从1784年之后，当时年仅十六岁的弗雷德里克六世便代替自己的父亲开始摄政。初掌大权的弗雷德里克六世非常希望自己能够带领着丹麦走向强大、富裕。
不可否认的是，弗雷德里克六世受到了邻国普鲁士那位比他还年轻两岁的国王的影响，当初克里斯蒂安七世的继母朱莉安娜临终之前，曾经对弗雷德里克六世嘱咐过一定要向普鲁士的那位国王学习，同时一定要防备普鲁士对丹麦的野心。
当时弗雷德里克六世并没有彻底明白这位祖母的话，但是当他开始执政之后便发现，丹麦的局势有多么的困难，被困在瑞典和普鲁士之间，丹麦的生存空间十分的有限，不仅如此瑞典还多次提出了对挪威的领土要求，虽然受制于丹麦与俄国的同盟条约，瑞典并没有对丹麦动手，但是弗雷德里克六世相信那天一定不会太遥远。
1788年五月，一支满载着北美殖民地特产与一年税收的普鲁士商船队在卡特加特海峡遭到了不明武装的袭击，最后只有一艘护卫舰逃回了普鲁士，而这艘护卫舰带来的消息是丹麦的海军在卡特加特海峡伏击了普鲁士的船队，举国震惊。
威廉得知消息后，立即命令普鲁士驻哥本哈根大使与丹麦政府展开接触并且表示如果丹麦政府不能交出凶手以及相应赔偿的话，一切后果将由丹麦自己承担。
得到普鲁士警告的丹麦慌了神，他们立即对海军进行了询问，当得知此事的确是丹麦海军所为之后，丹麦政府上下惊呆了，海军给出的回答是这支普鲁士的船队并没有缴纳税收而且还准备冲出海峡，所以海军才会将其击沉。
弗雷德里克六世立即派人前往圣彼得堡，将发生在卡特加特海峡的事情告知了叶卡捷琳娜二世，而女皇表现的相当的愤慨，女皇认为税收是所有人都必须缴纳的，而普鲁士船队违反了这一原则，所以普鲁士人是罪有应得。
但是当丹麦大使询问俄国是否愿意就此事与丹麦站在同一立场，并且必要时派兵援助丹麦的时候，叶卡捷琳娜二世选择了沉默（www.19mh.com）。
现在俄国的局势同样不太妙，那位奥斯曼的哈里发雄心勃勃的想要夺回克里木半岛和黑海周边地区，那里的奥斯曼土耳其大军集结的消息早就摆到了叶卡捷琳娜二世的桌上，如果俄国要是参与进丹麦此事的话，难保普瑞土不会结成暂时性的三国同盟用以对付俄国人的威胁，而女皇并不愿意面对这种局面。
就在哥本哈根和圣彼得堡紧急联系的时候，勃兰登堡和斯德哥尔摩也就丹麦问题取得了一致。一致以来瑞典就没有放弃过对丹麦挪威地区的领土要求，但是丹麦一直都没有同意，而且丹麦与俄国的同盟关系更是让瑞典如鲠在喉，既然现在普鲁士愿意解决丹麦，瑞典自然乐意插上一脚，而且这一脚也不是免费的。
威廉给瑞典的条件是整个挪威地区，而瑞典需要付出的便是调集军队于芬兰边境牵制住俄**队，再调集相当规模的军队压制挪威让丹麦首尾不能相顾。
在安排完瑞典的任务之后，威廉想起了一个非常重要的东西，那便是丹麦的海军应该如何处理，如果不对丹麦海军报以戒心的话，说不准什么时候就会挨一下炮弹，一念之此，威廉立即又让人联系英国。
1781年，普鲁士出兵北美大陆的条件之一便是英国皇家海军帮助普鲁士牵制乃至消灭丹麦海军，虽然之后因为普鲁士暂时放弃了对丹麦的计划，这个条件也没有成为现实，但是威廉相信那位英国的摄政乔治四世应该不会不认账的，毕竟当初这些条约也是他同意的。
1788年六月下旬，丹麦政府正式向普鲁士答复，因为普鲁士船队拒绝缴纳税收导致被丹麦海军误认为是走私船队，丹麦对此深表遗憾，同时丹麦愿意就此事做出适当赔偿，但是丹麦是绝对不会将自己敬忠职守的海军官兵交由普鲁士人处理的。
得知这个消息之后，威廉火冒三丈，普鲁士在乎的不是那些钱而是普鲁士在世界上的形象。也就在此时，一个消息又让威廉的心情好了起来：英国摄政乔治四世殿下接受了普鲁士的请求，乔治四世答应派遣相当的英国皇家海军力量前来波罗的海帮助普鲁士牵制丹麦海军。
1788年七月，普鲁士调集了整整三个师汇集于普鲁士北部，同时普鲁士的外交官开始与梅克伦堡进行接触，希望梅克伦堡能够答应允许普军过路。
但是令人遗憾的是，梅克伦堡拒绝了普鲁士的提议，他们拒绝给予普鲁士军事通行权，虽然梅克伦堡人没有听说过假道伐虢的故事，但是这不代表他们不明白这个道理。
如果梅克伦堡允许普鲁士军队过路，等到普鲁士攻下丹麦之后，梅克伦堡将会明显的隔断普鲁士领土之间的通道，想必普鲁士是不会允许这种情况发生的。
梅克伦堡的坚决让威廉感到了一些意外，他没有想到自己三万大军云集在梅克伦堡边境不远，这个小公园还有本事敢回绝普鲁士的要求，看来是要给它一些颜色看看了。
七月成为了一个躁动的月份，继普鲁士三万大军云集北方之后，丹麦、瑞典都开始动员各自的军队，而梅克伦堡居然也开始动员自己区区万把人的军队，受此影响这个波罗的海沿岸地区都开始变得不安起来。
看到情况向着不妙方向而去，叶卡捷琳娜二世立即派遣了数批特使前往了各国希望能够调停，但是普瑞两国并没有理睬圣彼得堡，相反在接见完了俄国特使之后，威廉和瑞典国王同时命令各自国家的军队向着与俄国的边界处开拔，不得不说这正是一个奇妙的巧合。