怀禄听她问这个，叹气摇头道：“不要说姨娘你想知道，我也想知道呢。”
“哦？怎么禄叔跟老爷这么多年，竟不知道这个吗？”乐以珍有些不相信。
“姨娘…你只知道怀家的生意多年来是老爷在苦心经营，你却不知道…其实真正可以决定怀家生死存亡的人，并不是咱们老爷…怀氏
自己的族规，如今宗里的族长是五老太爷，宗会里还\叔，身子都硬朗着呢。平日里这些老人家各自在家老养，不显山不露水，真正到了怀氏一族生死攸关的时候，族里的这些老人会在宗祠里召开宗族会议，宗族会议上决定的事情，怀氏的族人都要遵从，否则会按族规处置…”
“禄叔这样说的话，怀氏一族的大事决定权是控制在五老太爷和几位太叔手里，那跟老太太有什么关系？”
怀禄一边给自己倒茶一边继续说道：“怀氏虽不是什么士族高阀，但是从前朝就已经因为做生意发达起来了。这份家业流传到今天，已经有二百多年的时间了。俗语还说‘花无百日红’呢，怀氏一族能兴旺两百年之久，靠得的是严谨的族规家法。上溯五代，当时的怀家老祖宗为防宗会被某一个人控制，行事有偏差，便又设了一道保障。持有怀氏宗符的人如果认为某一件事关乎怀氏存亡，可以请出宗符来，召集宗会裁夺。如果掌握着宗符的族人认为宗会的决定对怀氏不利，只需要征得族长一人同意，便可以改变宗会的决定。”
“那就是说…持有宗符的人和族长两个人，便可以决定怀氏族人的命运，他们两个人的权力是最大的喽？”乐以珍仿佛悟出些事情来了。
怀禄点点头。
“那么…老太太说的小辫子，是指这个宗符喽？如果她对老爷不满意，可以请出宗符，让族人将老爷撵出怀府喽？”
怀禄再点头。
“可是…”乐以珍又迷惑了，“这么重要的东西，不是应该由怀姓的男人掌握吗？怎么会在一个女人的手里？”
“这事得从上一代说起。咱们家的老老太爷娶了一个茶商的女儿良氏，这位良氏可了不得，巾帼不让须眉，不但家里的事管理井井有条，连家外的事也逐渐插上了手。老老太爷虽然身为长房嫡子，掌着怀氏的生意，可是他生性面慈心软，做事优柔寡断。若不是有那位厉害的良氏镇着，早让那些虎视眈眈的宗亲挤下当家的位子了。因为她的能干，老老太爷到最后干脆撒手，只管享乐，生意上的事大部分由良氏处置，这样一来，少不得宗符就落到女人家的手里了。”
“良氏一生无所出，为保住自己这一房在族里的地位，便过继了二房的一个侄子到她名下，这位侄少爷便是咱们老太爷。良氏为防老太爷对她不忠，便将自己的侄女许给了老太爷，就是咱们家现在的老太太。老老太爷暴病身亡后，怀氏宗会族人多次逼良氏交出宗符，都被她扛过去了，直到她去世那一天，她也没把宗符交给咱们老太爷，而是给了她的侄女…”
“我明白了…”乐以珍听了这么一个复杂的大家族的故事，才知道自己之前心思单纯了，还一直在猜测是不是老太太扣着怀远驹的娘亲或小情人呢，“那个宗符…到底是个什么东西？”
“我说我不知道的事，就是这一件。
我在怀府呆了一辈子了，也不知道那个宗符到底是个什么东西。因为太平盛世，怀氏平安繁荣，近百年来没有大事发生，那宗符已经沉睡了几十年时间了。当年世上除了老太太和宗会里的几位老人家，恐怕再也没其他人知道那东西长什么样子了。”
“哦…”乐以珍这才知道为什么老太太身为一个残疾老妇人，会在怀府之却有着那样至尊的地位，没人敢驳她一个不是了。原来有那么一个宗符在她手里，发挥着潜在的却是无上的威慑作用。
而在外人看来无限风光、以怀氏一族代言人的身份出现的怀远驹，说白了不过是老太太手里的一颗棋，为维持与巩固她在怀家的地位而存在着。如果这颗棋不听话，她就会丢了他另寻其他可走的棋子。
这样一想，她就明白为什么怀远驹和老太太之间，这么多年名义上的母子，却是那样一种冷漠的关系了。
“既如此，我们倒是不回去的好，被人掐着脖子过日子，一定不会太好受。”乐以珍对怀禄说道。
怀禄挑了一下眉毛，轻轻地摇头：“就像姨娘最开始说的那样，毕竟那份家业耗费了老爷近二十年的心血，他终究还是有些舍不得的，所以…这些日子老爷并不开心，若是姨娘肯多关心老爷，时不时地开解开解，相信老爷心情还能好一些…”
“禄叔的意思，我已经明白了，等这次老爷回来了，我自当…”
话还未说完，就听到前院一阵响动，有人喊了一嗓子：“老爷回来了！”
乐以珍将没说完的后半句话咽进肚子里，嘀咕了一句：“还真是不经念叨，刚说起他来，他就回来了。”
然后起身，抱着梦儿往前院迎去。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)<div>