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第七十一章 容闳归国(1 / 2)

 当攻陷岘港的电报火急火燎地传回京城时,方怀正在和从美丽国千里迢迢赶回来的容闳谈话。

这位耶鲁大学的第一个中国毕业生,如今已是两鬓斑斑、年过半百的老人,在投身洋务运动的20多年中,他一直把组织青少年出洋留学,培养中国科技人才,当作毕生追求的救国理想。

同治七年,也就是1867年他将留学教育计划呈总理衙门,没有得到答复。1870年他再次与曾国藩、李鸿章联名上奏,才获朝廷批准,自1872到1875年分4批共120名学童赴美留学,由陈兰彬、容闳分别任“*童出洋肄业局”正副委员。

但历史上,在1881年,因清廷保守派的反对,留学生事务所被撤销。其时,在赴美的120名*童中,除詹天佑和欧阳庚两人大学正式毕业外,其余尚在大中学校学习,不得已终止学业回国。不过因为方怀的出现,这些学子得以完成了他们的学业,一年之后他们就将毕业回国,可以预见,他们将成为国家各个行业的栋梁之材。

眼前的老人是方怀读书时最尊敬的几个人物之一,1912年4月12日,容闳逝世于美丽国,终年84岁。弥留之际,他牵挂的是祖国的繁荣富强,他对身边的两个孩子说:“你们回国吧!”美丽国《纽约时报》等报刊均作了报道,美丽国的人评价容闳说:“他从头到脚,身上每一根神经纤维都是爱国的……”

在美丽国,容闳去世的康洲哈城有容闳纪念碑,在纽约有容闳公立小学,在耶鲁大学、容闳的肖像与毕业与该校毕业的布什、克林顿等政界名人肖像并排一起受学生瞻仰。

这时方怀语气恭敬地对容闳道:“容爱卿,你的事迹朕早有耳闻,心中也是十分敬佩的。百年大计,教育为本,人才是振兴一个国家最重要的东西。如今我华夏正面临恒古未有之变局,外要抵御强敌,内有百业待兴,正需要先生这样的人物为国惜才,希望先生能不辞辛苦,担此大任。”

容闳喃喃念着“百年大计,教育为本”一言,来之前,他就已经从李鸿章处得知自己将会主持这一届的科举,他乍一听到这消息,只感觉到难以致信,他虽然升了礼部郎中,但历朝科举最少也是有侍郎主持,怎么会轮到他一郎中身上,更何况他并非两榜进士出身,也不符合规矩。但随之而来的是兴奋,因为国家终于重视“西学”了,这可是他大学毕业就定下的梦想。

容闳此时躬身道:“皇上如此信任微臣,臣当竭尽所能为我大清惜才。”

方怀笑着点点头道:“科举当然要办好,毕竟全国学子都看着两榜的名字,但你也不要有压力,你要为我大清选出些真正有用之才。朕不要那些八股写得天花乱坠的,朕要的是通实务,知变局,谋一域的人才。这次科举办好后,朕还有更重要的事交给你去办。”说着方怀把他写的教育计划拿了出来。

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