“怜卿……”，
“恩？”单怜卿惊讶地抬起了头，眼前的母亲表情怪异地望着自己，她很久都没听见自己母亲如此慈祥的语气，似乎自从自己懂事以来，母亲一直只会冷冰冰地催促自己练功学琴。
“你很久都没这般叫娘了。”单爱莲握着女儿的手，甚至有些颤抖，单怜卿感觉到母亲的温暖，轻轻地移动靠近母亲。
“想不到一下就过了那么多年，当年你父亲去世之时，你还是娘怀里的小婴孩，转眼间也出落成大姑娘了。”单爱莲轻抚女儿的秀，动作很温柔，丝毫没有之前那严厉的模样。
“娘亲……”，单怜卿再也忍不住眼泪，这些年她苦，母亲更苦，而家仇却是一直支撑着母女二人坚强地走下去。
“那小子对你好不好？”单爱莲拍着自己的女儿，关心地问道。
“他……”，单怜卿脸上浮现一片淡淡的红晕，她也不知道该怎么回答，两人在一起，不是针锋尖对，就是在床上沟通，哪有什么好与不好之说。
单爱莲看她一副小女儿姿态的害羞模样，以为自己女儿害羞，便笑着说道：“怜卿都是大姑娘了，也该是找个婆家了。”
单怜卿闻言便惊喜地抬起头来，不确定地问着母亲：“真的吗？娘？你同意我和他……”
单爱莲看女儿这般欣喜若狂的模样，不禁猜想那小子究竟给自家闺女下了什么药。“这小子相貌不错，也有一番本事。原来我还小瞧了他了，现在看他能有此番作为，那也能配得上做我女婿。”单爱莲想了想，然后继续说道：“你和他已是这般亲密了，那火药配方，你即便是吹吹枕风，也能拿到手吧。娘亲也不是逼你，但是你知道我们母女俩苦了那么多年，为的就是给你爷你爹讨个说法。这小子那么轻易便抢走了我的宝贝女儿，他怎生也得替单家做些事情。”
单怜卿本来还在为母亲应允两人之事内心雀跃不已，然而接下来的话却是让她面色有些苍白。她虽然不是那些满口礼仪道德的君子，但也能感觉若是两人的感情掺杂了各自的利益，那便是变了味道。况且和他相处这段时间，她了解到长孙凛的性格是个非常独立的人，他很有自己的原则，绝不会为了任何一个人去改变这一原则，更何况她们所要对付的是他的亲人。可惜单爱莲却没有觉察到女儿的心思，只是一味地要求她为父仇家恨做这做那。
于此同时，长孙凛已经招齐了他的横刀营，他们这几天都将急步行军前往毛乌素沙漠，进行操练计划中的沙漠适应性训练。
所谓适应性训练，是指各类部队为提高适应能力而在各种复杂地形、天候条件下所进行的军事训练。海湾危机前，为了适应中东地区作战的需要，美军特别加强了山地、沙漠地和炎热条件下的作战训练。英军根据在北欧作战的需要，每年都派海军陆战队和伞兵部队到挪威北部海岸进行3～4个月的冬季训练。也正是这种适应性训练，使得英海军陆战队在马岛登陆作战中，虽经长途海运，但仍能冒着寒风，背负行装，在泥泞的马岛以高体能遂行作战。
尽管中国古代战争频，却因为各方面条件制约，甚少进行如此正规的适应性训练，即便是有，也只是在自家军营门口小打小闹。当长孙凛提出此项训练计划时，并没有被李靖所采纳。毕竟按照此时的机动条件，军队不可能大量提供战马和战车做后勤保障。最终也只有长孙凛的横刀营得以参加训练，因为李靖对那套特别军种培训计划深感兴趣，大笔一挥，让长孙凛放手去干，给了横刀营准予后勤支持，毕竟人少需要的后勤供给也不必太大动作。
诗人李益的诗作《登夏州城观送行人赋得六州胡儿歌》就曾经对这一沙漠做出描述：“故国关山无限路，风沙满眼堪断魂。不见天边青草冢，古来愁煞汉昭君”。即便是再不通古文的人，也能从诗中那“断魂”、“冢”、“愁煞”的字眼了解到毛乌素沙漠的荒凉与残酷。
窦旖是知道这个沙漠环境的劣严，刚开始她是想方设法的阻挠这个训练计划的实行，结果自是不可能做到，然后她便强烈要求也要参与适应性训练，长孙凛以她一个女人事多拖累他人为由拒绝了，此时她也只能嘟着小嘴看着横刀营的将士启程行军。
广袤、恐怖、艰险、荒凉是毛乌素沙漠最真实的面孔。
酷热、奇寒、缺水、风暴是毛乌素沙漠最丰富的特产。
这是一块被蒙上神秘面纱的世界，恶劣的自然环境，使人在这里很难找到活的生命，人们称之为“生命禁区”。
沙漠行军，许多困难难以想象。浩瀚的沙漠里分不清东南西北，一不小心就会走失，而一旦走失就意味着走上了绝路。