湘云最是闲不住的，想着上次芦雪庵大嚼图，忙匆匆吃过饭也不等黛玉就过来了，只见东边几个婆子扇风笼地火，右边几个婆子点火烧水。庵里正中摆了檀木八仙桌，上面放了白色象牙箸并青花陶瓷碗，左右两边设了深褐色桃木四方桌，几个挽总角的小丫头正在摆果盘。一婆子见她笑道：“史姑娘也急了，得到午时呢。”湘云差异道：“还有谁过来了不成？”那婆子回道：“一早儿宝二爷就过来了，吩咐说弄的暖和些，林姑娘怕冷。”湘云哼道：“我不怕，看我穿的。”只见她将头发都梳至头顶，攒在一起，用小冠挽了，额头带了金边五彩祥云抹额，身穿粉底花枝纹夹袄，用束带在腰部束紧，脚蹬鹿皮华红小靴，猛一看倒像个小子。
只听后面道：“云妹妹，当心凉着。”回头见正是宝钗、宝玉和探春被一大群丫鬟婆子围着走过来，宝玉上前看了看道：“怎么没见林妹妹，你们没一起过来？”宝钗听他先问起林黛玉，心下不悦，暗含酸意。这些天来，宝玉心思依然都在黛玉身上，也不进她的房，别人看不出来，她怎么会不知道。湘云气道：“爱哥哥只想着林姐姐，怎么不问问我？”宝玉忙笑道：“怎么没问，刚刚还怕你凉着，还不快把披风披上呢。”宝钗笑道：“他可是心心念念想着你过来呢，这不刚消停了就让老太太去接你了。”宝玉感激的看了看宝钗。探春笑道：“林姐姐肯定又躲懒，看我不闹了她来。”说着携侍书往潇湘馆去了。
果不然，没多久就见探春、黛玉、惜春逶迤而来，花油小伞在雪中格外艳丽。湘云迎出来笑着比划道：“都来齐了，想我们去年作诗还没分个高下，今儿定要比个长短。”探春忙摆手道：“罢了，都是那鹿肉闹的，今儿可没了，也没有好诗？”黛玉也摇头笑她：“昨儿听你叽叽喳喳吵了一夜，今日让我消停一下吧。”惜春抿嘴笑道：“可不是，当心晚上林姐姐不让你进门。”湘云看他们合伙编派她，怎么肯依，抬脚就扑过去，探春躲在宝玉后面笑道：“二哥哥，快拦住她，看她哪有个姑娘的样子。”宝玉笑道：“云妹妹，当心摔着了，路滑了呢。”
众人正笑着，只听一个颤巍巍声音道：“你们来的倒早，在说什么，让我也乐乐。”正是贾母坐一四人竹轿、刑、王、薛、凤、纨等尾随而来。众姐妹忙行了礼，七嘴八舌道：“云儿又想着鹿肉，想着怎么向二嫂子讨鹿肉吃呢。”凤姐忙笑道：“今儿没鹿肉，倒是有狍子、獐、熊爪之类的，不知可和云妹妹的胃口？”众人都大笑起来。
贾母坐在正位狼皮褥子上，宝黛并湘云陪坐，薛王二人坐了东席，刑夫人和探春惜春坐了西席，凤、纨、钗只设了虚位，三人在下面伺候。
贾母坐定，看着多多的人红衣绿裳、莺声燕语，心里十分愉悦。又见黛玉穿银红镶边夹袄配滚边风毛领口，在其中更是出众的，对黛玉笑道：“玉儿很少穿红，今儿看着还是红色养人，瞧着也不似往日单薄。”黛玉回道：“这些天是府里的好日子，我心里也喜，当然要沾些喜气。”薛姨妈奉承道：“老太太就是有福气，孙女就不用说了，外孙女也是模样性情一等一的。”贾母笑道：“他们模样也还罢了，难得是心气儿，好歹都是官宦千金，不似外面那些没见过世面的，心里乱想些有的没的。”薛姨妈眼色微动，笑道：“林姑娘也大了，少不得还得老太太操心终身，赶明儿找个好姑爷老太太也放心。”王夫人笑道：“这哪能让老太太操心，我这个做舅母的自不会委屈了大姑娘。”
黛玉心下不悦，淡淡穴嘴道：“多谢舅母费心。婚姻大事自有父母做主，黛玉虽父母去的早，少了教养，也不敢违了孝悌。婚事先父已有安排，黛玉自当遵从。”众人听了大惊，贾母忙道：“林丫头，你是说姑爷已将你许了人家？”众人都定定望着黛玉，黛玉眉眼生波，清清泠泠道：“家父在我四岁时就将我许了人家。”四岁？也就是说在来贾府之前就定亲了。
众人面面相觑，这么大的事儿竟一点风儿都没露出来，宝玉更像丢了魂儿，望着黛玉不知说什么好。贾母搂过黛玉道：“我的儿，这些年怎么也没听你提过？”黛玉埋头羞道：“一个女儿家哪能将婚事挂在口上，那我成什么了。”贾母点头笑道：“可不是，这也是大家规矩。想来你也不清楚，去叫王嬷嬷过来。”
众姐妹见说这个，忙起身回避了。王嬷嬷忙上前磕头道：“见过老太太，给老太太请安！给各位主子请安。”贾母道：“起来回话。林丫头的婚事你是清楚的，怎么这么大的事这府里也没听说过?”王嬷嬷恭敬道：“回老太太的话。当时姑娘年纪小，老爷太太都舍不得姑娘，两家只定了亲，在官府备了案，并没有大肆庆贺，因而所知之人甚少。”贾母听王嬷嬷言语隐晦，恐怕是故意瞒着贾府，心里不快，又不好说什么，淡淡笑道：“这是喜事，很该好好庆祝才是。”王夫人笑道：“可不是呢，姑老爷和姑太太想的周到，倒把我们瞒的紧，我也白操心了一场。只是这么多年了，不知夫家家道可好，也该有个来往才是亲戚的样子。大姑娘年轻不知轻重，我们既知道了，少不得尽尽心。王嬷嬷，不知林姑娘许了哪家？”