“所以我经常说你，要多留意朝堂的局势，而不是留意哪位大臣的妻女更美貌。”父亲用恨铁不成钢的眼神瞪了他一眼，分析道：“如今苏我入鹿权势极大，满朝官员皆是敢怒不敢言。这种状况持续久一点，必然会闹出事端。”
父亲如今的身体状态不太好，说了一段话后，就要停下来喘息一阵，才接着继续说：“苏我入鹿不可能不明白这个道理的，我们中臣家也算得上是有数的大家族，如果有修补两家关系的可能，苏我入鹿没有理由不答应。”
“可是他女儿也未必会同意。”中臣镰足苦笑了一下，“在京城，你儿子的名声在平民眼里或许是不错，但在上层阶级里，可差到没边了。”
其实何止是差，在京城贵族圈子里，流传着这么一句话：无论如何，都不能让中臣镰足留在家里过夜，除非你想10个月后再当一次父亲。
“你呀，为什么总要在这种小问题上纠结？自古出生大家族的女子，不都是用来维护家族权益的棋子吗？只要苏我入鹿答应就行，你又何需担心棋子的意见？”
“但如果强行命令一个女人嫁给她不喜欢的人的话，那太没乐趣了。”
“行了，你在这跟我风花雪月的。”父亲制止了他的话，断断续续地下了命令：“我已经派人送礼到苏我入鹿家里了，他也收下了，这就代表着他愿意与我们中臣家修好关系。接下来的日子，你多多往苏我家走动，只要娶了他的女儿，你的仕途一定会通畅无阻的。”
说完这句话，父亲缓了好长时间，才缓过气来，他用有些通红的眼眶看着自己的儿子，说道：“你母亲怀了你十二个月才将你生出来，而且未生前便能听到你的哭声了，我一直相信你是一个非凡之人，将来必成大事，你可不要令我失望啊。”
看到那样的眼神，中臣镰足知道，父亲快要死了，身上只剩下微弱的生命痕迹，就像一间被搬空了的旧房子，在孤独地等待被拆除的命运一样。
“明白了，父亲您安心休息吧。”他应了一声，躬着身退出房间。
从父亲那出来后，中臣镰足走出了家门。
没有想好去哪里，只是漫无目的地闲逛。
此时已经是正月了，但天气却比往年要冷上许多。原本泥泞的中央大街上铺了一层积雪，每当牛车疾驰而过，流动的空气卷起雪花扑进街道两边，让人睁不开眼睛。
中臣镰足走在大街上，就好像一块插进水流中的江心石一样，人流遇见他，便向两边自动散开。
有胆小一点的，更是直接跪倒在路边，低着头等他走过去之后，才敢起身。
要去哪里呢？
中臣镰足平日里常常在各个大臣家中流窜，但如今被罢官了，再去恐怕没人给自己开门。
就这么走着走着，他忽然发现，偌大个京城一时间居然找不到了容身之处。
“罢了，去苏我家看看吧。”
他拢了拢衣领，深一脚浅一脚地走在积雪的街道上。
关于苏我入鹿那女儿，中臣镰足也知道一点，名叫苏我福姬，今年才十八岁，风传是世上少有的绝世美女。
但因为长着一头银白色的长发和一对血红的瞳孔，被视为不详的象征，多年来都无人敢去提亲。
“中臣大人，请进请进。”
接待他是一名三十左右的中年男子，微胖，脸上肉嘟嘟的，只是他一笑起来，脸上的肉就会聚在一起把眼球挤进去肉里，留下眼角的皱纹，整张脸就像一朵含苞待放的雏菊。
苏我入鹿不在家，中臣镰足也懒得和那抢了自己女人的家伙说话，他直接来到了女眷居住的别院。
接待他的人，也换成了一个穿着白色官服的女官。
这女官把他领到了一个房门前，弯腰行礼道：“中臣大人在这里稍后片刻，我去通报福姬大人。”
中臣镰足点了点头，一打开纸隔门，房内就涌出一股强烈的热气。
火塘里烧着炭，他在外面走了那么久，早就冻得嘴唇发青了，于是便跪在在火塘边上烤火。
过了一会，女官去而复返，端了一壶茶以及笔墨和纸张过来。
“福姬大人不肯来见你。”她同情地看了中臣镰足一眼。
中臣镰足对这个结果没有感到意外，只是疑惑地看向她手中的笔墨和纸张。
女官笑着说道：“中臣大人作为京城第一美男子，而且学识渊博，奴婢自然不愿意福姬大人错过这份好事的。你不妨把要说的话用笔写下来，由奴婢来帮你传达。”
说完，她用欣赏目光深深地看着中臣镰足。
明亮的眼睛，周正的鼻梁，俊美异常的脸庞，而且身上有一种风姿特秀的灵动感，叫人只需要看上一眼，便忍不住再看第二眼。
难怪经国夫人不惜得罪苏我大人也要选择他女官心里感叹了一声，原本欣赏的目光，不知不觉中多了几分火热的贪婪。
中臣镰足思考了一会，提笔写下了一首和歌。
可远观而不可亵玩焉
一如水中明月
楚楚动人的她叫我该如何是好
“中臣大人，您真的是太风雅了。”女官心悦诚服地感叹了句，抓着纸一路小跑去了苏我福姬的房间。
但她再次跑回来时，却只是苦笑着说：“福姬大人说要看看你的诚意，所以接下来的日子还请你继续用纸张来传情吧。”
在接下来的一段日子里，中臣镰足隔天就会来访苏我家一次。期间他也见了苏我入鹿几次，对于这个权倾朝野的大臣，中臣镰足没有献媚以求抓住升迁机会的想法，只是简单聊了一些家常。等聊得差不多了，他就找个合适的机会告退。
高退后，他也不会直接回家，而是偷偷跑去了女眷住的地方。
这样的日子持续了三四个月，中臣镰足时长在苏我福姬的房门外徘徊，或是站在回廊边偷看。
但应该是运气不好，又或者是没能打动她的芳心，这几个月来，他连这位号称京城绝世美人的容颜都没看到。
而他所写的书信，更是连一封回信都没收到。
如果不是女官信誓旦旦的表示福姬大人每一封都看了的话，他都要怀疑他的这些信是不是被拿去当草纸用了。
中臣镰足也不知道只是单纯的运气差，还是对方在刻意回避他，他所能做的，只是让那位女官继续代送书信。
有一点很奇怪，就连他本人都不清楚自己为什么要坚持，连面都没见过，不可能是因为喜欢才来的。但每天在街上闲逛的时候，总感觉有一股莫名其妙的力量引导着他往这里走来。
有一天晚上，中臣镰足又在纸上写了一首和歌。
堂堂男子汉，竟陷单相思。
可悲又可叹，无奈更恋之。
写完后，他灵机一动，附带了几句委屈的话：“我想知道你到底看没看，如果看了的话，可以回我一封信吗？不需要你写什么亲热的话语，哪怕回的是只有‘看了’两个字，我也就心满意足了。”
这一晚，女官激动万分地跑回来：“福姬大人回信了。”
中臣镰足兴奋地接过信，急忙开封一看，里面的内容，直接让他整个人都楞在了那儿，久久说不出话来。
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