胡雪岩一手创办的胡庆余堂药店，就是同仁堂最大的竞争对手，二者的分店都遍布大江南北，为了争客源、争好的药材经常发生摩擦，到后来还牵扯到了官场上的竞争，同仁堂上代主人乐印川在咸丰年间已经是四品衔的候补道，后来胡雪岩受封江西候补道后，乐印川又捐得从二品典封，任军机引见，受赏顶戴花翎。
这场竞争直到1880年，乐印川去世才告一段落。不过多年心结不是一下能解开的，不过胡雪岩只是进门时微微有些诧异，此时已是脸色如常，看得方怀心中赞许。
胡雪岩拱手道：“小人的药店不过是街边陋店，如何能相提并论。”
方怀微微一笑道：“你莫要欺我没去过江南，你那胡庆余堂我可是早有听闻，占地十亩，气派得很。”
胡雪岩这时也摸准了方怀的性子，笑着道：“小人那点家业，皇上还能看在眼里。”
两人说笑着，在乐孟繁的引领下把同仁堂里外看了个遍，这时几个穿着富贵的公子陪着一位老夫人走了过来。这应该就是乐印川的遗孀，同仁堂真正主事的许氏夫人，而他身后的应该就是她其它三个儿子。许老夫人穿着朴素，却丝毫不减其富贵端庄的气质，想必当年也是出身大家闺秀，而一双洞悉世情的眼睛，也显示出这个女子的不简单。
后世有一部电视剧《大宅门》就是根据同仁堂这段历史改编的，方怀读大学的时候还专门到网上查过一番资料，倒是对他们的事迹熟悉的很。
乐孟繁这时赶紧走到许老夫人的身边嘀咕了几句，许老夫人也是一惊，就要给方怀行礼。
方怀两手虚托，道：“此地人多眼杂，礼数就免了。”
老夫人听了，道：“还请到后厅奉茶。”
这时同仁堂也看得差不多，方怀见正主也到了，是谈事情的时候了，便不再推辞，当先走了进去。<div>