横亘的中条山中，梁鸿等三人未见匪，先遇盗，丢一个随身包袱，里面装着的都是换洗衣物，总算那三人在后面拿刀拿棒赶了一阵后，惦记着那个大包袱，也就不追了。。这边三人喘过气来后，只能大叫“侥幸”，徒呼奈何。
那两位淮勇，原本就不信梁状元能凭三寸不烂之舌说动捻匪，这会儿更打起了退堂鼓，嘀嘀咕咕要说动梁鸿原路折返，一位道，“梁状元，从来朝廷招抚，哪有我们这样单刀赴会？就是要说降，也应该随同李大人的大队人马，和捻匪面对面列好阵势，才好说话。象这样，你说一句不动听的话，人家就要取我们性命，怎么得了！”
另一位也道，“对啊，‘好汉不吃眼前亏’，梁状元跟这种盗匪，刚刚又何必去解说什么‘皮祅’，白惹他生气。”说到“皮祅”，撑不住笑道，“刚刚那胖匪追在后面，全身肥肉一抖一抖，倒也象披了件皮祅。”
三人笑了起来，梁鸿道，“若是两军对峙，就讲不了许多了。何况，那得要双方势均力敌才行。如今捻匪只敢躲在偏僻山间，哪里敢和朝廷对峙；就是壮着胆子出来，也会戒心重重，以为朝廷要趁机剿灭他们。所以要说话给对方听，就只好孤身前去。只是连累两位兵爷受累，我梁鸿大不好意思。”
兵勇之间，最讲究义气，两人见他就和刚刚那强盗所说一样，瘦猴一般，浑身上下，只有一块凸脑门，还算有点看头。本来是尊贵的状元，没有必要如此身涉险地；刚刚跑得急了，此刻两颊通红，气喘吁吁，倒说连累自己两个人“受累”，不免有点感动。内中一人问道，“难道梁状元孤身对敌，对面又是杀人不眨眼的贼匪，就不怕家中妻儿老母担忧？”
梁鸿慨然答道，“家中老母，只知道我已经中了状元，并不知道我此时在这山中；我曾经立誓，要等本朝造出轮船，才敢谈婚论娶，因此还没有成家，妻儿也就谈不上。生为大丈夫，总要为朝廷百姓做几件事情，这一行，牵涉的是十几万捻匪的归宿，和本朝百姓的太平；就是我果真遇险，也不过区区一人，何足叹哉！”
这两名淮勇，平日里只知道拿朝廷兵饷，为朝廷打仗，记几次功劳，然后换个顶戴；想不到世间还有这等热血人物！人家都说“洞房花烛夜，金榜题名时”，这位状元在京城，只怕找上门去的媒婆都已成堆，却和自己一样，仍然是个光棍，为的却是本朝还没有轮船！当兵吃粮地人，胸中也多潜伏着些豪侠之气，两人顿时对这位状元肃然起敬。只可惜包袱已然被抢，歇息时也不能为他铺个垫子；行路时三人都是赤手空拳，也显示不出自己特别的尊敬。
只能在山路崎岖之时，从旁稍加扶掖，才能略表自己的敬仰之心。
这一走一直到午后，才在山间见到两三座小茅屋，里面有对老夫妇，梁鸿从夹祅里摸出点碎银子，请老人家做点饭菜来充饥。山居贫寒，有点粮食蔬菜，想必也被捻匪搜罗走了，因此老汉只拿几个刚从地里挖出来的红薯，煨到灶膛的热灰中，又从屋后，掰了几瓣:菜叶子，放到锅里一煮，就算作三个人地一餐了。这真是年年闹匪，百姓遭殃啊。
好在煨出来的红薯，热腾腾香喷喷，三人肚子也早就饿得咕咕叫了，因此狼吞虎咽，风卷残云一般，把几颗红薯吃光了。许姓兵丁擦擦嘴，问到，“老人家，这里离山南捻军大营，还有多远？”
老汉有点耳聋。旁边那瘪嘴地老婆婆倒先听清楚了。远得很。”一面将手中正用来绑扫把地一束稻草。就着那话。扬了几扬。大约是表示驱匪除寇。接着道。“客官。你地造化好。从我们挖出这半筐红薯。捻匪还没有来过。今天才有得吃。不然。捻匪每来一次。总是搜刮一空。那时候。满屋子里。哪里还能找到半点吃地！”
老汉这时也听清楚是在问捻匪。大声嚷嚷道。“错了。走错了！从这里走。要绕到那边山梁过去。难走得很…该绕回你们来时那条路。那边才是条平缓大道。”
原来之前被那几个强盗一追。竟然路也走弯了。这时折回去。不仅白花了大半天时间。更不知道那三个强盗。是不是老窝就在那附近？情愿吃苦头。也不要去触霉头。梁鸿因此问道。“从这里去。要走多久？”
老汉摇摇头道。“这说不准。捻匪害怕官军拔寨。时常要换地方。半个多月前。听说是在七道梁过去地豁嘴沟…半个
他们抓了我家那只鸡。拔了毛就带走了。