梨香院里并没有太多的仆妇，满院只见一个眉眼儿清丽的姑娘带着个小丫环来回穿梭。贾母抬眼看到那个姑娘，面色微变，竟然有些儿失神，王夫人也是面色一变，随即便强自掩饰了过去。
黛玉心最细，她留意到贾母和王夫人的神色有异，便悄悄留意起那个姑娘来。只见这姑娘身段儿极为苗条，纤纤柳腰上系着绛色湖皱裙子，外套水红色软缎比甲，眼眉儿婉约可人，双眉之间天生一点殷红朱砂痣，那体态风流神态婉转，倒与东府里的已故的小蓉大奶奶颇为相似。若是不熟悉小蓉大奶奶之人打头撞见这姑娘，怕不是要以为小蓉大奶奶再生了。
薛姨太太见贾母王夫人都留着到那个姑娘，便笑道：“香菱，还不快来拜见老太太太太姑娘们。”然后又笑着对贾母道：“老太太，她叫香菱，来京路上买的。”
贾母隐约听谁说过这薛姨太太之子薛蟠在金陵强买小丫环，还闹出了人官司，便上下看了看香菱，点头道：“果然不错。”王夫人皱了皱眉，她平生最不喜那风流婉约之人，只淡淡点了点头，没有说什么。倒是宝玉见香菱眉目可亲，颇似小蓉大奶奶的品格，不免看的痴了，只歪着头回想从前小蓉大奶奶在生时的情景。
香菱上前给李纨凤姐以及黛玉等人问安。因听薛姨太太偶尔说起要为薛蟠聘黛玉，香菱便悄悄仔细打量了黛玉。见黛玉面上虽然淡淡的，却不是那种不能相处之人，香菱不禁偷偷松了口气，转而又生出一份同情之感，这样如冰似玉的姑娘，若配与她家大爷，真是糟蹋了。
黛玉见香菱看自己的眼神中竟然藏着一分同情，不由心中生疑。只是此时人多，她也不好计较什么，暗想着总要寻个合适的时机问一问才能放心。
薛姨太太将众人让入席中，惜春看着座次，不由轻轻哼了一声，这座次与贾府平日的不同，竟是按着品阶大小排列，而非以长幼论序。平日里用餐之时，黛玉都是和三春姐妹坐在一处的，而这一回，黛玉的位子在贾母之下，与王夫人分列贾母两侧，李纨凤姐的位子犹在黛玉之下。
“宝姐姐家的位子好生奇怪，素来林姐姐都是同我们坐在一处的，如今把她一个人放在那里，真不自在。”惜春小声嘟囔起来，探春听了忙悄悄拽了拽惜春，宝钗听清了这话，却装做没有听到一般，只继续张罗着布菜之类的事情。
“四妹妹说的是，林姐姐一个人坐在那边，一点意思都没有，原还想和林姐姐斗诗比赋，现下看来是不行了。”刚刚从史家接来的湘云也跟了过来，她很是不平的叫着，声音传到了贾母等人的耳朵之中。贾母面不变色的呵呵笑着，王夫人微皱起眉头，面有不耐烦之色，薛姨太太则是心中暗恼，心道：“怎么把这个疯丫头带过来了，又不曾相请与她。”
探春忙压住湘云的手，将一方点心塞到湘云的口中，将湘云噎的直瞪眼睛，迎春忍笑端了一杯茶喂湘云喝下，湘云倒过一口气来，见探春直向她使眼色，方才忍住没有叫出什么。
王夫人坐在黛玉对面，她看黛玉的眼神淡漠而疏离，黛玉也不在意，嘴角噙着浅浅的笑意，让人无法挑剔什么。席上果然备了惠泉酒和糟鹅掌，宝玉下座跑到黛玉身边殷勤道：“林妹妹，这是惠泉酒，不烈，你尝一尝，配着鹅掌一起吃，再好不过的。”
宝玉的殷勤让王夫人相当不快，当即沉着脸道：“宝玉，不许喝酒，回头老爷要问你书的。”
宝玉一听这话，立时如霜打了的茄子一般，一步三蹭的挪到贾母身边，扭着贾母的衣袖求救。贾母心知王夫人是看了宝玉讨好黛玉不顺眼，可是她心里却开心的很，因此便说道：“罢了，难得今日里他散淡一回，二太太也别太拘着他了，回头就让宝玉跟着我，看他老爷能怎么着。”
宝玉喜的眉开眼笑，贾母又道：“不过也不能多吃酒，姨太太，只给他三两盅也就是了。”
薛姨太太忙笑道：“老太太说的是，断断不敢给宝玉多喝的。”宝钗款款走到宝玉面前笑道：“宝兄弟，我们家虽然寒微，可是也不只惠泉酒和糟鹅掌好吃，你快过来，这儿一道百花吐蕊，你一定喜欢。”