夜深人静之时，贺千斩踏入寒齐国主城镇，独自游走于空旷的街道间，靴底踩踏在厚重的积雪上，发出“咯吱咯吱”的响动。此地没有高耸的护城围墙，更没有熙熙攘攘的闹市街，只有源源不断的雪花在月光中曼妙起舞，随之轻盈洒落，停泊在各家各户的屋檐上休憩，星星点点泛起晶莹的白光。
贺千斩返回阔别已久的出生地，不由深呼一口气，将清爽的气流灌入心肺，四周万籁俱寂，静谧得好似一座空城，一切都不曾改变，依旧令他感到舒适。
然而，他清楚为何事而来，雪还是那片雪，百姓善良纯朴，而他却变了，不顾养育之恩，即将成为寒齐国的叛徒。
他摊开手掌，托起六边形的雪花，雪花并未在他手中融化，当面对一张张熟悉的笑脸时，他会强迫自己保持这种温度。
于是，他吹散冰雕的花瓣，将宝剑扛于肩头，义无反顾地向王宫走去。
……
“国王，您快看是谁回来了!——”
仆人嘹亮的喊声贯穿在冰冷的宫殿之中，不禁洋溢起喜悦的暖流。
老国王正窝在被褥里阅卷，眯起昏花的老眼，当他看清是何人深夜造访时，再次揉了揉眼皮，倏地跳下床榻，着急忙慌走到贺千斩身前，虽然贺千斩就伫立在他面前，他却不敢相信似地……“小斩，是小斩回来了吗？!”
“贺千斩见过义父。”贺千斩俯首行礼，国王已是将近百岁的老者，但面色红润，精神抖擞。贺千斩不由安心地笑起。
国王眼中泛着泪光，拍了拍他手臂，又捶了捶他胸口，连连点头，激动得无法言语。
“回来就好，回来就好，义父唯恐有生之年无缘再与你相见。想你，日日夜夜都想你……”国王握紧着贺千斩的手腕，生怕他再次不告而别。
老国王笑盈盈地推开窗沿，不在意冷冽的寒风灌进陋室，卯足一口气，兴奋地高喊：“百姓们别睡了，快起床啊，把各家储备的好酒好菜都拿出来，咱们的小斩回来了!——”
浑厚有力的召唤声回荡在皑皑白雪之间，高亢又洪亮。
百姓闻得大喜讯，纷纷走出家门，无不仰视王宫窗沿前的俊朗男子，待确定真是贺千斩重返家园时，一个个瞬间困意全无，笑脸相迎，跳脚挥手，欢天喜地奔走相告。
贺千斩退后一大步，背对百姓站立，逃避着一双双炙热的目光，下意识攥起指骨抵在唇边，他高估了自己的定力，久违的亲情注入血脉，在流淌中沸腾，他岂能不动容，而心中那道高铸的防线顷刻瓦解。
老国王扯了扯他衣袖，指向不远处一位身材丰腴的妇人：“小斩快看啊，你李大娘一听你回来，伤寒病都好了，哈哈哈——”
李大娘正是当年用狼奶哺育贺千斩的恩人之一，他缓缓转身，倏然单膝跪地。
老国王扭头望去，见贺千斩神色凝重，他的笑容渐渐僵在嘴角。
“怎了小斩，出何事了？快起来说话。”国王欲搀扶贺千斩起身，贺千斩却一动不动。
老国王了解贺千斩的个性，倘若并非出了大状况，他绝不会表现得如此困扰。
他悠悠坐下，长嘘一口气：“小斩，当年确实是寒齐国百姓救了你的命，但你才是寒齐国百姓的大贵人，当义父收到一笔笔数额庞大的银两及日常所需物品时，欣喜之余更为你牵肠挂肚，这些年来，你究竟在忙碌何事？又从何处赚到这多银子？……那些黄金白银，义父可不敢乱用，即便花一文钱都会记账，其余银两都帮你存着呢，倘若需要，随时可以……”
“义父，贺千斩此行为取冰魄雪莲而来。”
贺千斩必须打断温情的话语，否则唯有空手而归。
老国王愣怔，似乎未听明白，自己在嘴里嚼了几遍，顿时愤然站起，心中不啻一声炸雷。
“你，你你你这孩子!……”老国王气得嗫嚅，不禁来回踱步。
他确定贺千斩并非说笑，因为这孩子自小就不爱笑：“你生在寒齐国，长在寒齐国，难道不知晓寒齐国千百年亦是为守护冰魄雪莲在延续香火吗？!倘若你是想用银子换冰魄雪莲，那老夫即便是砸锅卖铁也要连本带息如数奉还!——”
贺千斩沉默不语，不想多做解释，无论他曾经为寒齐国百姓付出过多少，当他决定索取冰魄雪莲的那一刻，就是寒齐国的罪人。
匆匆赶来的百姓们，闻得国王的咆哮声，原本一幅幅笑逐颜开的脸孔，顿然凝滞。
百姓们面面相觑，沉重的氛围中，唯有呼吸声静静环绕。
“小斩啊……莫，莫拿这种事说笑，呵呵。”李大娘率先打破僵局，上前一步，顺了顺贺千斩的发鬓，温柔的神态如母爱般慈祥：“一转眼都长成大人了，咱们可有十年未见了吧？真要把大娘想死了呐……”
粗砺的手指抚在贺千斩脸颊上，正是这一双布满老茧的手将他拉扯长大。
贺千斩滚了滚喉咙，缓缓地抬起眸，促狭的木屋中，站满迎接他归家的亲人……他对自己颇感无奈，本应带着愧疚的心情拔腿就走，他却可以这般铁石心肠。
他站起身，环视四周，抱拳致歉：“抱歉，我需要冰魄雪莲。”态度不苟言笑。
此话一出，引来一片哗然，李大娘也愣在原地傻了眼。