至今黎庶念宁荣。
里边灯烛辉煌,锦幛绣幕,香火缭绕。因非大祭,并未奏乐。贾政先进门,从旁金盆里净了手,接过宗祠侍童递来的三柱香,向前点了,拜了三拜,方道:“列祖列宗在上,今贾氏第四代曾孙宝玉向金陵薛氏之女宝钗行聘,以结秦晋之好。贾氏政特来告知祖宗,请祖宗保佑他们夫妻和乐安康。”说完又磕了三个头方起身。后宝玉上前亦磕头祷告,口称请求祖宗保佑等语。
直到辰时大家方出了门子。唢呐开道,喜花铺地,贾政夫妇各乘六人喜木肩舆,后有小厮们抬三十箱聘礼跟随,一路上引来不少百姓相望,径自羡慕着贾府的排场。只是宝玉坐在高头大马上却没多少喜悦,终究今日所聘并非心心念念的那个,那抹清丽的身影已离自己越来越远,不由一声叹息。
薛姨妈一早就吩咐丫头打扫清洗,又嘱咐厨房务必菜肴丰盛。夏金桂早就折腾的不耐烦,又见宝钗嫁妆丰厚,每日里指桑骂槐,念叨卖女求荣云云,宝钗就当没听见。今日金桂更是没起床,推说身子不爽快躺床上睡大觉,薛姨妈气的直哆嗦。宝钗忙安慰道:“妈妈,她不来闹腾我们就庆幸了,难道还指望她不成?”薛姨妈细想宝钗说得有理,再者也没空生气,也就不再理会。是以眼前虽有香菱帮衬,到底人手不够,忙的不像个样子。
半日,前面有丫头飞跑过来,喘道:“来了,来了。”薛姨妈忙命点香放鞭炮,喜乐也吹打起来,顿时梨香院炮声震天、热闹非常。宝钗拿帕子遮了脸扭身回了里屋。薛姨妈并薛蟠迎至门口,见轿子近了,忙上前请出贾政,宝玉已下了马扶着王夫人从后面过来,薛姨妈笑道:“亲家公,亲家母,快请里面坐。”又吩咐香菱上茶。薛蟠指挥小厮们将聘礼抬至后院,又吩咐管家请贾府的丫头嬷嬷们到偏厅喝茶,一切安排妥当方进了屋子。
进屋分主宾之位坐了,贾政见薛蟠媳妇儿没上前伺候,以为避嫌他们父子,倒也没在意。王夫人自是明白的,暗暗不悦,只是大喜的日子也不能说什么。媒人见人都到齐了,笑道:“中秋团圆日,婚庆正喜时。我们两家婚事又是娘娘所赐,更.是喜上加喜。”说着捧上宝玉的生辰八字给薛姨妈,又从薛姨妈手里接了宝钗的生辰给贾政夫妇看了,双方都点头表示满意。
媒人又送上红纸折子的礼单,薛姨妈看了笑道:“亲家太客气了,这聘礼也多了些,我们怎么担的起。”贾政捋胡子谦虚笑道:“亲家养了十几年的女儿,哪能这样就让我们娶了回去。一点小意思,还请亲家不要嫌弃才是。”薛姨妈忙笑道:“哪里,哪里。能伺候贵公子,可是她的福气,以后还请亲家多多教导。”双方又客气了会子,媒人间或说些吉祥话,见气氛正好,媒人适时送上锦麟成楹式合婚贴,宝玉又向薛姨妈三叩首,宝钗出来献了聘茶方算礼成。
午宴,薛家特请了京城有名的厨师做主厨,在内厅安排了比翼双飞席、外厅是龙凤呈祥席、偏厅山盟海誓席,每桌十冷十热,暗含十全十美之意,菜式更有四海同歌韵和鸣、鸾凤喜映神仙池、百年好和锦玉带、海誓山盟龙凤配、月老红线牵深情、比翼双飞会鹤桥、天长地久庆有余、纱窗绣幕鸳鸯枕、同心齐谱金镂曲、七夕佳偶牵手心、花团锦簇并缔莲、馥兰馨果合家欢等不胜枚举,主宾两方直到下午申时方散,薛家又回了茶叶、生果、莲藕、贺维巾、茶煎堆、松糕等物做为回礼。宝玉又去贾氏宗祠告祭祖先,方算完了一天的事。
因今日钗玉行聘,大观园众姐妹也没的好好过中秋,不过是吃个月饼应景罢了。贾母恐黛玉在潇湘馆闷着胡思乱想,抑郁伤身,遂打发鸳鸯请她过来,搂着她道:“我的儿,你要看开些。若你有个什么好歹,可让我怎么去见你母亲。”黛玉轻笑道:“老祖宗,我好着呢。今年入秋也没感时咳嗽,老太太宽心为是。”贾母见她面若桃花,轻颦浅笑,实不似抑郁伤感之人,略放了心,又道:“你的心事我原也明白些。只是人生不如意之事十之,你还年轻,以后的日子还长,有道是情深不寿,慧极必伤,有些时候,糊涂一些,未尝不是好事。”
黛玉心思蓦地一动,此刻眼前这个外祖母,是真心为她好的,遂依着贾母轻轻道:“谢老太太教诲。玉儿以后会审时度势、相时而动,万事不会强求。”贾母欣慰笑道:“这就是了,你聪颖明理,什么事都能看的明白,就是心思重了些,不相干人的话你都掂量几次方放下心,这样日子怎能过的舒适。想想东府的蓉奶奶,焉知不是心思过重的结果。”黛玉点头,道:“往日终究是我小性儿,惹老太太担心,都是我的不是。”贾母心疼道:“你小孩家家的,哪能万事都看的开,那我老婆子不白活这么多年了。”黛玉会心一笑。
贾母又道:“你在这里也这么多年了,不说你可疼可亲,即使为了敏儿我也不会亏待了你。你且放宽心,把身子养好了,才有以后不是。”黛玉轻轻点头。贾母见黛玉面上无以前愁色,心下喜欢,高兴道:“今儿是中秋,陪我在这里吃饭。鸳鸯,去吩咐厨房多做些江南小菜,要清淡些的。”黛玉福礼道:“谢老太太赐饭。”不提。
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