冷眼忽视，而虞妃使使小性子，甚至不搭理皇帝，仍旧得皇帝欢心呢？
皇帝本就偏爱虞妃不假，更则是虞妃明白什么场合说什么话，无论何事都是不动声色的温顺贴心。
今日靶场上不光有后辈在，更多大臣家眷，便是真的关心，又哪能当众说那些子“身子出好歹”的晦气话？将帝王颜面置于何处？
相反，就寝这时候，关起门来，无外人在，揉揉肩膀捶捶背，说什么都得皇帝欢喜。
这么多年了，皇后的心机手段不少，唯独不懂这个理。
不光不懂，今日一连受气吃瘪，倒是把自个儿气的不轻。
皇帝说到后面，便边看着虞妃脸色，边试探道：“实则宁远侯此人是外冷内热的性子，有责任有担当，比起京城那些世家公子哥强了不止一星半点。”
虞妃默默，回想今日女儿脸上从未有过的娇羞，终是道：“臣妾未曾料到，阿念对宁远侯倒是当真欢喜。”
闻言，皇帝眉梢一喜：“是了！阿念喜欢，这桩婚事才是两全其美。”
虞妃却不接话了。
她这一辈子，从被迫踏进宫门那一刻，便是毁了，如此，才格外害怕女儿再步她后尘，沦为权势相争的棋子，终其一生，不得自由，亦不得真爱。
一夜不得好眠。
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翌日一早，宋婉进宫给虞妃请安时，顺道给常念带了几卷字画。
都是大师顾生客的绝迹，千金难求，十分罕见。
常念素来醉心诗画，当下便赤脚下床拿起画卷欣赏起来，爱不释手，头也不回地问：“嫂嫂，哥哥从哪里寻得这好东西？”
宋婉：“这顾大师虽已仙逝，他的长子倒是青出于蓝胜于蓝，恰逢云游的顾氏后人正在京城，殿下知晓你身子骨弱，不宜出宫，特地请了人来府上小住几日，画作也一并求来了。”
这话细听起来，竟有些泛酸。
豫王对这个妹妹真真是宠到了骨子里，有时候比待宋婉这个结发妻子还要贴心。
常念顿时放下了手里头的画卷，抱住宋婉胳膊便道：“噫，我可是听说了，前些日子为操办皇后生辰，二嫂给嫂嫂使绊子，哥哥三两句话便将嫂嫂护到身后了，如今谁不羡慕嫂嫂好福气呀？哥哥是个不解风情的，没有嫂嫂调教，哪有这么贴心！阿念这是托了嫂嫂的福。”
这二嫂，就是端王的王妃。
二王敌对，内眷自也是和平不了的。
常念心细如发，一番话下来，不动声色便慰籍了宋婉心底那一丝丝酸，又增进了姑嫂情谊。
她自然知道嫂嫂不是当真嫉妒，只不过偶尔吃味，实乃人之常情，换作是她，若日后的夫君有个极宠爱的妹妹，也要酸得不行。
宋婉情不自禁弯了嘴角：“就你嘴甜。”
常念笑盈盈的，忽然心生一计：“嫂嫂，不然我出宫亲眼见见这顾氏后人吧？”
“这……”宋婉犹豫片刻，面露难色，“嫂嫂做不得主，还要问过母妃才是。”
“哦。”常念神色怏了下去，随便躺到昙花小榻上，两眼一闭，欣赏字画的兴致也没了。
宋婉最见不得她这小姑子这垂头丧气的模样，当下便道：“嫂嫂去同母妃说。”
只见姑娘家低垂的眉眼顷刻抬起，光彩四溢：“好呀！”
这反差着实有些大。
宋婉最终还是纵容笑笑，与她同去永乐宫。
有了宋婉劝说，虞妃虽千万个不放心，还是同意了。可除了春笙和夏樟，还需四个宫女跟随，衣着一类也不可马虎，临行前，也是一通繁杂的叮嘱。
能出宫，常念什么都应好。
说起来，这诺大而繁华的京城，她总共也没出去过几次，儿时病弱，缠绵病榻不得走动，是没法子。后来慢慢长大了，身体好了些，谁料十一岁那年出宫一趟，回来便染了风寒，病了两个月都不好，自此，她出宫又成了奢望。
话本子里写的冰糖葫芦酸酸甜甜的，路边有小贩捏面人，有杂耍，街口的馄饨远远就能闻着香味，听说那家陈记糕点铺子总是很多客人排队……
当车架行驶出了皇宫，到了熙攘的街道，常念才觉脑海中的一切凡尘气息变得清晰起来。