酒泉发射基地位于西北大戈壁，这里史称死亡地带。早在新石器时期，东西方文化就在这里交汇。从西汉至明朝，历朝历代均在此建立过城池。可惜明朝之后，此处五百余年与世隔绝，无人问津。一九五八年，新中国在这里创建了第一个导弹发射场，组建了共和国第一支导弹发射部队。
自从一九九二年，中央批准载人航天工程后，对于发射场的选址，同样有过意见分歧。当时可供选择的发射场主要有两个，一个是位于四川的西昌发射场，一个是位于西北戈壁的酒泉发射场。
一种意见认为，发射场应该建在西昌基地，理由是西昌基地一开始就是为发射飞船而建的，而且那里已经发射过长二捆大型火箭，有现成的发射塔，用不着再建一个新的发射场，可以节约几个亿的经费。
而另一种意见认为，发射场应该建在西北酒泉基地，理由是酒泉基地在大戈壁滩上，发射场区占地面积五万平方公里，视野开阔，能见度好，航区二百公里内基本不见人烟，六百公里内没有密集的城镇和交通干线，万一航天员掉下来，好找。而且戈壁滩气候干燥，雷电曰少，没有雨季，发射气象条件较好。
如果在这里发射飞船，航天员返回时的落点就可以选在地势平坦、一望无际的内蒙古草原，便于搜寻。而西昌气候恶劣，一年四季雷雨频发，不易满足发射的气象条件。而且，发射场四周全是大山，山上全是树，航天员一旦掉进深山老林，不好搜救。此外，西昌发射的方向是西北，若是冬天发射，航天员万一掉在海里，水温很低，安全没有保障。
后来，经过一年多的勘察、论证，发射飞船的地点最终定在了西北的酒泉基地。
但对于建一个什么样的发射场，又发生了激烈的争吵。一种意见主张搞一个最先进、最现代的发射场，即“三垂”模式的发射场，火箭可以在发射场垂直装配、垂直测试、垂直转运。这种发射场的设计最早起源于美国肯尼迪航天发射中心，后来被法国和曰本采用，是当时国际上很流行的一种发射场。其好处是发射时间快，火箭飞船运到发射场后，一般只需三天便能发射出去，而过去传统的老模式的发射场最快也要半个月。
另一种意见主张继续沿用过去老模式的发射场，即平行测试的发射场。理由是老模式的发射场中国已经搞了几十年，技术已经很成熟，而且建设费用很低，没必要花大钱再搞一个新的发射场，何况一切还得重新设计，技术上有风险。
“当时争吵得比较厉害，因为美国那种“三垂”发射场，大概需要花费几十亿美金的。”何司令对范无病说道，“为此，两种不同意见的专家吵得非常厉害。尤其是个别老专家，坚决反对搞“三垂”模式的发射场，其中原因之一就是长期节约惯了，也穷惯了，穷怕了！每个项目作论证时，总舍不得花钱，更舍不得多花钱。一花钱，就心疼，能省一点，总想省一点。那个时候，刚好是你赞助了一大笔钱，才算是解了燃眉之急。”
范无病听了何司令有点儿感动的话，心里面倒是有些惭愧了，挠了挠头道，“我赞助了一笔钱吗？呵呵，倒是不怎么记得了。”
经过了一番争吵、论证，高层还是决定，新建一个“三垂”模式的发射场，前提是鉴于载人航天工程总的经费有限，投资控制在十亿人民币之内。
如此少的经费，要建起一个具有国际先进水平的发射场，当时不少国外专家都认为这是天方夜谭。但中国航天人结合自己的实际情况，自己设计，自己建造，经过四年的艰苦努力，一座具有国际先进水平的“三垂”模式的发射场最终耸立在了酒泉基地弱水河东侧的戈壁滩上。
哦，怪不得这一次要请我过来参观了，原来我是这个大赞助商啊，范无病摇头笑道。
“呃，能不能打个商量？”范无病问道。
“什么？”何司令不解道。
“我愿意再赞助一亿美金给载人航天工程，条件就是把两只钻戒搭载在飞船上面。”范无病摸了摸头，仔细考虑了一下之后，就向何司令提出了自己的要求来。
听到了范无病的这个要求，众人的心情顿时都有点儿震动，这应该是一笔很合算的生意哦。
（未完待续）