，出了乐熙院，往轩正堂的方向去。玉荷在她的身笼，烛火的光亮经过素白纱绢的过滤，透出来后便是一种冷冷的光调，映在乐以珍月白的裙祅和玄色的毛氅上，黑白分明，清寂肃寒。
“二太太…”离开乐熙院不远，玉荷前后打量，见周遭无人，开口说道，“奴婢下去的时候去三老太太那里传您的话儿，在三老太太的屋门口遇上了二老爷…”
“哦…我知道了。”乐以珍将玉荷的话听在了心里，慢慢思索着。
大约走了一盏茶的功夫，轩正堂到了。远远地看去，堂内灯火通明，还有人在陆续地进门。乐以珍再往前行一段，就遇上了怀远江和怀远涛的两位太太，搀扶着三老太太在往这边来。
乐以珍迎过去，朝三老太太微一屈膝：“三娘…”
五太太董氏轻地哼一声：“二太太可真会挑时候，就不能等明儿天亮了再训话吗？折腾我们三老太太黑天冻地往这边来？”
“秀娥闭嘴，不可造次！”三老太转头轻斥自己的儿媳妇，“今时不同往日，你用这种语气跟珍儿说话，就是对当家人的大不敬！”
董氏很不屑:撇着嘴，乐以珍只当看不见，迎过来搀住三老太太：“三娘辛苦了，本来正如秀娥姐姐所说，明儿太阳升起来了，暖洋洋的时候再请您过来，只是我明儿还要出府去，怕是白天回不来，家里的事你老人家不到场，说了也是白说，只好劳动你大晚上跑一趟了。我让人生好炭火，一直在你的轿里暖着，一会儿你乘轿回去的时候，就不会冷着了。”
虽然暖轿不是什么大，但是乐以珍谦恭的语气还是让三老太太很受用。于是乐以珍挽着这府里仅存的一位高龄女长辈，迈过轩正堂的门槛儿，进了堂内。
怀府轩正堂进深十二丈，宽八丈六尺，平日里进去，只觉得空旷阔敝，此时却挤挤攘攘，堂内嗡嗡回荡着人声。
男左女右，幼有序，两排座位从主位下一直沿伸大门两侧，已经坐满了人。今天的主位只设了一个座伸榻，因为有五老太爷到场，没有人能超越他老人家的位置。
主位的左侧，从怀远清以，一直排到三老爷怀远涛那会走路的小孙子，怀氏所有的男丁悉数在座。主位的右侧，上空着三个位子，往下从三太太王氏和四太太董氏开始，排到五老爷怀远涛新纳的小妾，也是一个不缺。
乐以珍将三老太太高氏送到离主位最近的那张椅子上坐好，亲自给她端过来一盏茶。三老太太有了面子，脸色也稍稍缓和一些。
有丫头将第三把空椅子的靠垫设，恭敬地扶乐以珍坐下。
乐以珍打量着身边的空椅子，心里暗暗揣度着沈夫人今晚会不会来。
正思量呢，堂外一阵脚步声，紧接着门被推开，沈夫人在青儿的搀扶下，稳步走了进来。乐以珍心中宽慰，赶紧起身去迎：“太太…”
沈夫人微笑着冲她点了点头，拉起她一手，一齐往座位上走去。堂内便响起了一阵轻轻的吸气声。
最后一位便是担任今晚家庭会议主持的五老太爷怀连鼎。他老人家是怀明弘亲自去接来的，怀明弘将他请到主位上后，也不落座，就站在他的身边。
乐以珍上前奉了茶，五老太爷喝了一口，清清喉咙，开口说道：“自怀氏开宗兴旺以来，已经有一百二十六年的宗史，赖祖先保佑，怀氏百年来生意兴隆，人丁兴旺。如今第六代长房嫡媳怀良氏仙逝，长房内务不可无人主持。另怀氏宗产的执管人远驹新近同丧亲生与教养两位娘亲，悲痛难当，尽心守孝，寸步难离，而怀氏宗产亦不可无人管理。按照怀良氏临终前的遗愿，再加上远驹近日的嘱托，我身为见证人，今日将长房人丁聚齐，当众宣布，长房的内府事宜和怀氏宗产的经营，暂由长房嫡子远驹的平妻乐氏代掌…”
“我反对！”五老太爷最后一个字的字音没有完全吐出来，怀远清那高亢的声音就响彻了轩正堂内。
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