这又是一道奇怪的谕旨，同样的一道谕旨向大清朝的四面八方，然后由各地地方官亲临传旨。。没有人猜得到内容，但是和每份谕旨放在一起的东西，是块白布，这大家都见到了。
难道是赐死？但赐死一般都用白绫。难道因为这次赐死的人太多，朝廷出不起白绫，所以改用白布？但这布用来上吊，则未免太粗太短了。无论如何，白布也不能算是好兆头，那么究竟会是什么呢？
有个常给老婆洗脚的昏庸县令猜出来了，悄悄对老婆说，“这回有好戏了。瞧瞧，给钱举人的谕旨带了块裹脚布！”
“带块裹脚布做什么？！”县令老婆惊讶地问。
“还能做什么？他是个读书之人，当然是骂他的文章象块裹脚布，又臭又长！怪不得钱某人已经四次会试，回回空手而归。每次会考前，我请他赴送别宴都请腻了！”县令回答说。
第二天当他到钱举人家去宣旨，钱家人见到白布，个个颜面黑，手脚颤抖地跪下听旨。
而本来自以为猜中旨意的县令，也因为惊讶和慌乱，宣旨时差点咬到了自己的舌头。
谕旨说：“查钱生文所作小脚诗《咏香履》一，词句通畅，颇有意境。为使本人和家内女眷一同体会小脚个中滋味，现赐裹脚布一条，着钱生文即日起开始裹脚，钦此。”
这么说，钱举人要裹脚了！
县令一溜烟地跑回了家，老婆见他出了身大汗，骂道：“该死的，又出这么多臭汗！老妈子还有一大盆要洗呢。不是告诉你了吗？衣服你隔三天才能换一次！”
“老婆，我不换衣服，我不换衣服还不行吗？但从今往后，我无论如何也不给你洗脚了！”
“你反了你！”老婆大怒道。“你说。为什么？”
“今天钱举人就因为作了小脚诗。皇上让他裹脚了！如果我给你洗脚。被皇上知道了。也会让我裹脚地！”县令气急败坏地说道。
“啊。钱举人要裹脚了？”老婆忽然大笑了起来。“钱举人要裹脚了！钱举人要裹脚了！老娘常说你们这些臭男人。什么时候也来受受小脚地苦。就不会把给老娘洗脚当成苦差了。哈哈哈。老天开眼了呀！钱举人要裹脚了呀！”
县令看老婆象了疯似地高兴。惊得摇头叹气。唯一值得庆幸地是。虽然自己经常口头赞美老婆地小脚赞到舌头麻。偏偏文字上不太通。一作诗就被传开去当笑柄。连那个连年不中地钱举人。也敢几次背后嘲笑他；所以虽然拟了好多篇腹稿。比如“我说小脚好。小脚是个宝；夫人怒也不能跑。追打我也追不到…”。却至今还没有为老婆作成这小脚诗。这真是“塞翁失马。安知非福”呀。
男人裹脚。这就象母鸡打鸣、公鸡下蛋一样。是从来没有听说过地事情。但圣旨上一字一句。写得清清楚楚。没错。
男子汉大丈夫。只可杀。不可辱！读书人惟有一死而已。钱举人即时就想到要自杀明志。但他兄弟比他还懂得他此时地心思。一把抱住了他。说道。“哥哥。不行呀。不能忤旨。现在全家人地性命都搭在你身上啊。”
钱举人绝望了，是呀，一家老小，难道陪着自己去死么？
没有选择，上命难违，并且不能拖延，于是老妈和妻妾们都挤了过来，争着传授自己的裹脚经验，帮着磨明矾水，洗脚，把四个脚趾头弯到脚底，然后用白布包扎起来。听说这一包，就要四五年后才松开呀！所以一包裹完，也许是因为痛，也许是因为难过，钱举人顿时哽咽起来。
在同一天，大清朝各个地方，忽然有三百位小脚诗人裹起了脚。这件事情引起了满朝震动，朝臣们纷纷给太后递折子，军机们在廷对时当面请示，问太后为什么要让三百位男人裹脚？之后会不会让其他男人也裹？
“是不是如果他们裹得好，就大家都来裹？这件事情，我想听大家议议。”武则天闲闲地答道。
啊，难道太后有意让大清朝男子也都象妇人一样裹小脚？众朝臣面面相觑。
文祥出列道，“太后，这使不得。朝臣们如果裹了脚，不仅有碍观瞻，而且行走不便，还如何为朝廷效力？”
“有碍观瞻？我看不见得，‘偷立宫样稳，并立双跌困’，‘步步著金莲，行得轻轻瞥瞥’，‘洛浦凌波，为谁微步，轻尘暗生’，不是美得很么？”武则天问道。
虽然佩服太后把几名不见经传的小诗小词背得如此流利，文祥还是答道，“回太后，那是形容女人，男子就不见得了。”
“见得见不得，试一试才知道；不试一试，又怎么见得就不好呢？”太后答道，“我看那些个诗人个个对女人的小脚赞叹艳羡，才特意让他们自己也有机会体会，单看人家吃熊掌鲍鱼，那他们也未免太吃亏了。”
“回太后，听说三百名诗人之中，颇有大有风骨之人，以为朝廷有意羞辱于他，要去寻死；又因为已经裹足三天，这些人双脚都疼痛难当，出不得门，做不成事，在自己家里也只能坐着躺着。这样下去，如果闹出人命，岂不是不便？”文祥奏道。
武则天大怒道：“让他们去死罢。自己作诗赞美的事情，叫他们自己去做，却如此推三阻四、婆婆妈妈，我不问他一个‘口是心非’之罪，就是怕了他们！何况他们人人都有母亲妻子，她们裹脚裹了几十年，怎么从没有这样娇气？才裹了不过几天，就痛得寻死觅活？”
沈桂芬对那三百名读书人遭受如此无妄之灾，也颇为同情，此时出奏道：“回太后，听说在脚没有长成之时裹脚，疼痛要轻些；这些人个个都已经成年，所以裹起来会更加疼痛，还请太后免了他们的刑罚。”
“你倒提醒了我，”太后说道，“那么我们就另挑三百名童子也裹起来，看看哪个更痛些，以后从什么时候开始好。”
沈桂芬家里正有一个乖巧伶俐的孙儿，因为儿子资质平平，所以家里人都把希望寄托在这个小孙子身上，要是裹了脚，那不就成了废人了？！所以沈桂芬急忙连声说道：“臣罪该万死！臣只是道听途说，就敢在太后跟前胡言乱语，臣有罪。”
沈桂芬家里有孙子，其他人家里难道就没有？一时间大家都有点害怕，不敢往下说了。