周一开始，霍格沃茨的授课正常地进行下去。</p>
德姆斯特朗和布斯巴顿的学生也跟着分到了各个学院去旁听，不过这并不是强制性的。</p>
芙蓉得知尤利西斯拥有自由选择上课的权利后，不满地撇了撇嘴，她自己倒是一节课都没有落下。</p>
接下来的十几天中，尤利西斯过得悠然自得，想上课就去上课，碰到没有兴趣或者已经掌握的课程，则在有求必应屋中继续他的魔纹钻研，偶尔也出来陪一陪芙蓉。</p>
勇士们的分组名单很快就交给了裁判员，并且迅速传遍了整个霍格沃茨。</p>
学校私底下的赌局全面放开，学生们每天都激烈地讨论着夺冠热门，日子一点儿也不无聊。</p>
某天下午，尤利西斯在斯莱特林公共休息室中翻看一本魔法书时，一个斯莱特林的低年级学生匆匆跑来通知他——卢多·巴格曼要勇士们去集合了。</p>
集合的地点是一间很大的教室，大多数课桌都被推到了教室后面，留出中间一大块空地。</p>
不过，有三张课桌并排对接着摆在黑板前面，上面盖着一块长长的天鹅绒。在天鹅绒覆盖的课桌后面，放着五把椅子，其中一把椅子上坐着卢多·巴格曼，他正在和一个尤利西斯挺熟悉的女巫交谈。</p>
丽塔·斯基特穿着一身洋红色的长袍，不时点头应和着卢多·巴格曼的话，眼神却时刻注意着门口。</p>
看到尤利西斯走进房间后，她当即站起来，脸上堆出洋溢的笑容，大声打着招呼：</p>
“好久不见，莱斯特兰奇先生！”</p>
“好久不见。”</p>
尤利西斯打量了她一下，笑着说道，“看来你恢复得不错。”</p>
尤利西斯还以为混乱之城的那一晚会给丽塔·斯基特留下什么心理阴影，毕竟那天晚上她被吓得可不轻。事实证明，尤利西斯还是低估她了。</p>
威克多尔·克鲁姆跟往常一样阴沉着脸，站在一个角落里，冷眼看着房间中叽叽喳喳的勇士们。</p>
芙蓉看到尤利西斯进来后，走到他身边，看了眼丽塔·斯基特，低声问道：</p>
“她是谁？”</p>
“丽塔·斯基特……一个记者。”</p>
尤利西斯轻声说道，“她的报道总是比较……离奇。不过放心吧，对你的报道她不敢乱写。”</p>
芙蓉若有所思地看着他。</p>
“好了，最后一名勇士也来了，那我们就开始吧。”</p>
卢多·巴格曼从椅子上站起来，大声说道，“别紧张，没什么可担心的，就是检测魔杖的仪式，其他裁判员很快就到——”</p>
“检测魔杖？”</p>
“我们必须检查一下你们的魔杖是否功能齐全，性能完好，因为在以后的比赛项目中，魔杖是你们最重要的器械。”</p>
卢多·巴格曼说道，“专家在楼上，和邓布利多在一起。然后是照几张相。这位是丽塔·斯基特，她正在为《预言家日报》写一篇关于争霸赛的小文章。”</p>
“或许不会那么小，卢多。”</p>
丽塔·斯基特笑着开口，“这次三强争霸赛的赛制确实给我带来很多惊喜……不过在我看过勇士的名单之后，突然又觉得索然无味了。有尤利西斯在的话，其他人还有什么竞争的必要吗？”</p>
霍格沃茨的勇士们脸色有点不自然，德姆斯特朗的勇士们则对着她怒目而视。</p>
布斯巴顿的勇士们承认她说得有道理，毕竟尤利西斯曾经也是他们的一员。不过现在，他们脸上更多的是跃跃欲试，因为尤利西斯已经离开布斯巴顿两年多了，他们都对自己的实力提升很有信心。</p>
“她对你的信心还挺足。”</p>
芙蓉笑了笑。</p>
“在我们开始前，我能不能和哈利谈几句话？”</p>
丽塔·斯基特眼睛盯着哈利，“年纪最小的勇士，你知道……为了给文章增加点儿色彩。”</p>
打尤利西斯的主意她想都不敢想，而他身边那个美丽的女孩看上去和他关系密切，因此在她眼中如今最有价值的就是哈利了。</p>
“当然没问题！”</p>
卢多·巴格曼大声说，“就是——不知道哈利是否反对？”</p>
“额……”</p>
哈利迟疑着。</p>
“太好了。”</p>
丽塔·斯基特不给哈利犹豫的机会，鲜红的爪子般的手指就抓住了哈利的手臂，将他拽出房间。</p>
他们大概出去了十几分钟，没有人知道他们谈了什么，只是看哈利的脸色明显有些恼火。</p>
很快，扫帚间的门被打开了。邓布利多从刺眼的光线中走来，丽塔·斯基特的羽毛笔和羊皮纸突然从神奇去污剂的箱子上消失，爪子般的手指匆匆扣上鳄鱼皮手袋的搭扣。</p>
邓布利多旁边还站在一位白发苍苍的老巫师，想必霍格沃茨的勇士们对他都不陌生，毕竟他们入学前都是从这位老人那儿购买的魔杖。</p>
勇士们在面对着裁判的椅子上坐下。丽塔·斯基特也找了个角落坐下来，下意识地从手袋中掏出一张新的羽毛笔，铺在膝盖上，咂了咂她那只速记羽毛笔的笔尖。</p>
可在做完这一套动作后，她犹豫了一下，看了一眼邓布利多和尤利西斯，亲自握住了速记羽毛笔，不让它乱动。</p>
“请允许我介绍一下奥利凡德先生。”</p>
邓布利多在裁判席上坐下后，对房间的勇士们说道，“他将要检查你们的魔杖，确保魔杖在比赛前状态良好。”</p>
老巫师走到房间中央的空地上，随意地说道：</p>
“谁先来呢？”</p>
“我先吧，先生。”</p>
塞德里克上前几步，将自己的魔杖递过去。</p>
“啊，这是我的产品，是不是？”</p>
奥利凡德先生略微兴奋地说道，“没错，我记得很清楚。里面有一根从一只特别漂亮的雄独角兽尾巴上拔下来的毛……准有五六英尺长呢。我拔了独角兽的尾巴，它差点用角把我戳出个窟窿。十二又四分之一英寸……岑木制成……弹性优良。状态极佳……你定期护理它吗？”</p>
“昨晚刚擦过。”</p>
塞德里克咧开嘴笑道。</p>
奥利凡德先生点点头，让塞德里克的魔杖头上喷出一串银白色的烟圈，满意地说道：</p>
“好的。下一位。”</p>
威克多尔·克鲁姆站起身，耸拉着圆乎乎的肩膀，迈着外八字的脚，无精打采地朝着奥利凡德先生走去。</p>
“嗯……格里戈维奇的产品。他是一位出色的魔杖制作人，尽管他的风格我并不十分……嗯……不过……”</p>