“扬武”和“福星”相继沉没后，“振武”号挂起了将旗，代替指挥整个舰队。
法军开战时为了集中攻击福建水师的旗舰扬武“扬武”号，把“凯旋”号、“杜居土路因”号以及几艘鱼雷艇和炮舰都布置在“扬武”所在的下游，而上游则布置的是“费勒斯”和“德斯丹”两艘巡洋舰。后来由于“福星”号的决死突击，连“费勒斯”号也被吸引到下游去了，结果就把“德斯丹”号巡洋舰孤立了出来。
福建水师中除了“扬武”号外仅有的三艘千吨级战舰“飞云”、“济安”、“伏波”此时组成一个火力半圆将“德斯丹”号隐隐笼罩其间。“德斯丹”号是木壳巡洋舰，可不像“凯旋”号和“杜居土路因”号那样全钢制结构。被围攻之下顿时显得有些岌岌可危。
离得最近的“费勒斯”号一见立刻甩下福建水师左翼的“福胜”、“建胜”等几艘蚊子船，全速向“德斯丹”号靠拢。若是让二舰合归一处，福建水师虽然依旧是三舰对两舰，但“费勒斯”和“德斯丹”都是2200吨级的巡洋舰，在吨位上要远远超过“飞云”、“济安”、“伏波”三舰，而主炮的威力也是法军的强。
“飞云”、“济安”、“伏波”不由加紧了对“德斯丹”的围攻，就连“振武”号也加入了进来，伤敌十指不如断其一指。
但“德斯丹”号这时虽然连续中弹，舰身各处都冒起了浓烟，但却始终在风雨飘摇中屹立不倒。眼看“费勒斯”号越来越近，其舰首的主炮已经能够着“飞云”号，福建水师的将士不由眼睛都红了。
就在这时，江面弥漫的硝烟中突然冲出一支军舰，赫然是福建水师的运输舰“永保”号。“永保”号仅装备了3门前膛炮，根本对法军构不成威胁，而法军也没有将其放在心上。但作为运输舰，“永保”号一千多吨的排水量还是摆在那里的。此时“永保”号已经开到了11节的最高航速，乘风破浪冲向“德斯丹”号。
“德斯丹”之前一直被福建水师众舰围攻，根本没有注意明显是运输舰的“永保”号，直到“永保”号接近，“德斯丹”号的舰长古利格才惊恐地大叫：“左满舵，快向他开火！”
迎着炮火的洗礼，“永保”号一往无前地冲向“德斯丹”，浑然不顾舰身中弹后的浓浓硝烟。
一声惊天的巨响，“永保”笔直撞上了“德斯丹”号的左舷。“德斯丹”号上的法国水兵纷纷争先恐后地跳入江中。在清脆的断裂声中，木质船壳的“德斯丹”号断作两截，开始迅速下沉。而“永保”号也用尽了它最后一口力气，与“德斯丹”纠缠在一起沉入江中。
“德斯丹”号被撞沉，立刻把全速赶来的“费勒斯”号也陷入一个危险境地，“飞云”等舰立刻又迎上了“费勒斯”号。连续几次火炮齐射，将“费勒斯”打得是木屑横飞，主桅和副桅都被打断了。
不过这时“凯旋”号到了，它那4600吨庞然身躯，厚达153mm的装甲，就像一个巨无霸一样横在“飞云”、“济安”等舰面前。
“飞云”被击沉、“济安”被击沉、“伏波”被击沉、“振武”被……打在“凯旋”号身上的炮弹就像在给它挠痒痒，而它那240mm的主炮只要挨上一炮，就会有一艘福建水师的军舰沉没。
这时海战已经进行了快三个小时，由于福建水师官兵的拼死抵抗，法军一直没有突破福建水师的防线，威胁到马尾船厂。那里是孤拔这次突袭的目的之一，用马尾船厂威胁清廷以签订和约。可是对孤拔来说，这场惨烈的海战大局已定。
在法军强大而猛烈的炮火下，福建水师所有能战的军舰都已沉没，只剩下了燃着大火的“琛航”号运输舰。
法军除了“德斯丹”号巡洋舰被“永保”撞沉，“费勒斯”号巡洋舰被“飞云”、“济安”、“伏波”击成重伤，早早挂出“退出战斗”的旗号外，还有“益士弼”号炮舰被击沉。
这一切让孤拔感到震惊，双方的军舰吨位相差如此大，而且是在自己占据几乎所有优势条件下交战，竟然还遭受了如此大的损失，其中“费勒斯”不经过一次大修看来是不能再上战场了。这一切简直不敢想象。
原本十拿九稳的战斗现在却让孤拔有种来之不易的感觉。
“向他们发出旗号，让他们投降。”孤拔道。
然而身后却久久没有回音，孤拔忍不住皱起了眉头。
“将军，您快看。”主桅杆上负责瞭望的士兵指着舰队的后方道。